"Giờ thì chúng tôi có thể ngủ ngon rồi", ông Erick Thohir nói sau chiến thắng 2-0 của tuyển Indonesia trước Philippines ở lượt trận cuối vòng loại hai World Cup 2026 khu vực châu Á hôm 11/6. "Quả thực, mọi thứ sắp tới rất khó khăn vì theo thể thức mới ở vòng loại ba, chúng tôi sẽ phải chạm trán 17 đội bóng mạnh nhất châu Á".
Tuyển Indonesia trở thành đại diện Đông Nam Á duy nhất góp mặt ở vòng loại thứ ba World Cup 2026, nơi đội bóng của HLV Shin Tae-yong sẽ được xếp vào một trong ba bảng đấu gồm 6 đội. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành tổng cộng 6 vé vào thẳng VCK World Cup 2026.
Vòng play-off châu Á (Vòng loại thứ tư) bao gồm các đội xếp thứ ba và thứ tư của mỗi bảng từ vòng loại thứ ba. Tổng cộng 6 đội được chia thành hai bảng, mỗi bảng ba đội, sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm tại địa điểm tập trung vào khoảng tháng 10 và 11/2025.
Hai đội đứng đầu từ các bảng tại vòng loại này sẽ giành quyền tham dự VCK World Cup 2026, trong khi các đội đứng thứ hai từ cả hai bảng sẽ thi đấu loại trực tiếp theo thể thức sân nhà và sân khách để xác định đội sẽ thi đấu trận play-off liên châu lục.
Theo ông Erick Thohir, vẫn còn quá sớm để nói đến viễn cảnh tuyển Indonesia có thể giành vé dự VCK World Cup 2026. Tại vòng loại thứ ba, "Garuda" (biệt danh tuyển Indonesia) sẽ chạm trán những đội mạnh như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran...
"Chúng ta sẽ có 5 trận chơi trên sân nhà, 5 trận ở sân khách. Vì vậy, toàn đội phải thật mạnh mẽ về tinh thần lẫn thể chất", chủ tịch Erick Thohir nói.
Khép lại vòng loại hai World Cup 2026, tuyển Indonesia cùng Iraq giành quyền đi tiếp. Sau 6 trận, thầy trò Shin Tae-yong có 10 điểm. Đây là lần đầu tiên "Garuda" giành lọt vào vòng loại thứ ba World Cup.
