Sự nghiệp kéo dài tròn 2 thập niên của Arjen Robben gắn liền với những pha làm bàn theo phong cách đi bóng từ cánh phải trước khi đột ngột cắt vào trung lộ và tung ra cú dứt điểm.
Chính Robben cũng nhận thức rõ điều ấy. Anh từng quả quyết đó sẽ là chiêu đầu tiên anh dạy những đứa trẻ tại học viện bóng đá con trai mình theo học.
Dẫu vậy, vào chính giữa quãng 20 năm ấy, Robben từng tạo ra pha làm bàn đáng nhớ bậc nhất sự nghiệp mà không theo kịch bản quen thuộc này.
Nạn nhân và bối cảnh của bàn thắng ấy cũng rất đặc biệt. Đó là Manchester United, Old Trafford và vòng tứ kết UEFA Champions League 2009/10.
 |
| Khoảnh khắc trước khi Old Trafford câm lặng từ cái chân trái của Robben. Ảnh: Getty. |
Bayern trước vực thẳm
Bayern Munich của Robben bước vào trận lượt về vòng tứ kết Champions League 2009/10 với MU cùng sự tự tin. "Hùm xám" thắng MU 2-1 ở trận lượt đi với pha lập công đúng phút chót của Mario Gomez.
Ngôi sao số một của MU lúc đó, Wayne Rooney, dính chấn thương gãy xương bàn chân từ chính bàn thua ấy và 99% vắng mặt trong trận lượt về.
Bản thân Robben khi ấy đang có quãng thời gian tuyệt nhất trong nhiều năm khi đội ngũ bác sĩ tại Bayern giúp Robben thực hiện các bài tập bổ trợ và khiến tiền vệ Hà Lan gần như miễn nhiễm với chấn thương. Trước đó ở vòng 1/8, Robben đã giải cứu Bayern với cú đá sở trường vào lưới Fiorentina.
 |
| Rooney bình phục thần tốc và khiến Bayern Munich của Robben bất ngờ. Ảnh: Getty. |
Mọi thứ đều ổn với Bayern cho đến khi danh sách ra sân xuất hiện. Rooney bất ngờ bình phục trong thời gian không tưởng để có mặt, thậm chí ra sân từ đầu. Daily Mail gọi đó là "cú sốc" của MU, trong khi Süddeutsche Zeitung (Đức) miêu tả Sir Alex đã phù phép lên chấn thương cực nặng của số 10.
Gáo nước lạnh đến với Bayern ngay phút thứ 3. Rooney có bóng trong tư thế quay lưng, anh nhả lại cho Darron Gibson trước khi chạy thu hút sự chú ý của cầu thủ Bayern. Trong tư thế trống trải, Gibson tung ra cú đá đi thẳng vào lưới trong sự bùng nổ của các khán đài Old Trafford.
Có bàn dẫn trước, MU ào lên tấn công như vũ bão. Phút thứ 9, Nani đánh gót nâng tỷ số lên 2-0. Phút thứ 41, tỷ số đã là 3-0 cho MU. Bình luận viên của BT Sport gọi đó là "khởi đầu trong mơ cho MU", đồng thời ví von "Bayern sẽ phải trèo qua một ngọn núi" nếu muốn đi tiếp.
Ivica Olic kéo lại chút hy vọng cho Bayern chỉ 2 phút sau bàn thua thứ 3 với bàn thắng từ góc hẹp. Bayern cần ghi thêm 1 bàn là đi tiếp, nhưng một tỷ số 4-1 hoặc 5-1 cũng hoàn toàn có thể xảy ra cho MU nếu họ tiếp tục giữ sự hưng phấn như đã thể hiện.
Sự cứu rỗi mang tên Robben
Mọi thứ nhanh chóng tệ đi cho MU khi ngay đầu hiệp 2, Rafael dính thẻ vàng thứ hai bị truất quyền thi đấu. Chỉ còn 10 người, Sir Alex rút Rooney khỏi sân và đưa John O'Shea vào thay thế để tăng khả năng phòng ngự.
Bayern khi đó tổ chức tấn công với cường độ cao và liên tục đẩy khung thành Van der Sar vào thế chống đỡ. Khoảnh khắc của Robben đến vào phút 74.
