Sáng mai, thiên thạch to như tòa nhà bay sượt qua Trái Đất

Một tiểu hành tinh kích thước lớn sắp bay qua Trái Đất ở khoảng cách 1,8 triệu km. Ảnh: Pixabay.

Tiểu hành tinh có tên 1994 XD, được phát hiện vào năm 1994 bởi nhóm nghiên cứu Spacewatch tại Đài thiên văn Kitt Peak (Arizona, Mỹ). Tiểu hành tinh 1994 XD dự kiến "sượt" qua Trái Đất ở khoảng cách 1,8 triệu dặm vào 8h ngày 13/6, giờ Việt Nam.

1,8 triệu dặm nghe có vẻ xa, gấp khoảng 8 lần khoảng cách trung bình từ Trái Đất đến Mặt Trăng. Tuy nhiên, đối với các tiểu hành tinh bay qua Trái Đất, đây là khoảng cách mà NASA và các chuyên gia đánh giá là có khả năng gây nguy hiểm. Đặc biệt, 1994 XD có kích thước bằng tòa nhà chọc trời, đường kính khoảng 365-830 m.

Tiểu hành tinh có kích thước bằng tòa nhà chọc trời này đang di chuyển với tốc độ khoảng 77.301 km/h. Dựa trên các mô phỏng, tiểu hành tinh này có khả năng tạo ra trận động đất mạnh 6,0 độ richter nếu va chạm vào một hành tinh, để lại miệng hố rộng hơn 3 km, theo Techspot.

Đây cũng không phải là lần đầu tiên 1994 XD đến gần Trái đất.

Các nhà thiên văn học ước tính tiểu hành tinh này đã đi qua Trái Đất ở khoảng cách 1,5 triệu dặm vào năm 1904, trước cả khi các nhà thiên văn học hiện đại phát hiện ra tiểu hành tinh.

Sau đó, 1994 XD lại bay qua Trái Đất vào năm 2012 và lần tiếp theo dự kiến vào năm 2041. Các nhà khoa học ước tính kể cả trong tương lai, tiểu hành tinh này cũng không gây nguy hiểm cho Trái Đất.

Đến năm 2046, các nhà thiên văn học dự đoán có một tiểu hành tinh sẽ đi qua gần Trái Đất hơn, xác suất va chạm là 1/625. Tuy nhiên, tiểu hành tinh đó nhỏ hơn nhiều so với 1994 XD.

Vào tháng 5, một nghiên cứu trên The Astronomical Journal ước tính trong 1.000 năm tới sẽ không có tiểu hành tinh lớn trên 1 km nào đến đủ gần để đe dọa Trái Đất. Danh mục các tiểu hành tinh có đường kính trên 1 km của NASA cũng đã gần hoàn thiện, do đó các nhà khoa học có thể theo dõi các tiểu hành tinh nguy hiểm.

Các tiểu hành tinh nhỏ đáng lo ngại hơn, do danh mục của NASA đối với các tiểu hành tinh nhỏ mới hoàn thành khoảng 40%. Tỷ lệ va chạm phụ thuộc vào tổng số tiểu hành tinh, trong khi con số này vẫn chưa chắc chắn.

Tuy nhiên, NASA hiện có khả năng thực hiện các nhiệm vụ DART, lao tàu vũ trụ vào làm lệch hướng tiểu hành tinh, như đã thử nghiệm năm ngoái. Do đó, con người có các biện pháp phòng ngừa rủi ro từ các tiểu hành tinh.