Đa số các quốc gia Châu Á đều uống bia ướp lạnh. Ảnh minh họa: S.P.

Bên cạnh nước cam, chanh, các loại rượu vang thơm cũng có thể được sử dụng làm chất điều chỉnh, pha trộn, hoặc làm mượt quan trọng khi dùng cùng rượu nền trong pha chế cocktail. Những loại rượu này uống trực tiếp như rượu khai vị cũng rất ngon.

Vì trung bình chúng chỉ có 18 đến 19 phần trăm nồng độ cồn nên sẽ dịu hơn hẳn những loại cocktail với rượu nền khoảng 43 đến 50 phần trăm cồn. Ở Châu Âu, rượu vang được dùng hoặc trực tiếp hoặc với một dash rượu đắng hoặc một vắt chanh.

Ngày nay, bạn sẽ thấy người ta quảng cáo rượu vermouth nên uống “thật lạnh, với một chút chanh”. Tuy nhiên, điều này cũng làm dấy lên nhiều tranh cãi. Nếu vermouth Pháp muốn uống trực tiếp thì chắc chắn nên làm lạnh để dậy hương thơm. Tuy nhiên ở Pháp, quê hương của vermouth Pháp, chỉ có vermouth ngọt hoặc vermouth Italy được dùng làm rượu khai vị.

Vermouth Pháp làm ra để xuất khẩu, chủ yếu sang Mỹ, dùng trong pha chế cocktail Martini và các loại cocktail khác. Và, gần như không có ngoại lệ, dân Pháp bản địa, tín đồ đích thực của vermouth và những loại rượu khai vị tương tự, sẽ uống thẳng rượu này từ chai, ở nhiệt độ phòng. Tương tự ở các nước Châu Âu khác nơi rượu vang khai vị được dùng nhiều hơn cocktail cũng vậy.

Mặt khác, dân Mỹ lại trung thành với đồ uống lạnh, đặc biệt là rượu khai vị trước bữa ăn vì thế để truyền bá những loại rượu này đến với công chúng Mỹ, người ta thường hay ướp lạnh rượu. Kết quả là, nhiều nơi gọi là “quán bar Mỹ” ở Châu Âu ngày nay, khi phục vụ vermouth, quinquina (đọc là ken-kee’-na) hoặc bất kỳ loại rượu khai vị nào khác cho một vị khách Mỹ, đều thêm một viên đá vào ly rượu.

Khẩu vị của cá nhân bạn phải là yếu tố tiên quyết giúp bạn trả lời vấn đề gây tranh cãi này. Chắc chắn ướp lạnh quá mức sẽ phá hủy mùi hương của rượu vang, đặc biệt là vang đỏ.

Trường phái “ướp lạnh” đưa ra lập luận rằng cái lạnh làm dậy mùi hương và người ta uống rượu khai vị vì hương thơm của nó hơn là vì chất rượu. Họ cũng nói rằng chỉ đồ uống khai vị lạnh ngắt mới kích thích những nụ vị giác và cảm giác thèm ăn. Họ so sánh vermouth ấm của người Italy và người Pháp với đồ uống kinh dị nhất của người Anh. Bia ấm!

Lời khuyên của tôi là bạn hãy thử vermouth và những loại rượu khai vị khác trước, ở nhiệt độ phòng; sau đó làm lạnh bằng cách ướp đá chai rượu hoặc để nó vào tủ lạnh một tiếng đồng hồ hoặc hơn; và, cuối cùng, làm lạnh bằng một viên đá thả vào ly hoặc tốt hơn là khuấy nhẹ nhàng với đá trong bình lắc.

Nhưng bất kể bạn có dùng cách nào, đừng bao giờ lắc rượu hoặc bất cứ loại cocktail nào chứa rượu với đá. Thao tác lắc sẽ khiến đồ uống vẩn đục, trông không đẹp tí nào.