Trong thế trận thận trọng giữa Liverpool và Man City tại vòng 8 Ngoại hạng Anh, cơ hội rõ ràng nhất của trận đấu chắc chắn là tình huống sút phạt penalty của Riyad Mahrez.
Phút thứ 86, trong nỗ lực đi bóng tuyệt vời, Leroy Sane bị Van Dijk đốn ngã trong khu vực cấm địa khiến trọng tài ngay lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. Nếu thực hiện thành công cú sút này, 3 điểm trọn vẹn sẽ khó lòng rời khỏi tay đoàn quân của HLV Pep Guardiola.
 |
| Jesus được đồng đội an ủi vì không được tin tưởng sút penalty. Ảnh: Sky Sports. |
Người đáng lẽ thực hiện cú sút này là Gabriel Jesus khi tiền đạo người Brazil đứng sẵn trước chấm 11 m. Tuy nhiên, sau đó Mahrez tiến đến và nhận lấy trách nhiệm này, trong khi Jesus tỏ ra khó chịu và hụt hẫng.
Jesus rõ ràng có lý do để không hài lòng với quyết định trên. Trong 7 tình huống sút phạt đền trước đó tại Ngoại hạng Anh, Mahrez hỏng ăn tới 4 lần. Kết cục là lần thứ 8 của Mahrez cũng không khá khẩm gì hơn. Số 26 đá bóng thẳng lên khán đài đồng thời thổi bay chiến thắng tưởng trong tầm tay dành cho Man City.
Sau trận đấu, HLV Pep Guardiola xác nhận chính ông chỉ thị cho Benjamin Mendy thông báo với Mahrez rằng anh sẽ là người thực hiện quả penalty thay vì Jesus.
"Tôi xin lỗi, bởi Gabriel muốn đảm nhận sút penalty. Trong các buổi tập, tôi thấy Mahrez thực hiện tốt các cú sút này, và điều đó khiến tôi đặt niềm tin vào cậu ấy. Đây sẽ là trải nghiệm tốt cho Mahrez, lần sau bóng sẽ bay vào lưới thôi", chiến lược gia người Tây Ban Nha phát biểu trong cuộc họp báo.
 |
| Mahrez sút bóng thẳng lên khán đài trong khoảnh khắc mang về chiến thắng cho Man City. Ảnh: Getty. |
Tuy nhiên, Guardiola tỏ ra hài lòng với 1 điểm có được trên sân khách. Trong 3 trận trước đó đối đầu với đội bóng của Juergen Klopp, Pep chỉ nhận về toàn thất bại. Tại chảo lửa Anfield, suốt 15 năm qua Man City cũng chưa từng một lần nếm hương vị chiến thắng.
Pep nhận định: "Chúng tôi đã rất gần với một chiến thắng tại Anfield hơn bao giờ hết, nhưng dẫu sao kết quả này cũng tốt hơn nhiều so với mùa trước khi Man City để thua ngay cả khi lúc nào cũng cố gắng hết sức. Chúng tôi đã thi đấu tốt và có cơ hội. Thế là được rồi".
"Tôi hài lòng với màn trình diễn của các học trò. Nếu đây là một thế trận mở, chúng tôi thậm chí còn không có một phần trăm cơ hội nào vì Liverpool chơi tốt. Còn trong trận đấu này, họ thậm chí còn chẳng có cú sút nào trúng đích. Tại Anfield, chuyện này không đơn giản tí nào", thuyền trưởng của Man City phát biểu.
Kết thúc trận cầu tâm điểm tại vòng 8, cả Man City và Liverpool đều chỉ có 1 điểm, đồng nghĩa với việc cuộc đua Ngoại hạng Anh ngày càng trở nên hấp dẫn khi có tới 3 đội đứng đầu bảng bằng điểm nhau. Cả Man City, Liverpool và Chelsea đều có 20 điểm với 6 trận thắng và 2 trận hòa, chưa phải nhận thất bại tại mùa này.
 |
| Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2018/19 sau 8 vòng đấu. |
