Đối đầu với Croatia ở lượt trận 2 vòng bảng World Cup 2018, Argentina trải qua một đêm kinh hoàng trước đối thủ. 45 phút đầu, đội bóng xứ Tango tạo ra thế trận cân bằng trước Croatia. Nhưng sai lầm của thủ môn Caballero khiến Argentina để thủng lưới từ phút 53.
Sau đó, không những thất bại trong việc tìm bàn gỡ, Argentina còn nhận thêm 2 bàn từ Luka Modric và Ivan Rakitic. Chung cuộc, Argentina thua 0-3 và đứng trước nguy cơ bị loại sớm khỏi World Cup.
 |
| Nhìn về Ronaldo, HLV Sampaoli lại ganh tỵ cho Messi. |
HLV Sampaoli khẳng định, ông chỉ thấy tiếc cho màn trình diễn của Messi trước Croatia: “Rõ ràng tập thể Argentina chưa đủ tốt để có thể đồng hành cùng Messi trên sân. So với phần còn lại ở Argentina, Messi quá chói sáng. Đội bóng không thể hỗ trợ tốt, và Messi chưa phát huy hết khả năng”, Sampaoli nói với Mirror.
Trước khi World Cup 2018 khởi tranh trên đất Nga, Messi và Cristiano Ronaldo là hai ngôi sao nhận sự kỳ vọng lớn nhất từ phía làng túc cầu thế giới.
Trong bối cảnh Messi tịt ngòi, và chưa biết mùi chiến thắng ở World Cup 2018, Ronaldo đang tỏa sáng rực rỡ. Trận ra quân, CR7 ghi hat-trick vào lưới Tây Ban Nha, và trận gần nhất với Morocco, tiền đạo Real Madrid tuổi tiếp tục “nổ súng”.
 |
| Messi bất lực vì thiếu sự hỗ trợ từ đồng đội. |
Tiếp lời, HLV Sampaoli khẳng định Ronaldo nhận được sự hỗ trợ tuyệt vời từ tập thể Bồ Đào Nha. Vì thế, không quá khó hiểu khi CR7 đang để lại nhiều ấn tượng hơn Messi.
“Ronaldo là cầu thủ tuyệt vời, và cậu ấy đang phát huy hết khả năng cùng đội bóng. Không thể so sánh Ronaldo với Messi lúc này. Cậu ấy có cả tập thể Bồ Đào Nha hỗ trợ ở phía sau, trong khi Messi thì không. Tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm cho điều này”, HLV Sampaoli khẳng định với Mirror.
Sau thất bại trước Croatia, Argentina chưa hẳn đã hết cơ hội lọt vào vòng 16 đội khi vẫn có 1 điểm trong tay. Trước mắt, Messi và đồng đội hy vọng Nigeria đánh bại Iceland, sau đó giành chiến thắng trước “Đại bàng đen” ở lượt trận cuối cùng.
