Giữa ông Riedl và Công Vinh từng xuất hiện mối lương duyên. Năm 2003, nhà cầm quân người Áo gọi cầu thủ này lên đội U23 Việt Nam. Lúc đó, Công Vinh hoàn toàn lép vế trên hàng công bởi Văn Quyến mới là ngôi sao sáng nhất đội. Nhưng đây là bước ngoặt với chân sút xứ Nghệ.
Những sự tiến bộ trong màu áo Sông Lam Nghệ An sau này giúp Công Vinh ghi điểm trong mắt HLV Riedl. Tại các kỳ SEA Games mà ĐT Việt Nam được sự dẫn dắt của ông Riedl, Công Vinh đều có tên trong thành phần đội nhà.
 |
| Công Vinh, tiền đạo nguy hiểm nhất bên phía ĐT Việt Nam. Ảnh: Quốc Bảo. |
Những năm tháng tiếp theo, họ trở thành đối thủ ở hai đầu chiến tuyến cả ở cấp câu lạc bộ và tuyển quốc gia. Ở đội tuyển, ông Riedl dẫn dắt Lào và Indonesia. Tại CLB, chiến lược gia từng đưa Việt Nam vào chung kết Tiger Cup 1998 dẫn dắt Hải Phòng nhiều lần chạm trán Sông Lam Nghệ An.
Vị HLV 67 tuổi hiểu Công Vinh. Điều này giải thích tại sao ông Riedl rất ngán ngại chân sút của ĐT Việt Nam trước ngày đại chiến giữa hai đội tại bán kết AFF Cup 2016.
"Tôi biết Công Vinh nguy hiểm thế nào. Anh ấy có tốc độ và sở hữu những tố chất nguy hiểm của một tiền đạo. Thế nhưng ĐT Việt Nam còn nhiều cầu thủ khác cũng rất xuất sắc", HLV Riedl trả lời báo chí.
Tại AFF Cup 2016, Công Vinh đã ghi được 2 bàn, và có 9 key-pass (đường chuyền quyết định).
Trước ngày thư hùng, báo FourFourTwo phiên bản Indonesia đã tiến hành "mổ băng" ĐT Việt Nam. Họ hiến kế cho HLV Riedl nên "hy sinh" một trung vệ để khóa chặt Công Vinh, đồng thời không cho phép tiền đạo này có bất kỳ khoảng trống hay thời gian thảnh thơi xử lý bóng trong vòng cấm địa.
Công Vinh có khả năng đọc tình huống rất tốt và luôn tỏ ra nhạy bén trong khâu chạy chỗ, vì vậy lơi lỏng dù chỉ một phút với tiền đạo này sẽ khiến Indonesia trả giá. Ông Riedl biết điều này và bản thân chắc chắn có phương án để khiến cậu học trò cũ tắt tiếng.
Trong trận bán kết lượt đi giữa hai đội diễn ra vào ngày 3/12 tới, AFF chốt sân Pakansari làm địa điểm tranh tài. Nhưng sau khi cùng đội nhà có buổi tập đầu tiên vào hôm 29/11, HLV Riedl không hài lòng với chất lượng mặt sân Pakansari.
"Mặt sân ở đây không tốt. Tôi hy vọng ban quản lý sân sẽ có cách cải thiện để kịp diễn ra trận đấu giữa Indonesia và Việt Nam", ông Riedl nói.
Theo báo chí Indonesia, sân Pakansari đang gặp vấn đề thoát nước. Điều này khiến mặt cỏ ướt sũng và cần được khắc phục nhanh chóng trong những ngày tới. Theo HLV Riedl, chất lượng mặt sân ảnh hưởng rất quan trọng đến khả năng rê dắt bóng của các cầu thủ Indonesia.
