Ngày 7/6, càng hạ cánh trước của máy bay chiến đấu AV-8B Harrier do phi công William Mahoney điều khiển hỏng. Nhằm hạn chế tối đa thiệt hại cho phi cơ, Mahoney và đồng đội quyết định hạ cánh thẳng đứng máy bay phản lực xuống tàu đổ bộ USS Bataan của Mỹ sao cho mũi máy bay chạm đúng giá đỡ trên sàn tàu, Daily Mail đưa tin.
 |
| Máy bay hỏng càng hạ cánh đáp xuống tàu đổ bộ USS Bataan. Ảnh: Daily Mail |
AV-8B Harrier là một trong những loại máy bay mà các chuyên gia Mỹ nghiên cứu, phát triển trong thời Chiến tranh Lạnh. Chúng có khả năng hạ cánh theo phương thẳng đứng nhưng không thể đáp xuống nếu thiếu phần càng hạ cánh trước. Hạ cánh AV-8B Harrier xuống một giá đỡ trên sàn tàu đổ bộ là việc vô cùng khó.
William Mahoney biết rõ nhiệm vụ hạ cánh chiếc AV-8B Harrier vô cùng nguy hiểm. Nếu phần mũi chiếc máy bay 10.400 kg không chạm đúng giá đỡ, máy bay trị giá 30 triệu USD có thể nổ và phá hủy nhiều thiết bị khác trên boong tàu.
Khi vào vị trí hạ cánh, Mahoney giảm từ từ độ cao của chiếc máy bay từ 90 m xuống 6 m trước khi hạ xuống sàn tàu. Hệ thống máy quay giám sát trên tàu USS Bataan ghi lại toàn bộ quá trình đáp xuống của Mahoney. Thậm chí, cảnh quay còn ghi rõ hình ảnh mũi chiếc máy bay nảy trên hệ thống giá đỡ sau khi hạ xuống.
