Show truyền hình The Apprentice mang đến cho Trump nhiều nguồn thu. Ảnh: Andrew H. Walker.

Vai trò của ông là lo liệu việc tiếp thị và đẩy mạnh hoạt động quảng bá cho những cuốn sách này. Ông luôn tiếp cận một sự kiện ra mắt sách như một chiến dịch tranh cử Tổng thống và đăng một quảng cáo tràn đầy một trang để quảng bá cho chính mình và cuốn sách của mình.

Sự nổi tiếng của Trump lên đến một bậc hoàn toàn mới cùng với thành công của chương trình truyền hình The Apprentice của ông ta. Giờ đây ông ta có chương trình truyền hình của riêng mình và thực sự là một người kiếm được tiền một cách dễ dàng nhờ có 50% quyền sở hữu với tư cách một trong những nhà sản xuất của chương trình.

Chương trình ấy về cơ bản chỉ là một quảng cáo dài cho đế chế và lối sống của Trump. “Tôi là nhà phát triển bất động sản lớn nhất ở New York,” ông nói vậy trong những hình ảnh mở đầu khắc họa sự tương phản giữa Trump trong chiếc limousine của mình và một người đàn ông vô gia cư trên một chiếc ghế công viên.

“Tôi sở hữu các tòa nhà ở mọi nơi. Những công ty người mẫu, cuộc thi sắc đẹp Miss Universe, những chiếc máy bay, các sân golf, sòng bạc, và những khu nghỉ dưỡng tư nhân như Mar-a-Lago… Tôi đã trở thành bậc thầy về nghệ thuật đàm phán và đã biến cái tên Trump trở thành thương hiệu chất lượng cao nhất”.

Trump là gương mặt dẫn chương trình trong suốt 14 mùa và xác lập The Apprentice thành một trong những thương hiệu thành công nhất trong lịch sử truyền hình Mỹ. Chương trình này nằm trong top 10 các chương trình ngay từ mùa đầu tiên và thu hút 30 triệu người xem cho tập cuối của nó. Chương trình ấy đã cho phép Trump để lại ấn tượng theo cách “người” hơn một chút, như một “tỷ phú với một trái tim, đôi khi thích chơi đùa và sẵn sàng đổi ý đến mức không thể ngờ tới”.

Trump biến sự ưa thích ngày càng lớn mà công chúng dành cho chương trình ấy thành tiền tươi. Ông ta mở rộng phòng cấp quyền sử dụng thương hiệu của mình để có thể xử lý đủ kiểu sản phẩm dưới cái tên Trump: từ khách sạn cho đến quần áo, đồ nội thất cho đến kính mắt, từ một nhà cung cấp dịch vụ tài chính cho đến một hãng hàng không và thậm chí cả những tấm thảm. Đến năm 2016, Trump nhận được thu nhập từ 25 hợp đồng cấp quyền khác nhau.

Nếu các sản phẩm và công ty mà ông cho mượn tên có được thành công, Trump sẽ tắm trong vinh quang của những thành công ấy; nếu chúng thất bại, ông ta nhấn mạnh rằng ông ta hoàn toàn không liên quan đến những sản phẩm ấy và chỉ cấp quyền cho chúng sử dụng tên mình.