Ribery bước lên chấm phạt góc bên cánh trái và thay vì treo bóng vào vùng cấm cho những người khổng lồ như Gomez hay Van Buyten không chiến, cầu thủ người Pháp lại đưa bóng ra ngoài vùng cấm.
 |
| Robben tiễn MU khỏi Champions League 2009/10 với siêu phẩm volley. |
Robben đã ở đó và tung cú volley chân trái hoàn hảo đưa bóng đi thẳng vào lưới trong sự ngỡ ngàng của Van der Sar và toàn bộ cầu thủ MU. Old Trafford im lặng như tờ. Tỷ số sau cùng là 2-3 và Bayern chính thức đi tiếp nhờ luật bàn thắng trên sân khách.
Người Đức nhanh chóng phát cuồng vì Robben, một người Hà Lan, điều vốn dĩ không thường xảy ra trước đây. "Chúng tôi yêu anh, Robben", De Bild viết như hét lên sau trận.
Der Spiegel đặt dòng tiêu hả hê "Robben đá bay MU". "Robben là người hùng của những khoảnh khắc đặc biệt cho Bayern trong mùa giải này. Nếu không phải cậu ấy, ai có thể làm điều đó đây?", tờ này viết.
Báo chí Anh tiu nghỉu trước việc MU bị loại. "Pha làm bàn của Robben làm chấn động Old Trafford", Daily Mail viết. Guardian miêu tả ngắn gọn: "Cú volley của Robben đưa Bayern qua mặt MU". Goal đẩy vấn đề với dòng tiêu đề "Bàn thắng của Robben liệu có phải pha lập công đẹp nhất mùa giải?".
Sir Alex Ferguson từ chối nói về bàn thắng này sau trận. Nhà cầm quân người Scotland nổi khùng với quyết định đuổi Rafael của trọng tài Nicola Rizzoli và biến phòng họp báo thành buổi xả những bực tức
Chính Robben cũng hiếm khi nói về bàn thắng này. Bất chấp việc giành cú đúp quốc nội và có mùa giải hồi sinh mạnh mẽ sau quãng thời gian đáng quên tại Real Madrid, Robben không thể cùng Bayern vô địch Champions League khi thất bại 0-2 trước Inter trong trận chung kết.
Cùng ĐT Hà Lan, Robben cũng đi đến trận đấu cuối cùng tại World Cup 2010 nhưng thất bại. Tiền vệ người Hà Lan trong thở thành tâm điểm khi bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn khi đối mặt với Iker Casillas.
Tiêu chuẩn rất cao của Robben có thể là lý giải phù hợp cho điều này. Trong mùa giải cuối cùng khoác áo Bayern, Robben nhận được không ít lời mời gọi từ các CLB tại Hà Lan, Italy hay Scotland.
Song Robben quyết định giải nghệ thay vì tìm tới CLB cấp thấp hơn Bayern để tiếp tục sự nghiệp. "Tình yêu và niềm tin cho bóng đá của tôi không thể chống lại thực tế rằng mọi thứ không còn được như tôi mong muốn nữa. Tôi cũng không còn là chàng trai 16 tuổi để không biết chấn thương có thể mang tới những gì", anh nói.
 |
| Robben giải nghệ vào năm 2019 ở tuổi 35 và có thêm nhiều thời gian bên gia đình nhỏ. Ảnh: Getty. |
Robben đã từ chối thỏa hiệp với chính mình rằng anh có thể trở thành cầu thủ bình thường nào đó chỉ để chơi bóng thêm.
Tham vọng, sự tự tin, tự trọng lẫn tiêu chuẩn cao ngút ấy của Robben chính là điều giúp anh có thể tạo ra những khoảnh khắc đỉnh cao xuyên suốt sự nghiệp, mà bàn thắng vào lưới MU chính là ví dụ tiêu biểu.
Việc tiền vệ người Hà Lan không bao giờ nói lại về cú đá này, giống lời khẳng định gián tiếp về sự xuất sắc của tiền vệ người Hà Lan: Đó chỉ đơn giản là khoảnh khắc "bình thường" trong cả sự nghiệp luôn ở trên đỉnh cao với vô vàn khoảnh khắc đáng nhớ của Robben.
