Nhà Glazer cuối cùng đã đúng về Ten Hag

Các cổ động viên MU có mặt tại Old Trafford rạng sáng 2/3 (giờ Hà Nội) liệu có chút bồi hồi nào khi được chứng kiến chiến lược gia mới đánh bại "Người được chọn" của CLB cách đây tròn 10 năm?

Đầu năm 2013, khi chuẩn bị đưa ra quyết định giải nghệ vào cuối mùa, Sir Alex Ferguson tin rằng David Moyes sẽ là người phù hợp tiếp quản chiếc ghế HLV tại nửa đỏ thành Manchester. Thất bại chóng vánh của Moyes mở ra cả thập kỷ thất vọng tại Old Trafford.

Và phải đến cả thập niên sau, MU dường như mới tìm thấy "Người được chọn" thật sự. Trong khi đó, HLV Moyes vẫn vật lộn với những CLB tầm trung.

Điều chỉnh tạo ra khác biệt

Chiến lược gia người Scotland đã nheo đôi mắt buồn bã nhìn từ hàng ghế kỹ thuật ở Old Trafford để chứng kiến West Ham bị MU lội ngược dòng thắng 3-1 tại vòng 5 FA Cup mùa này. Trong một giờ đầu tiên của trận đấu rạng sáng 2/3 (giờ Hà Nội), "Quỷ đỏ" trông giống một đội bóng uể oải, thiếu sức sống của giai đoạn cuối thời Ralf Rangnick và Ole Gunnar Solskjaer.

Ten Hag tiếp tục có một trận đấu xuất sắc về mặt chiến thuật khi đối đầu David Moyes. Ảnh: Reuters.

Tuy nhiên, trên băng ghế chỉ đạo của MU lúc này là Ten Hag, người đã thay đổi cục diện trận đấu ở nửa giờ đồng hồ cuối cùng. Khi West Ham dẫn trước xứng đáng nhờ công của Said Benrahma, Ten Hag đưa Marcus Rashford và Lisandro Martinez vào sân. Trước đó vài phút, ông cũng đã tung Casemiro vào đầu hiệp hai. Nhờ thế, "Quỷ đỏ" chơi khác biệt hoàn toàn.

Khi Bruno Fernandes đá phạt góc khiến Nayef Aguerd đánh đầu phản lưới san bằng tỷ số, các khán đài ở Old Trafford đã sục sôi. Trước khi MU có bàn gỡ vài phút, Casemiro đưa được bóng vào lưới nhưng trọng tài không công nhận vì lỗi việt vị. Điều đó không khiến đội chủ nhà nản lòng. Họ liên tục gây sức ép và tạo cho người ta cảm giác có thể ghi bàn bất cứ lúc nào. Đó là một hình ảnh MU rất quen thuộc của hơn 10 năm trước.

Những màn trình diễn kể từ đầu năm 2023 cho thấy sự tự tin và bản ngã chiến thắng của "Quỷ đỏ" đã trở lại. “Đội bóng này ghét thua cuộc”, Ten Hag nói sau trận. Ba tháng đầu năm nay, tại ba đấu trường khác nhau, MU đã có 3 trận lội ngược dòng thắng chung cuộc tại Old Trafford sau khi bị dẫn 0-1. Đó là trận đấu ở Europa League với Barca, trận đấu với Man City ở Ngoại hạng Anh, và bây giờ, là trận đấu với West Ham tại FA Cup.

Một lần nữa, cách quản lý nhân sự và điều chỉnh chiến thuật của Ten Hag mang tính quyết định. Những quyết định thay người và sử dụng cầu thủ từ cựu HLV Ajax là khác biệt lớn nhất trong chuỗi trận thăng hoa của MU. Rashford có trận thứ hai liên tiếp không ghi bàn nhưng "Quỷ đỏ" vẫn tìm ra những ngôi sao khác tỏa sáng.

Ở tuổi 18, Alejandro Garnacho đang trở thành tài năng trẻ đáng xem bậc nhất của bóng đá châu Âu hiện tại. Cầu thủ người Argentina chắc chắn phải cảm ơn sự ưu ái lẫn nghiêm khắc từ Ten Hag. Trước khi nhận những lời ngợi ca vào đầu năm nay, Garnacho từng bị thuyền trưởng MU trừng phạt vì thái độ không tốt trong chuyến giao hữu hè tiền mùa giải này.

MU thể hiện bộ mặt tích cực ở mùa giải năm nay. Ảnh: Reuters.

Lựa chọn sáng suốt nhất sau 10 năm?

Ten Hag có thể không phải là lựa chọn ưa thích trong phòng thay đồ MU khi nhà Glazer tham khảo ý kiến cầu thủ về chiếc ghế HLV vào cuối mùa giải năm ngoái. Song, những gì chiến lược gia 53 tuổi làm được đến thời điểm này đã thay đổi suy nghĩ của nhiều kẻ hoài nghi.

Nếu Sir Alex Ferguson chọn Jose Mourinho vào năm 2013 thay cho Moyes, mọi thứ ở MU có thể đã khác. Nếu nhà Glazer làm mọi cách để thuyết phục Pep Guardiola hay Jurgen Klopp 10 năm trước, vị thế của nửa đỏ thành Manchester lúc này chắc chắn thay đổi. Điều đó nói lên tầm quan trọng của việc lựa chọn HLV trong bóng đá đỉnh cao, đặc biệt trong bối cảnh MU vừa chia tay vị chiến lược gia vĩ đại nhất lịch sử CLB.

Ngay cả khi Ten Hag không vô địch League Cup vào cuối tháng trước, không ai có thể phủ nhận dấu ấn tích cực của HLV người Hà Lan lên MU. Ten Hag đã khôi phục kỷ luật, giúp đội bóng chơi có bản sắc và cống hiến hơn. Ông cũng sẵn sàng sử dụng cầu thủ trẻ trưởng thành từ lò đào tạo của CLB. Ở những trận cầu lớn, cựu HLV Ajax cũng cho thấy sự linh hoạt và không ngán ngại bất cứ đối thủ nào.

Không ai trong các HLV gồm Moyes, Louis van Gaal, Mourinho, Solskjaer hay Rangnick mang đến nhiều dấu hiệu lạc quan như Ten Hag. Moyes hay Solskjaer dường như chỉ là những HLV hạng khá và không giành được bất kỳ danh hiệu lớn nào cùng MU trong khi Van Gaal lẫn Mourinho đều thi triển lối chơi thiếu hấp dẫn, đi ngược lại bản ngã của CLB.

Ten Hag hội tụ đủ mọi yếu tố và đang chứng tỏ ông là người thích hợp nhất để lèo lái MU trở lại đỉnh cao. Cuối cùng thì sau bao quyết định sai lầm, nhà Glazer cũng đã đúng trong lần có thể là cuối cùng chọn HLV cho MU.