AFP cho biết 60 trẻ em, hầu hết dưới 10 tuổi và bị suy dinh dưỡng, đang được điều trị tại bệnh viện sau đợt bùng phát Hội chứng Viêm Não AES ở quận Muzaffarpur, bang Bihar, Ấn Độ.
Người đứng đầu Sở Y tế bang Bihar, ông Ashok Kumar Singh cho biết 10 trẻ em đã tử vong trong ngày 18/6, nâng tổng số nạn nhân thiệt mạng lên con số 113.
"6 em bé đã được xuất viện sau khi được điều trị AES", ông Singh nói và cảnh báo số người thiệt mạng có thể tăng lên vì vẫn đang có nhiều trường hợp được đưa vào viện cấp cứu và hàng chục trẻ đang được điều trị. Bệnh viện đang quá tải, hình ảnh từ truyền hình địa phương cho thấy vài trẻ em phải nằm chung một giường bệnh.
 |
| Trẻ em đang được điều trị AES tại bệnh viện trường y Sri Krishna tại bang Bihar. Ảnh: AFP. |
Hôm 18/6, hàng chục người đứng bên ngoài bệnh viện chính của quận Muzaffarpur để phản đối, cho rằng nhà chức trách đã phản ứng quá chậm. Người đứng đầu ngành y tế bang Bihar bị chỉ trích nhiều nhất sau khi ông này hỏi các phóng viên về tỷ số trận cricket giữa Ấn Độ và Pakistan trong buổi họp báo về tình hình dịch bệnh.
"Bộ trưởng Y tế bang Bihar Mangal Pandey có vẻ quan tâm nhiều hơn đến kết quả cricket hơn là những cái chết của trẻ em", nghị sĩ đối lập đảng Quốc đại, ông Randeep Surjewala viết trên Twitter.
Thủ hiến bang Bihar, ông Nitish Kumar hôm 18/6 đã phải đối mặt với đám đông phản ứng giận dữ khi lần đầu tiên đến thăm bệnh nhân ở bệnh viện Trường Y Sri Krishna, nơi xảy ra phần lớn các ca tử vong. Các phóng viên không được vào bệnh viện và gia đình của các bệnh nhân cũng không được phép gặp gỡ phóng viên.
Khi mắc bệnh, nạn nhân sẽ đột ngột bị giảm đường huyết, sốt cao, co giật và bị tê liệt. AES có thể được gây ra bởi vi khuẩn, virus và độc tố theo những cách khác nhau.
Những đợt bùng phát bệnh AES xảy ra mỗi mùa hè ở quận Muzaffarpur kể từ năm 1995, thường trùng hợp với mùa vải thiều - loại cây ăn quả chủ yếu ở khu vực này. Ngoài năm 2014 với con số kỷ lục 357 trẻ em thiệt mạng trên toàn bộ bang Bihar, số người chết hàng năm thường thấp hơn nhiều.
Vài năm trước, các nhà nghiên cứu Mỹ cho rằng bệnh có thể liên quan đến một chất độc có trong quả vải. Tuy nhiên, họ cũng cho biết cần nhiều nghiên cứu hơn để khẳng định nguyên nhân gây ra căn bệnh, vốn có tỷ lệ tử vong vào khoảng 30%.
Ủy ban Nhân quyền Quốc gia đã yêu cầu chính phủ Thủ tướng Narenda Modi và chính quyền bang Kumar báo cáo bất kỳ sai sót nào có thể xảy ra trong quá trình tiêm chủng và các chương trình nâng cao nhận thức cộng đồng.
 |
| Người dân bày tỏ sự phản đối với các cơ quan chức năng khi con số nạn nhân thiệt mạng tăng lên hơn 100 người. Ảnh: Reuters. |
Một bài xã luận của tờ Hindu Times hôm 18/6 cho rằng những cái chết có thể dễ dàng được ngăn chặn nếu cơ quan chức năng có tầm nhìn xa và chuẩn bị các chương trình chăm sóc sớm.
Vào năm 2014, một nhóm các chuyên gia Ấn Độ và Mỹ đã cứu sống 74% số trẻ em bị bệnh bằng một can thiệp y tế đơn giản. "Thật đáng kinh ngạc là năm nay chính phủ đã không thể nâng cao nhận thức về chiến lược này", Hindu Times nhận định.
Bihar là một trong những bang nghèo nhất Ấn Độ và là nơi sinh sống của gần 100 triệu người. Bang này cũng đang phải trải qua đợt hạn hán nghiêm trọng trong lịch sử với nhiệt độ trong những tuần gần đây lên tới 45 độ C, 91 người đã thiệt mạng do liên quan đến nắng nóng trong cuối tuần qua.
Hầu hết trẻ em mắc AES đến từ những gia đình nghèo, phải vật lộn để kiếm dù chỉ một bữa ăn trong ngày. Thường thì những đứa trẻ ăn quả vải, vốn được trồng rất nhiều ở khu vực Muzaffarpur, khi bụng đang đói.
