Aaron Salter (55 tuổi) là nhân viên bảo vệ được yêu quý, người biết tên gần như mọi khách hàng của siêu thị Tops Friendly Market tại thành phố Buffalo, bang New York, Mỹ.
Khi kẻ tấn công mang theo khẩu súng trường, mặc đồ kiểu quân phục, và bước vào siêu thị nổ súng, ông đã lao tới ngăn cản.
Viên cảnh sát nghỉ hưu nã đạn nhiều lần vào tay súng và ít nhất một lần bắn trúng áo chống đạn của người này. Nhưng không may, viên đạn không thể xuyên qua và Salter bị bắn chết.
“Ông ấy là một người hùng thực sự”, Ủy viên cảnh sát Buffalo Joseph Gramaglia cho biết hôm 15/5. "Đã có thể có nhiều nạn nhân hơn nếu không có hành động ngăn cản của ông ấy".
Salter là một trong số 10 người thiệt mạng trong vụ xả súng hôm 14/5 tại siêu thị Tops Friendly Market, theo AP.
Họ bị bắn chết bởi một thanh niên da trắng, người mà nhà chức trách nói rằng có “mục đích rõ ràng” là sát hại người da đen. Ba người khác bị thương, 2 người trong số đó nguy kịch, cảnh sát Buffalo cho biết, nêu chi tiết thêm rằng 11 trong số 13 nạn nhân là người da đen.
 |
| Sau vụ xả súng, không khí đau buồn đã bao trùm khắp Buffalo. Ảnh: AP. |
Các nạn nhân trong vụ xả súng
Vụ xả súng bắt đầu vào khoảng 14h30 ngày 14/5 giờ địa phương. Nghi phạm được xác định là Payton S. Gendron (18 tuổi) ở Conklin, New York.
“Đầu tiên, tôi thấy tay súng bắn một phụ nữ, nạn nhân tiếp theo là một phó tế, rồi tới một phụ nữ khác… Và rồi anh ta vào siêu thị và bắt đầu xả súng tiếp”, nhân chứng có tên Grady Lewis nói.
Theo cảnh sát, gần như tất cả người thiệt mạng đều trên 50 tuổi.
Trong số đó bao gồm Andre Mackneil, 53 tuổi, ở Auburn, New York. Ông tới thị trấn để thăm người thân và đang chọn một chiếc bánh làm quà sinh nhật bất ngờ cho cháu trai của mình.
“Anh ấy là một người đàn ông yêu thương gia đình và chu đáo”, bà Clarissa Alston-McCutcheon nói về người anh họ của mình.
Một nạn nhân khác là Heyward Patterson, 67 tuổi, là phó tế tại nhà thờ gần đó. Trong thời gian diễn ra vụ nổ súng, ông đã đến siêu thị để hỗ trợ một số người khó khăn và đưa họ về nhà.
“Theo những gì tôi biết, ông ấy bị bắn chết khi đang hỗ trợ ai đó chất đồ vào xe”, mục sư Russell Bell cho biết.
 |
| Katherine Massey, một trong những nạn nhân thiệt mạng trong vụ xả súng ở siêu thị hôm 14/5. Ảnh: AP. |
Sau cái chết của phó tế Heyward Patterson, các hoạt động tại nhà thờ vẫn diễn ra như thường lệ vào hôm 15/5 nhưng rất “khó khăn”.
“Đó là một cuộc đấu tranh khá khó khăn, chúng tôi phải vượt qua nó và trái tim chúng tôi tan nát”, ông Russell Bell nói. “Deacon Patterson là một người rất yêu thương mọi người. Ông ấy yêu cộng đồng cũng như yêu nhà thờ”.
Sau khi tấn công 4 người ở bãi đỗ xe, nghi phạm 18 tuổi đã tiếp tục tiến vào vào cửa hàng, xả súng vào người mua hàng và nhân viên.
Ruth Whitfield (86 tuổi) là mẹ của nhân viên phòng cháy chữa cháy Buffalo đã nghỉ hưu Garnell Whitfield. Chia sẻ với Buffalo News, Garnell Whitfield cho biết như mọi ngày, bà đến thăm chồng tại một viện dưỡng lão vào hôm 14/5. Nhưng không ai ngờ rằng bà đã bị bắn chết chỉ trong thời gian ngắn khi ghé vào siêu thị mua hàng.
Mẹ tôi đã truyền cảm hứng, giúp tôi trở thành phiên bản tốt nhất của mình, Garnell Whitfield nghẹn ngào nói khi nhớ về bà.
“Tôi sẽ không thể làm được những điều đó nếu không có bà ấy”, ông nói thêm.
Không thể trở về
Trong số những người bị sát hại, Roberta Drury là người trẻ nhất. Người phụ nữ 32 tuổi vừa mới quyết định trở về nhà để sống với mẹ, bà Dezzelynn McDuffie, tại Buffalo.
Bà McDuffie cho biết buổi chiều định mệnh ấy, Roberta Drury đã đi bộ đến siêu thị Tops gần nhà để mua hàng.
Ngay sau đó, bà McDuffie nhìn thấy những đoạn video kinh hoàng lan truyền trên mạng xã hội cho thấy tay súng bắn con gái bà ngay bên ngoài cửa hàng.
Cảnh sát xác nhận ba người bị bắn chết trong bãi đậu xe và 7 người khác thiệt mạng bên trong siêu thị.
 |
| Vụ xả súng khiến ít nhất 10 người chết tại siêu thị ở Buffalo gây rúng động tại Mỹ. Ảnh: AP. |
Trong khi đó, Zaire Goodman, 20 tuổi, nằm trong số những người bị thương sau khi bị bắn vào cổ, thượng nghị sĩ bang Tim Kennedy nói trong buổi lễ tại nhà thờ hôm 15/5. Goodman là con trai của nhân viên ông Kennedy.
“Tôi bị sốc và tức giận, đau đớn khi nghĩ về những gia đình sẽ không thể đón người thân yêu về nhà tối nay”, ông Kennedy nói.
Sau vụ xả súng, không khí đau buồn đã bao trùm khắp Buffalo. Nhiều người bày tỏ sự tiếc thương với những người bạn và hàng xóm đã mất của mình.
Yvette Mack nhớ lại những kỷ niệm với ông Salter, nhân viên bảo vệ, đã trông coi cửa hàng và hay cho họ lời khuyên.
“Liệu bạn có thể tưởng tượng cảnh khi bạn nhìn thấy một người thân quen và biết rằng ông ấy sẽ không thể trở về nữa hay không", cô nói.
Ulysees Wingo Sr, một thành viên của hội đồng chính quyền địa phương, cho biết hầu hết người mua sắm tại siêu thị là người da đen và ông biết một số nạn nhân.
“Đây là vụ xả súng hàng loạt lớn nhất cho đến nay ở thành phố Buffalo”, ông nói với các phóng viên. “Không có ai ở thành phố Buffalo lại nghĩ điều gì đó khủng khiếp như thế này có thể xảy ra”.
