Trong ván một, tuyển Việt Nam đối đầu với Indonesia. Lê Quang Liêm chỉ mất vỏn vẹn 24 nước cờ để hạ đối thủ Priasmoro Novendra. Kỳ thủ số một Việt Nam đi nước cờ lạ mà đối thủ Indonesia ít gặp trước đây nên Novendra chỉ biết chuyển về phòng thủ Benoni.
Ở nước thứ 6, nhà vô địch HDBank 2017 di chuyển mã lên ô Ng3, mở ra cơ hội tấn công chốt ở f4. Mỗi nước cờ trôi qua, lợi thế của Quang Liêm lại ngày càng lớn. Siêu đại kiện tướng của Việt Nam bao vây vua đen bằng hậu ở ô Qh5, tượng ở Bf7 và xe ở vị trí Rf6.
Với khả năng chiếu bí của mình, Lê Quang Liêm giành chiến thắng 1-0. Ở trận đấu còn lại, Trần Tuấn Minh hòa kỳ thủ Taher Yoseph Theolifus. Với kết quả này, đồng đội cờ nhanh Việt Nam đánh bại Indonesia với tỷ số 1,5-0,5.
 |
| Quang Liêm toàn thắng 3 trận giúp đội nam tạm dẫn đầu. Ảnh: SEA Games 31. |
Bước vào ván đấu thứ 2, Lê Quang Liêm gặp đôi chút khó khăn nhưng vẫn bản lĩnh mang về 1 điểm quý giá. Kỳ thủ người Thái Lan Kulpruethanon Thanadon thí quân liên tục nhằm tìm kiếm một trận hòa. Ở nước thứ 16, đối thủ của Quang Liêm đi sai nước khi di chuyển chốt xuống b5.
Kỳ thủ số 1 Việt Nam nắm giữ thế trận và tấn công liên tục. Tuy nhiên đến nước 31, Quang Liêm lại tính sai khi đưa tượng lên ô Bh5. May mắn thay, Thanadon không nhìn ra được, tiếp tục đi nước cờ yếu. Ở tàn cuộc tưởng chừng hai kỳ thủ hòa nhau, Quang Liêm lại có may mắn với nước cờ sai của đối thủ.
Thanadon di chuyển xe từ Rd8 sang Rg8, tạo điều kiện cho chốt Quang Liêm đe dọa phong cấp ở giai đoạn sau. Nước cờ phải đi là Ke6, Rf8 hoặc Rh8. Ván thắng của Quang Liêm giúp đội nam Việt Nam có trận hòa chung cuộc, bởi Tuấn Minh thua Arunnuntapanich Tinnakrit.
Tinh thần đang lên giúp Quang Liêm lấy lại phong độ vốn có của mình. Kỳ thủ số một Việt Nam cầm đen đi sau nhưng vẫn giành chiến thắng ở ván 3. Dưới áp lực thi đấu cờ nhanh, Wynn Zaw Htun (Myanmar) rút tượng về phòng thủ sai lầm.
Với lợi thế 2 xe và hơn chốt, Quang Liêm giành chiến thắng sau 32 nước đi. Tuấn Minh cũng xuất sắc đánh bại Nay Oo Kyaw Tun để giúp đội nam Việt Nam vươn lên dẫn đầu bảng. Ở ván 4, Việt Nam sẽ đối đầu với Malaysia. Trận đấu tranh ngôi vô địch sẽ là cuộc đụng độ giữa Việt Nam và Philippines.
Ở bảng nữ Phạm Lê Thảo Nguyên và Võ Thị Kim Phụng tạm xếp thứ 2 khi thắng Malaysia và Philippines nhưng lại để thua Indonesia.
Với sự đồng hành từ HDBank, cờ vua và futsal là 2 môn thể thao của Việt Nam tự tin góp mặt ở các giải đấu cấp độ thế giới. Trong đó, đội tuyển cờ vua Việt Nam hiện đạt thành tích cao nhất trong lịch sử thi đấu bộ môn này trên đấu trường quốc tế như hạng 10 chung cuộc và giành HCV cá nhân bàn 2 tại Olympiad 2018.
