André Ollivro bước một cách thận trọng xuống bờ cỏ ở cửa sông trong vịnh Saint-Brieuc, vùng Brittany, phía tây nước Pháp. Mùi trứng thối xộc lên từ rong biển đang phân hủy buộc ông phải đeo mặt nạ phòng độc - cảnh tượng kỳ lạ ở nơi vẫn thường thu hút du khách.
“Thật đáng buồn khi nơi này đang gắn với sự chết chóc”, người đàn ông 74 tuổi, từng là kỹ thuật viên phòng độc, nói với Guardian. Ông đang nỗ lực diệt trừ “chất bùn chết người” đang hình thành dọc bờ biển nước Pháp.
Nhiều thập kỷ nay, tảo xanh chết người đã hình thành ở các vùng nước nông dọc bãi biển tươi đẹp phía tây bắc Brittany. Các nhà hoạt động môi trường nói sự nở rộ của tảo xanh có liên quan đến muối nitrat trong phân bón và chất thải từ ngành chăn nuôi lợn, gà và bò sữa quy mô lớn của địa phương. Các chất này bị thải ra sông, ra biển, có thể làm tảo phát triển.
 |
| Một phụ nữ nhìn sang một căn nhà bị tảo vây quanh ở bãi biển Valais, Saint-Brieuc. Ảnh: AFP. |
Khi tảo phân hủy, khí độc được thải ra nhưng bị giữ lại dưới lớp tảo, có thể gây chết người nếu ai đó giẫm vào.
“Nó có thể giết chết bạn chỉ trong vài giây”, Ollivro nói.
Mùa hè này, 6 bãi biển ở vùng Brittany phải đóng cửa vì rong biển phân hủy quá nhiều. Máy ủi phải đào tảo và cho vào xe rác, chở đến trung tâm xử lý để làm khô rồi vứt đi.
Nhưng lượng tảo nhiều đến mức trung tâm xử lý cũng đóng cửa vì mùi không thể chịu nổi - tệ tới mức đánh thức người dân địa phương giữa đêm.
Loài tảo chết người có mùi “ghê rợn” này là nguyên nhân vụ kiện tháng 7, khi gia đình một người đàn ông bị chết vào năm 2016 kiện chính quyền đã không hành động đủ để ngăn tảo sinh sôi nảy nở hay cảnh báo công chúng.
Người đàn ông có tên Jean-René Auffray, 50 tuổi, khỏe mạnh, đã đi chạy bộ ở bãi biển Hillion, nhưng sau đó chỉ con chó của ông trở về. Vợ con tìm thấy ông ở khu vực nơi 30 lợn rừng đã chết trên bùn 5 năm trước. Nhưng thi thể ông không được khám nghiệm ngay, nên giờ đây, liệu ông có chết do tảo hay không chỉ là phỏng đoán.
“Trong nhiều năm, chính quyền đã nói về các biện pháp ngăn chặn tảo, nhưng mỗi năm tình hình lại tệ đi”, luật sư của gia đình này nói.
 |
| Một phụ nữ trên bãi biển Grandville, bị tảo xanh bao phủ, ở Hillion, gần Saint-Brieuc. Ảnh: AFP. |
Năm ngoái, sau nhiều kiện tụng, cái chết của một người khác từ năm 2009 đã được tòa án kết luận có liên quan tới rong biển. Chủ tịch đảng Xanh ở Pháp, Yannick Jadot, gần đây cáo buộc chính quyền che đậy nguy cơ để bảo vệ ngành chế biến thực phẩm.
Sau Thế chiến II, Brittany trở thành trung tâm của nông nghiệp quy mô lớn của Pháp, nuôi lợn, gà, và trồng cà chua và các loại cây khác. Vùng này từng làm ra một nửa lượng trứng, sữa và thịt ở Pháp, dùng 1/3 số lao động, và có nhiều lợn hơn con người.
Theo Guardian, khoảng 20 người chết trên bờ biển mỗi năm, thường do sóng cuốn đi, nhưng câu hỏi được các nhà hoạt động đặt ra: liệu có phải họ bị ngất vì khí độc từ rong biển, rồi mới bị cuốn đi?
 |
| Các nhà hoạt động đang biểu tình về vấn đề tảo chết người ở Saint-Brieuc. Ảnh: AFP. |
