Tổng thống Mỹ Donald Trump đã nhiều lần thảo luận với các cố vấn về ý tưởng chọn con gái ông, Ivanka Trump, làm ứng viên phó tổng thống vào năm 2016 trước khi chọn ông Mike Pence. Thông tin này được một cựu trợ lý chiến dịch của ông Trump, người đã trở thành nhân chứng nổi tiếng trong cuộc điều tra của Công tố viên đặc biệt Robert Mueller, tiết lộ.
Rick Gates, phó chủ tịch Chiến dịch tranh cử của ông Trump năm 2016, đã viết trong cuốn sách mới về cách ông Trump phải cân nhắc trong khoảng một tháng để chọn ứng viên phó tổng thống mà ông có thể tin tưởng hoàn toàn.
“Trong cuộc thảo luận về phó tổng thống với Jared Kushner - chồng Ivanka Trump - và những đứa con khác trong cùng căn phòng, ông Trump nói ‘Tôi nghĩ đó phải là Ivanka. Ivanka trở thành phó tổng thống của tôi thì sao?’”, ông Gates viết trong Wicked Game: An Insider’s Story on How Trump Won, Mueller Failed and America Lost (tạm dịch Trò chơi xấu xa: Câu chuyện của người trong cuộc về cách ông Trump giành chiến thắng, ông Mueller thất bại và nước Mỹ thua cuộc).
 |
| Quyển sách Wicked Game: An Insider’s Story on How Trump Won, Mueller Failed and America Lost của Rick Gates sẽ được phát hành ngày 13/10. Ảnh: Goodreads. |
“Có một sự im lặng sau câu nói đó. Mọi cái đầu đều hướng về Ivanka, và cô ấy chỉ thể hiện vẻ mặt ngạc nhiên. Chúng tôi đều biết rõ ông Trump đủ để im lặng và không cười”, theo bản sao cuốn sách mà Bloomberg có được.
"Ông Trump nói tiếp: ‘Ivanka trông sáng sủa, thông minh, xinh đẹp và mọi người sẽ yêu mến cô!’”.
Vào thời điểm đó, ông Gates đã nghĩ: “Ông Trump không nói đùa”. Người phát ngôn của Nhà Trắng và Ivanka Trump từ chối bình luận về điều này.
Cuốn sách sẽ được Post Hill Press phát hành vào ngày 13/10, ba tuần trước cuộc bầu cử tổng thống. Mike Pence, cựu thống đốc bang Indiana và một trong những cấp dưới trung thành nhất của ông Trump. Ông Pence sẽ có buổi tranh luận với Thượng nghị sĩ California Kamala Harris, ứng viên phó tổng thống của ông Joe Biden, trên truyền hình vào khung giờ vàng ngày 7/10.
Phần lớn cuốn sách nói về những hồi ức của ông Gates khi làm việc trong chiến dịch tranh cử của ông Trump, lễ nhậm chức của tổng thống và America First Policies - tổ chức ủng hộ ông Trump.
Ông Gates nói rằng Tổng thống Trump đã nhiều lần đặt người thân của mình vào các vị trí quan trọng trong chiến dịch tranh cử. Ông Trump không tin tưởng các chính trị gia và coi trọng lòng trung thành hơn tất cả.
Rice hay Corker?
Khi chọn ứng viên phó tổng thống vào năm 2016, Tổng thống Trump đã để ngỏ khả năng thêm cựu Ngoại trưởng Condoleezza Rice hoặc Thượng nghị sĩ Bob Corker của Tennessee vào, ông Gates viết.
Một lựa chọn tiềm năng khác cho vị trí phó tổng thống là Thượng nghị sĩ Iowa Joni Ernst. Bà Ernst “bị đưa ra so sánh khắc nghiệt với Sarah Palin” vì sự thiếu kinh nghiệm của mình. Ông Trump cũng chế nhạo một ứng viên khác, Thượng nghị sĩ Jeff Sessions của bang Alabama, là “ông Magoo” - một nhân vật hoạt hình - ông Gates viết. Ông Sessions sau đó trở thành bộ trưởng Tư pháp đầu tiên của Tổng thống Trump.
