Tôi yêu các con và rất tự hào về mọi thứ chúng đạt được. Con trai cả Elon đang làm ra những chiếc xe điện giải cứu môi trường và phóng tên lửa lên vũ trụ.

Con trai thứ Kimbal mở một nhà hàng với thức ăn được chế biến trực tiếp bằng các nguyên liệu từ nông trại và dạy cho trẻ con trên khắp đất nước cách để xây dựng những khu vườn rau củ, cây ăn trái tại các ngôi trường mà bữa ăn không được phong phú.

Con gái út Tosca đang điều hành công ty giải trí của riêng mình, chịu trách nhiệm sản xuất và đạo diễn các bộ phim tình cảm chuyển thể từ những cuốn tiểu thuyết bán chạy nhất. Mỗi đứa đều có những sở thích khác nhau.

Điều này nhắc tôi nhớ lại các anh chị em và chính bản thân tôi; tất cả đều theo đuổi con đường riêng của mình. Cha mẹ tôi rất hạnh phúc khi ủng hộ sở thích khác nhau của từng đứa con. Tương tự, các con tôi cũng bộc lộ sở thích của chúng từ khi còn rất nhỏ, để rồi cho tới hôm nay, chúng vẫn tiếp tục gìn giữ và yêu quý những sở thích ấy.

[…]

Với các con tôi, chúng bắt đầu hình thành những sở thích mà về sau trở thành sự nghiệp của mình ở độ tuổi 12.

Khi Elon còn nhỏ, tôi nhận ra thằng bé đọc mọi thứ. Tôi cũng là một người thích đọc sách, nhưng tôi sẽ quên ngay câu chuyện vừa đọc ngay khi đọc xong.

Elon Musk thích máy tính từ nhỏ.

Ngược lại, Elon ghi nhớ mọi thứ mà nó đã đọc. Thằng bé không ngừng hấp thụ thông tin. Chúng tôi gọi Elon là “bách khoa toàn thư”, vì con từng đọc những cuốn bách khoa thư như Encyclopaedia Britannica và Colliers Encyclopedia rồi ghi nhớ mọi thứ.

Đó cũng là lý do tại sao chúng tôi gọi Elon là "Cậu bé thiên tài". Chúng tôi có thể hỏi Elon bất cứ thứ gì. Hãy nhớ, đó là lúc trước khi chúng ta có Internet. Tôi đoán nếu là bây giờ thì chúng ta sẽ gọi Elon là Internet.

Elon có chiếc máy tính đầu tiên ở tuổi 12. Đó là năm 1983, và máy tính là một thứ gì đó rất, rất mới. Elon đã học cách sử dụng máy tính và viết một chương trình tên là BLASTAR, vốn là một trò chơi.

Tôi đã đưa trò chơi này cho một vài sinh viên đại học đang học ở trường dạy làm mẫu của tôi. Các em ấy hết sức ngạc nhiên khi thấy Elon biết mọi phím tắt lập trình.

Những sinh viên này đang theo học ngành khoa học máy tính năm thứ hai hoặc năm thứ ba, ấy vậy mà các em vẫn rất ấn tượng.

Tôi bảo Elon hãy thử nộp trò chơi này cho một tạp chí máy tính. Vậy là con gửi BLASTAR tới PC Magazine, và họ thưởng cho Elon 500 rand (tương đương 500 đô la). Tôi không nghĩ họ biết Elon mới 12 tuổi. Trò chơi được phát hành khi Elon 13 tuổi. Tôi không tưởng tượng nổi thằng bé sẽ tiếp tục làm được những gì.

Khi Kimbal còn nhỏ, con luôn yêu thích đồ ăn của mình. Đến năm Kimbal 12 tuổi, cậu bé bắt đầu đảm nhận trách nhiệm chuẩn bị bữa ăn và nấu ăn cho cả gia đình. Kimbal muốn thức ăn phải có vị thật ngon, và nếu phải tự mình nấu nướng để đạt được điều đó thì con luôn sẵn sàng. Thằng bé rất thích đi cửa hàng rau củ với tôi.

Kimbal đam mê nhà hàng từ bé.

[…]

Kimbal đã trải qua một hành trình tương đối dài để có được ngày hôm nay. Sau một tai nạn khi đang chơi trượt ống với con và bị gãy cổ, Kimbal đã có nhiều thời gian để nghĩ về điều nó thật sự muốn làm với cuộc đời mình.

Nhà hàng là đam mê của thằng bé, nên cuối cùng nó đã mở các nhà hàng phục vụ thực phẩm trực tiếp từ nông trại ở miền Trung nước Mỹ và thành lập tổ chức phi lợi nhuận Big Green.

Big Green là những khu vườn để học trồng cây tại các ngôi trường mà bữa ăn không được phong phú. Kimbal cũng sáng lập một công ty tên là Square Roots, dạy cho những doanh nhân trẻ cách để làm nông dân giữa đô thị, cách xây dựng các khu vườn trong những thùng chứa hàng được tái chế đặt ở bãi đậu xe.

Nhìn lại những gì mà cậu bé yêu thích khi ở tuổi 12, tôi cảm thấy hợp lý đến lạ lùng.

Khi Tosca 12 tuổi và đang học lớp bảy, giáo viên môn kịch của con bé quyết định sẽ không điều hành câu lạc bộ kịch nữa. Vậy là Tosca đứng lên đảm đương trọng trách này.

Con gái tôi lúc nào cũng trông giống hệt như một diễn viên. Con bé say mê sân khấu, khiêu vũ, biểu diễn và âm nhạc từ khi còn rất nhỏ, đồng thời luôn yêu thích phim ảnh.

Tosca say mê sân khấu từ bé.

Ở Johannesburg, buổi tối thứ sáu chúng tôi thường ngồi bên nhau trên trường kỷ, vừa xem những bộ phim tình cảm vừa ăn kem (khi tôi vẫn còn chưa chú trọng đến những gì mình ăn như bây giờ).

Con bé thường tham gia mọi câu lạc bộ về nghệ thuật biểu diễn. Vậy nên, tôi thấy vô cùng hợp lý khi bây giờ Tosca đã trở thành một đạo diễn, tự làm phim, biến những cuốn tiểu thuyết lãng mạn thành phim điện ảnh cho công ty của con bé, Passionflix.

Tôi bao giờ cũng xúc động mỗi khi “lên đồ” và cùng con gái bước lên thảm đỏ trong những buổi công chiếu.

[…]

Tôi không thể đoán trước sự ra đời của Tesla, SpaceX, Kitchen, Big Green hay Passionflix. Nhưng giờ tôi thấy rằng tất cả điều Elon đạt được trong công nghệ, tất cả gì Kimbal xây dựng trong giới ẩm thực, và tất cả gì Tosca đã làm với những bộ phim đều có cội nguồn từ điều chúng yêu thích khi còn là trẻ con.