|
Khabib và Ferguson được UFC lên lịch thi đấu từ 5 năm trước, nhưng điều đó vẫn không xảy ra vì nhiều lý do. Đến đầu năm nay, màn so găng được mong chờ giữa hai tay đấm nằm trong kế hoạch của UFC 249, dự kiến diễn ra tại New York. Tuy nhiên, trận đấu đang có nguy cơ hủy bỏ vì tình trạng phức tạp của thế giới hiện tại.
Nếu Conor McGregor là võ sĩ sở hữu lượng fan lớn một phần vì những màn "võ mồm" kinh điển, Khabib và Ferguson là những tay đấm đủ phong độ và đẳng cấp để khẳng định chất lượng của UFC nói riêng và MMA nói chung.
 |
| Khabib (trái) và Ferguson là cặp võ sĩ kém duyên của UFC. Ảnh: Getty. |
Nhiều lần lỡ hẹn
Khabib là võ sĩ có số trận bất bại dài nhất đang thi đấu tại UFC với 28 trận toàn thắng, trong đó có 8 lần thắng knock-out. Năm 2018, võ sĩ người Nga hạ gục "gã điên" McGregor trong trận tranh đai vô địch UFC hạng nhẹ.
Trong khi đó, Ferguson là cái tên không thể thiếu khi nhắc đến hạng nhẹ của UFC. Trong suốt sự nghiệp thi đấu của mình, võ sĩ người Mỹ giành 25 chiến thắng trong tổng số 28 trận và có 12 chiến thắng knock-out.
Năm 2015, Khabib và Ferguson được thoả thuận cho màn so tài đầu tiên tại sự kiện The Ultimate Fighter 22 Finale. Lúc ấy, hai võ sĩ là những tay đấm tiềm năng của UFC. Cách trận đấu 6 tuần, Khabib bất ngờ bị gãy xương sườn trong lúc tập luyện, buộc anh phải rút lui khỏi lồng bát giác.
Ở lần chạm mặt tiếp theo, Khabib và Ferguson được lên lịch cho UFC trên FOX 19 vào năm 2016. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ, từ việc ép cân, phong độ đến truyền thông.
Trận đấu chỉ còn cách 11 ngày, Ferguson lại được phát hiện ngập máu và các loại dịch khác trong phổi. Điều này khiến võ sĩ người Mỹ không thể tiếp tục đối đầu với Khabib.
 |
| McGregor là một trong những lựa chọn để thay thế Khabib. Ảnh: Fox News. |
Đến năm 2017, sự kiện UFC 209 tiếp tục có sự góp mặt của hai cái tên quen thuộc, Khabib và Ferguson. "Bất quá tam", người hâm mộ tưởng chừng sẽ được thưởng thức màn so găng giữa hai võ sĩ.
Tuy nhiên, trận đấu bị huỷ vì sự cố không ngờ. Khabib là người rút lui do việc giảm cân ảnh hưởng xấu đến sức khoẻ. Võ sĩ người Nga ép cân quá đà vì ăn nhiều bánh Tiramisu, dẫn đến nhập viện.
Tại sự kiện UFC 223 vào năm 2018, đến lượt Ferguson rút lui với lý do trớ trêu không kém. Võ sĩ người Mỹ bị rách dây chằng đầu gối trong buổi quay ở studio. Lúc ấy, Ferguson không tháo kính râm và vấp phải dây điện, dẫn đến chấn thương.
Sau 4 lần lỡ hẹn, Khabib và Ferguson đều dồn quyết tâm tập luyện cho sự kiện UFC 249 năm nay. Trận đấu được lên lịch sẵn sàng, dự kiến diễn ra vào ngày 18/4 tại New York. Tuy nhiên, một lần nữa sự kém duyên xuất hiện.
Khabib đang ở Nga vì dịch bệnh trên thế giới. Nếu tình hình không có chuyển biến tích cực, võ sĩ người Nga có thể vắng mặt tại UFC 249.
UFC hiện vẫn cố gắng để sự kiện có thể diễn ra theo kế hoạch, và tìm đối thủ mới cho Ferguson. Trường hợp xấu nhất là sự kiện UFC 249 buộc phải huỷ bỏ.
Ai có thể thay thế Khabib?
Sau khi Khabib thông báo anh có thể vắng mặt tại sự kiện UFC 249, người hâm mộ bắt đầu đặt câu hỏi về đối thủ mới của Ferguson, trong trường hợp UFC 249 vẫn diễn ra. Đây cũng là bài toán cần tìm đáp án của UFC, khi nhiều võ sĩ được ứng cử cho vị trí thay thế Khabib.
Theo nhà báo Ariel Helwani của ESPN, Justin Gaethje là một lựa chọn thích hợp cho trận đấu với Ferguson. Gaethje hiện thi đấu ở hạng nhẹ. Báo cáo của ESPN cũng cho biết UFC 249 có khả năng được tổ chức tại Mỹ, đó là cơ hội cho các võ sĩ đang ở quốc gia này.
Gần đây, HLV Owen Roddy tiết lộ McGregor đang lên kế hoạch trở lại sàn đấu MMA vào ngày 11/7, đối thủ ưu tiên có thể là Gaethje. Về phía "chiến binh điên", anh cho biết sẵn sàng chiến đấu với McGregor để giành danh hiệu.
 |
| Khabib đang ở Nga do không thể di chuyển trong mùa dịch. Ảnh: Getty. |
Sau khi đưa ra lựa chọn là Gaethje, nhà báo Helwani hỏi những người theo dõi trên mạng xã hội liệu Ferguson nên đấu với Gaethje hay đợi Khabib. Ngay lập tức, HLV John Kavanagh của McGregor trả lời "Có lẽ sẽ có một lựa chọn thứ 3". Đó dường như là ám chỉ võ sĩ người Ireland có thể thay thế Khabib tại UFC 249.
Dự định tái xuất của McGregor không phải không có cơ sở khi anh đang hàng ngày tập luyện. "Gã điên" vốn dĩ muốn phục thù với Khabib nếu võ sĩ người Nga chiến thắng Ferguson trong trận đấu sắp tới. Theo tình hình hiện tại, cuộc chiến giữa McGregor và Ferguson là lựa chọn không tồi để UFC "chữa cháy".
Bên cạnh Gaethje và McGregor, Jorge Masvidal và Dustin Poirier là 2 cái tên nằm trong danh sách ứng viên thay thế Khabib. Masvidal là võ sĩ thi đấu nhiều hạng cân, trong đó có hạng nặng, anh không so tài ở hạng nhẹ trong hơn 4 năm.
Người đang giữa đai BFM - danh hiệu cho những võ sĩ có phong cách bất cần đời, quậy phá và thật "ngầu" dù trong hay ngoài sàn đấu - đăng lên trang cá nhân thể hiện mong muốn thi đấu tại UFC 249, với chú thích "Ngày 18/4, tôi tự nguyện".
Trong khi đó, Poirier không thượng đài từ sau trận thua trước Khabib tại sự kiện UFC 242 vào năm 2019. Tay đấm người Mỹ cũng cho biết anh sẵn sàng chiến đấu ngay lập tức nếu được thay thế "đại bàng Nga".
