Được thi đấu trên sân nhà trước đối thủ "chiếu dưới" Burton, HLV Pep Guardiola điền tên nhiều cầu thủ tấn công chất lượng vào đội hình xuất phát với mong muốn "đánh nhanh, diệt gọn" ở trận bán kết lượt đi cúp Liên đoàn Anh. Mục tiêu của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã thành hiện thực khi Man City giành chiến thắng 9-0 đầy thuyết phục.
Trước đó, nhà đương kim vô địch Premier League đã hủy diệt Rotherham với tỷ số 7-0 để tiến vào vòng 4 FA Cup. Dù vậy, kết quả 9-0 trước Burton mới là trận thắng đậm nhất trong sự nghiệp của HLV Pep Guardiola tính đến nay.
 |
| Gabriel Jesus ghi 4 bàn thắng vào lưới Burton. Ảnh: AP. |
Suốt hơn 90 phút của trận đấu, Gabriel Jesus cùng các đồng đội chơi hoàn toàn áp đảo so với đối thủ. Tiền đạo Brazil là người lập cú "poker" trên sân Etihad. Những cầu thủ còn lại điền tên mình lên bảng tỷ số bao gồm Kevin De Bruyne, Riyad Mahrez, Kyle Walker và Zinchenko.
Phần lớn thời gian Burton thi đấu với 9 cầu thủ phòng ngự, chưa tính thủ thành Collins, song chừng đó là không đủ để họ chống đỡ lại sức mạnh của hàng công hay nhất xứ sở sương mù. Việc đội bóng này lội ngược dòng ở trận lượt về là một kịch bản không tưởng.
Chiến thắng này cũng giúp Man City trở thành đội bóng Anh đầu tiên ghi được ít nhất 7 bàn thắng ở 2 trận đấu liên tiếp trong 51 năm qua. Leeds United của HLV Don Revie là CLB cuối cùng làm được điều này. Tháng 10/1967, họ đã hủy diệt Spora Luxembourg với tỷ số 9-0 trước khi chọc thủng lưới Chelsea 7 lần.
Cách biệt 9-0 cũng là lần đầu tiên nửa xanh thành Manchester ghi được 9 bàn thắng trong một trận đấu kể từ tháng 11/1987. Cách đây 32 năm, họ đã đánh bại Huddersfield với tỷ số 10-1 trong trận đấu ở giải hạng hai.
Giai đoạn từ nay đến cuối tháng 1 sẽ dễ thở cho Man City khi họ chỉ phải gặp với những đội bóng cửa dưới. Sau đó, HLV Pep Guardiola cùng các học trò sẽ bước vào tháng 2 đầy khó khăn khi liên tiếp đối đầu Arsenal, Chelsea và trở lại Champions League với trận đấu gặp Schalke 04.
 |
| Bảng xếp hạng Premier League tính đến nay. Đồ họa: Minh Phúc. |
