Bóng đá Thái Lan đang quan tâm tới HLV Park Hang-seo là thông tin đã xuất hiện trên báo chí những ngày gần đây. Đây không phải là lần đầu tiên trong lịch sử, người Thái dành sự quan tâm đặc biệt tới một HLV trưởng đội tuyển Việt Nam. Năm 2011, đương kim vô địch Thai League khi ấy là Muangthong thậm chí từng chiêu mộ thành công HLV Henrique Calisto - người lúc đó đang dẫn dắt tuyển Việt Nam.
 |
| HLV Henrique Calisto (trái) bên đội trưởng Phan Văn Tài Em trong Gala vinh danh những người hùng AFF Cup 2008. |
Cho tới lúc ấy, ông Calisto là HLV thành công nhất lịch sử các đội tuyển Việt Nam. Ông là người đầu tiên đưa Việt Nam tới chức vô địch AFF Cup 2008, giúp U23 Việt Nam vào chung kết SEA Games 2009, tiếp tục đưa đội tuyển vào tới bán kết AFF Cup 2010.
Không lâu sau khi trở về từ AFF Cup 2010, HLV Calisto đã chủ động làm việc với lãnh đạo Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF), đề xuất chấm dứt sớm hợp đồng ở đội tuyển và U23. Giải thích cho quyết định ấy, HLV Calisto bảo ông không chịu được sức ép dư luận sau thất bại tại AFF Cup 2010.
Tài chính chưa từng là lý do được ông Calisto đề cập. Nhưng cùng thời gian đó, báo chí Việt Nam, Thái Lan và chính bản thân CLB Muangthong xác nhận họ đã liên hệ với Calisto. Ngày 2/3/2011, ông Calisto chia tay đội tuyển Việt Nam. Một tuần sau, ông nhận ghế HLV trưởng Muangthong. Một số nguồn tin cho rằng mức lương của HLV người Bồ Đào Nha ở Muangthong vào khoảng trên 30.000 USD. Còn mặt bằng lương của các HLV tuyển Việt Nam là trên 20.000 USD.
Năm 2011 cũng là thời điểm hoàng kim của CLB Muangthong. “The Kirins” đã vô địch Thai League 2 năm liên tiếp và đang ấp ủ tham vọng lớn ở đấu trường châu lục. Thương vụ với Henrique Calisto cũng không phải là lần duy nhất Muangthong rút ruột các đội tuyển quốc gia bằng sức mạnh tài chính.
 |
| Vinh quang Việt Nam là cột mốc lớn lao nhất trong sự nghiệp huấn luyện của ông Calisto. |
Mới đây nhất, HLV trưởng U23 Thái Lan Alexandre Gama đã chia tay đội bóng để tới dẫn dắt Muangthong. Báo giới Thái Lan đưa tin “The Kirins” đã chi 20 triệu baht (14,6 tỷ đồng) để thuyết phục Gama rời đội tuyển quốc gia.
Tài chính chưa bao giờ là vấn đề với đội bóng giàu nhất Thái Lan. Mùa này, CLB được bảo trợ bởi tập đoàn SCG cũng đã chi khoảng 400 triệu baht (gần 300 tỷ đồng Việt Nam) nhưng chưa đạt được thành tích như ý. Họ dễ dàng kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng của Đặng Văn Lâm, chiêu mộ thủ môn số một tuyển Việt Nam, đồng thời không che giấu tham vọng đưa Đoàn Văn Hậu sang Thái.
Trở lại với HLV Calisto, ông không tại vị được quá lâu ở Muangthong. Mùa 2011, Muangthong mất ngôi vô địch Thai League lần đầu tiên sau 3 năm, dừng bước ở tứ kết AFC Cup và không giành được bất kỳ danh hiệu nào. HLV Calisto bị sa thải chỉ sau 22 trận.
Sau thất bại ở Muangthong, HLV Calisto quay về Bồ Đào Nha. Ông dẫn dắt vài đội bóng địa phương trước khi giải nghệ. Thành công ở đội tuyển Việt Nam và CLB Đồng Tâm Long An mãi là những vinh quang lớn nhất trong sự nghiệp của ông.
