Ở tuổi 35, Pepe có đủ kinh nghiệm và láu cá để đảm bảo chiến thắng cho đội nhà. Sự từng trải dạy cho anh nhiều điều. Khi cần thể hiện bộ mặt xấu xí, đá bạo lực và cả ăn vạ, ngôi sao Bồ Đào Nha có thể làm tất. Không công việc nào cựu sao Real Madrid chối từ.
Sự ma mãnh của Pepe
Khi trận Bồ Đào Nha gặp Morocco trôi dần về cuối, Pepe có pha ăn vạ đáng hổ thẹn. Anh ngã đùng xuống sân, miệng thì gào to như vừa bị đánh nguội. Làm thế nào một gã có gương mặt bặm trợn, lối đá có phần thô bạo lại mỏng manh như vậy? Đó không phải hình ảnh Pepe "Gã đồ tể" như đã từng.
 |
| Medhi Benatia vỗ vai Pepe trong lúc hậu vệ Bồ Đào Nha không để ý. |
Hóa ra, không ai đánh nguội Pepe cả. Ở tình huống đó, sau khi kết thúc một đường tấn công hướng về khung thành Bồ Đào Nha, trung vệ Medhi Benatia của Morocco đi từ phía sau đã vỗ vai cựu sao Real Madrid hai lần. Tác động chỉ có thế và Pepe diễn còn hơn một diễn viên chuyên nghiệp.
Benatia không hề ác ý muốn giở trò thô bạo với Pepe. Cái vỗ vai của cầu thủ này chẳng thể khép vào tội đánh nguội. Nhưng cái cách trung vệ 35 tuổi Bồ Đào Nha phản ứng thật sự rất thái quá. Sau trận đấu, Benatia có đến phân trần cùng người đồng nghiệp. Gương mặt Pepe lập tức khác hẳn.
 |
| Ở tuổi 35, Pepe vẫn đang là trụ cột hàng thủ của Bồ Đào Nha. |
Cổ động viên không chịu nổi hành động "diễn kịch" của Pepe. Trên mạng xã hội, họ gọi đây là pha ăn vạ đáng hổ thẹn nhất. Kẻ gay gắt hơn bảo rằng ở một sân khấu lớn như World Cup, nơi có hàng chục triệu ánh mắt dõi theo các cầu thủ và trong đó bao gồm cả trả em, hành động của Pepe không thể chấp nhận.
Đây không phải lần đầu tiên Pepe ăn vạ như thế. Ở trận gặp Tây Ban Nha, anh ngã đùng ra sân, tay ôm mặt đầy đau khổ sau khi bị Diego Costa đè cổ ngã dụi. Nhưng chỉ vài giây sau, cựu sao Real lập tức đứng dậy tham gia vào tình huống phòng ngự vì nhận ra trọng tài chính không cất còi.
Pepe là vậy. Khi tuổi tác lấy đi của anh sự dẻo dai và lối đá quyết liệt, trung vệ 35 tuổi đối phó với đối phương bằng sự láu cá. Nếu trọng tài chính bắt trận gặp Morocco bị lừa, ông có thể thổi phạt Benatia, người thường xuyên đe dọa khung thành của Rui Patricio với 4 pha dứt điểm.
 |
| Pepe lăn đùng xuống sân, miệng gào to như vừa bị đánh nguội. |
Một tấm thẻ vàng hoặc tệ hơn là thẻ đỏ cho cầu thủ người Morocco có khi lại biến Pepe thành người hùng. Anh quá khôn ngoan trong việc gài bẫy đối thủ. Cũng như tình huống không chiến với Diego Costa, giả vờ bị đối phương phạm lỗi để chờ trọng tài cất còi an toàn hơn phải đấu tay đôi cùng đối thủ.
World Cup 2018 không phải nơi cho sự nhân nhượng. Đó là trận chiến mà bên nào tàn nhẫn hơn sẽ giành chiến thắng. Và để có được vòng nguyệt quế, một cầu thủ đôi khi phỉa vận dụng mọi thủ đoạn và mánh khóe. Như trò ăn vạ đáng hổ thẹn của Pepe mới đây trở thành ví dụ điển hình.
"Gã đồ tể" xuất sắc ở tuyển Bồ Đào Nha
Pepe kết thúc 90 phút trận gặp Morocco với một pha tắc bóng thành công và 2 tình huống chiến thắng trong tranh chấp trên không. Cùng với Jose Fonte, anh trở thành cặp trung vệ thép đội nhà. Nhà vô địch Euro 2016 có thể đã không giành được 3 điểm nếu Pepe thiếu vững chắc.
Suốt trận đấu, trung vệ mang những biệt danh xấu xa nhất, từ "Gã đồ tể" đến "hoa ăn thịt người", trở thành lá chắn thép trước khung thành đội nhà. Kinh nghiệm của Pepe giúp anh chống chọi trước sức tấn công của những ngôi sao trẻ như Boutaib, Amrabat, Belhanda hay Ziyech bên phía Morocco.
 |
| Sau Ronaldo, Pepe là người chơi xuất sắc thứ hai ở tuyển Bồ Đào Nha trong trận thắng Morocco. |
Đối thủ của Bồ Đào Nha sử dụng rất nhiều tình huống treo bóng bổng. Song, đa phần đều không thắng được Pepe. Thống kê trên WhoScored chỉ ra ngôi sao Beşiktaş có 3 tình huống pha bóng giải vây và một pha cắt bóng thành công. Những con số vừa đủ để cho thấy phong độ ổn định của Pepe.
Điều đáng nói "Gã đồ tể" đã bước sang tuổi 35. Bóng đá Bồ Đào Nha những năm qua ít nhiều đã sản sinh ra những trung vệ, tuy nhiên ở ĐTQG thì Pepe vẫn giữ vai trò và tầm ảnh hưởng rất lớn. Anh là thủ lĩnh hàng phòng ngự, người bảo vệ thành quả cho những nỗ lực tuyệt vời Ronaldo tạo ra.
Pepe không quá chói sáng, nhưng chưa bao giờ lụi tàn. Nhìn cách anh thi đấu vẫn toát lên sự rắn rỏi và rất tập trung. Trung vệ người Bồ Đào Nha chưa đủ tầm để trở thành siêu sao, tuy nhiên anh hội đủ mọi tố chất một tên tuổi lớn, người đã 35 tuổi nhưng chưa bị bạo chúa thời gian bào mòn sức lực.