Paul Manafort, Chủ tịch Chiến dịch tranh cử của ông Trump lúc đó, “khéo léo đưa ra một người có thể mang lại sự cân bằng cho những lựa chọn, một người như ông Pence”, ông Gates viết.
“Tuy nhiên, ông Trump đã nói ‘Tôi không thích bất kỳ ai trong số những người này’”, theo tiết lộ từ quyển sách. "Một lần nữa, ông Trump nói ‘Tôi nghĩ người đó phải là Ivanka'".
 |
| Ivanka Trump và chồng cô, Jared Kushner. Ảnh: Reuters. |
Ông Trump tiếp tục nêu ra ý tưởng này trong vài tuần tới. Điều này khiến các cố vấn của ông nhận ra “ông ấy nghiêm túc đến mức nào trong việc muốn đưa đứa con gái thiếu kinh nghiệm về chính trị của mình trở thành nhân vật quyền lực thứ 2 chỉ sau tổng thống”, ông Gates viết.
Ông Manafort đã hai lần khảo sát ý kiến của cử tri về Ivanka Trump bằng cách đặt tên cô bên cạnh hàng chục ứng cử viên phó tổng thống tiềm năng trong các cuộc thăm dò chiến dịch nội bộ, theo ông Gates. “Cô ấy không có tỷ lệ ủng hộ quá cao, nhưng cao hơn chúng tôi mong đợi. Điều đó chỉ làm tăng thêm sự nghiêm túc trong việc cân nhắc cô ấy”.
Đầu tháng 7/2016, ông Gates viết “ông Trump vẫn có vẻ lạnh nhạt với Pence”, và “ý tưởng chọn Ivanka bắt đầu được ủng hộ. Những người trong đội lập luận Ivanka đã mang lại sự cân bằng cho cha mình. ‘Cô ấy ôn hòa hơn’. ‘Cô ấy có thể thu hút cử tri độc lập!’”.
Tuy nhiên, Ivanka Trump đã tự rút lui khỏi cuộc chạy đua, ông Gates viết. “Cô ấy đến gặp cha và nói ‘Không, cha. Đó không phải là một ý kiến hay’. Và ông ấy đã đầu hàng".
Danh sách rút gọn không còn ai
Theo tiết lộ từ cuốn sách, Ivanka Trump và Jared Kushner thích ý tưởng chọn cựu Chủ tịch Hạ viện Newt Gingrich làm ứng viên phó tổng thống.
“Nhưng ông Trump nói với chúng tôi, một cách riêng tư, ông ấy nghĩ ‘có điều gì đó không ổn với Newt’”, ông Gates viết. “Newt liên tục tấn công ông Trump bằng một loạt các ý tưởng chính sách và tổng thống không có hứng thú hay kiên nhẫn để đối phó với ông ta".
Ông Trump cũng đồng ý với các cố vấn rằng hậu quả từ vụ bê bối "Bridgegate" của Chris Christie "và tham vọng tổng thống cùng sự thèm khát truyền thông của chính Christie" đã khiến ông không thể là người được chọn, ông Gates viết.
 |
| Tổng thống Donald Trump cùng Phó tổng thống Mike Pence tại một sự kiện tranh cử ở Newport News, Virginia ngày 25/9. Ảnh: Reuters. |
Do đó, hầu như không còn ai trong danh sách ứng viên phó tổng thống khi ông Trump bay đến Indiana vào ngày 12/7, cuốn sách cho biết.
Hai ông Trump và Pence đã có một cuộc gặp "thân mật", nhưng ông Trump không bị thuyết phục, ông Gates viết. Tổng thống Trump đã sớm gọi ông Pence là “kẻ thất bại” vì ủng hộ Thượng nghị sĩ Texas Ted Cruz trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa. Ông Pence cũng đang gặp khó khăn trong cuộc tái tranh cử cho chức thống đốc.
Sau đó, ông Gates nhận được một cuộc điện thoại từ Trợ lý Chiến dịch John McEntee thông báo máy bay của ông Trump gặp vấn đề. Bị kẹt qua đêm ở Indiana, ông Trump đã ăn sáng với ông Pence và rất ấn tượng với sự quyết đoán của thống đốc khi nói về bà Hillary Clinton.
Sau đó, ngày 15/7, ông Trump thông báo trên Twitter rằng Mike Pence là sự lựa chọn của ông.
