Cơ thể phụ nữ khó mắc các bệnh về chuyển hóa hơn so với nam giới. Ảnh minh họa: J.K.

Mỗi tế bào của con người có tất cả 46 nhiễm sắc thể. Trong đó có hai nhiễm sắc thể giới tính; nếu bạn được hưởng cặp XX thì bạn là nữ giới về mặt di truyền, và nếu bạn được hưởng cặp XY thì bạn là nam giới về mặt di truyền. [1]

Tựa như một bộ bách khoa hướng dẫn, 23 cặp nhiễm sắc thể của chúng ta chứa những gen cung cấp thông tin di truyền tạo nên sự sống. Người ta cho rằng con người có tổng cộng khoảng 20.000 gen trải dài trong 23 cặp nhiễm sắc thể. Mặc dù một vài nhiễm sắc thể chứa nhiều gen hơn những cặp khác nhưng chúng đều quan trọng như nhau.

Gần như mỗi cặp trong 23 cặp nhiễm sắc thể đều có chung một dạng gen giống nhau, trừ khi bạn là nam giới về mặt di truyền và được hưởng một nhiễm sắc thể X và một nhiễm sắc thể Y. Nhiễm sắc thể X chứa gần 1.000 gen, nhưng nhiễm sắc thể Y chỉ chứa khoảng 70 gen, đa phần liên quan tới việc sản xuất tinh trùng [2].

Trong nhiều năm liền, người ta cho rằng một trong các gen ở nhiễm sắc thể Y chịu trách nhiệm cho hiện tượng rậm lông vành tai của nam giới khi về già, gọi theo thuật ngữ y học là “auricular hypertrichosis”. Thêm nhiều nghiên cứu gần đây đã đưa ra giả thuyết là ngay cả năng lực khá kém duyên này cũng không thể chỉ do nhiễm sắc thể Y gây ra.

Tuy vậy, quá trình được cho là “tự nhiên” ấy không hề dễ dàng. Khoảng 500 triệu tinh trùng sẽ lên đường tìm đến trứng và bơi đến bộ máy sinh sản của người nữ với tốc độ đáng nể. Chúng di chuyển đến cổ tử cung, buồng trứng và cuối cùng vào một trong hai ống dẫn trứng.

Tại đó, chúng sẽ gặp gỡ trứng. Và việc tinh trùng duy nhất luồn lách thành công qua những lớp ngoài của trứng mang nhiễm sắc thể X hay Y sẽ khuấy đảo một tiến trình di truyền quyết định số phận về mặt sinh học của bạn.

Tất cả mọi thứ, từ nguy cơ mắc ung thư hay các bệnh thần kinh như bệnh Alzheimer, cho tới khả năng chống lại nhiễm trùng do virus đều được định đoạt vào chính thời khắc ấy và phụ thuộc vào cặp nhiễm sắc thể giới tính mà bạn được hưởng: XX (nữ giới) hay XY (nam giới).

[1] Con người có thể thừa hưởng nhiều biến dị của nhiễm sắc thể giới tính. Trong đó bao gồm những biến dị hiếm, chẳng hạn 45,XO, tức hội chứng Turner; 47,XXX hay còn gọi là hội chứng siêu nữ; 47,XXY hay hội chứng Klinefelter; 47,XYY hay hội chứng Jacob, 48,XXXX hay 4X; và 49XXXXX hay 5X.

[2] Nghiên cứu gần đây đang hé lộ vài ý nghĩa báo hiệu sức khỏe của nhiều gen được tìm thấy ở nhiễm sắc thể Y. Thật không may cho nam giới về mặt di truyền vì hầu như không có tin tích cực. Một số thông tin di truyền trên nhiễm sắc thể Y liên quan đến tất cả mọi vấn đề, từ chứng sưng viêm quá phát cho tới sự ức chế phản ứng thích nghi tự vệ của hệ miễn dịch, và thậm chí làm tăng nguy cơ bệnh mạch vành.