Interfax dẫn lời của ông Putin chỉ đạo "không cần phải xông vào nhà máy thép Azovstal, thay vào đó phong tỏa nó đến mức 'một con ruồi' cũng không thể lọt ra".
Trước đó, Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố đã chiếm thành phố cảng phía nam Mariupol, ngoại trừ nhà máy Azovstal, nơi có 2.000 binh sĩ đang cầm cự.
Tổng thống Putin cũng nhắc lại sự đảm bảo của Nga về tính mạng của những người trong nhà máy Azovstal, nếu họ chịu đầu hàng. Các lực lượng Ukraine tại đây đã nhiều lần từ chối đầu hàng trong những ngày qua.
Ông Putin đã nói việc xông vào nhà máy thép là "không thực tế". "Tôi đã ra lệnh hủy (kế hoạch đó)", ông nói.
“Đây là trường hợp chúng ta phải suy nghĩ về việc bảo toàn tính mạng và sức khỏe của binh lính và sĩ quan của chúng ta. Chúng ta luôn phải suy nghĩ nhưng trường hợp này còn đòi hỏi hơn thế nữa”, ông Putin nói. “Không cần phải vào những căn hầm này và chui xuống dưới những cơ sở công nghiệp này”.
 |
| Nhà máy thép Azovstal. Ảnh: Reuters. |
Tuyên bố của Bộ Quốc phòng Nga đến sau nhiều tuần lực lượng Nga bao vây thành phố Mariupol ở miền Đông Nam Ukraine và tập trung hỏa lực vào đây. Chiến thắng ở Mariupol sẽ có ý nghĩa cả về mặt chiến lược lẫn biểu tượng đối với Nga, tuy nhiên phía Ukraine chưa xác nhận thông tin này.
Trong nhiều ngày qua, lực lượng Ukraine đã nhiều lần bác bỏ yêu cầu đầu hàng và các tối hậu thư của Nga.
 |
| Bản đồ các khu vực Nga đang kiểm soát ở Ukraine tính đến ngày 19/4. Đồ họa: BBC. |
Đến ngày 21/4, Bộ Quốc phòng Nga cho biết khoảng 1.478 binh sĩ Ukraine đã đầu hàng, nhưng vẫn còn hơn 2.000 chiến binh đang ẩn náu ở nhà máy gang thép Azovstal rộng lớn.
Phía Ukraine nói rằng có 1.000 dân thường trong các xưởng thép mà họ đang bảo vệ. Trong khi đó, theo ước tính của Mỹ, vài nghìn quân Nga, tương đương 12 tiểu đoàn, đang tham gia giai đoạn cuối của cuộc chiến giành Mariupol.
