Đã có lúc, các cule bồn chồn lo lắng khi hay tin Lionel Messi nghỉ thi đấu dài hạn. Chấn thương gân khoeo tai quái trong cuộc đọ sức với Las Palmas ở vòng 6 La Liga buộc Leo phải rời xa sân cỏ 8 tuần. Những người yêu mến và cả căm ghét Barcelona có lý do để vẽ ra những viễn cảnh tăm tối nhất chờ đợi đội chủ sân Nou Camp.
Messi – ngôi sao sáng nhất, người khơi nguồn sức sống mãnh liệt giúp Barca thâu tóm mọi danh hiệu cao quý - vắng mặt. Ai đủ sức thay thế anh gánh vác hàng công vốn phải đối mặt với rất nhiều sức ép? Ban đầu, câu trả lời chỉ đơn giản như: Neymar và Suarez, các anh hãy cố gắng hết mức trong vai trò đóng thế. Hãy nỗ lực từng trận để chờ đến ngày Messi trở lại.
Nhưng kịch bản bộ phim “Messi mất tích” bỗng chốc quay ngoắt theo chiều hướng khác, khó lường hơn với người xem. Hai nhân vật phụ, Neymar và Suarez quyết không cam chịu thân phận cascadeur. Họ cùng nhau thi đấu bùng nổ để đóng góp tới 20 trên tổng số 22 pha lập công của Barca ở 9 trận vắng ngôi sao người Argentina (tính cả trận đấu với Las Palmas). Đồng thời giúp Blaugrana thắng 8, thua 1, tiếp tục vững vàng trên ngôi đầu La Liga và nắm 99% cơ hội đi tiếp tại đấu trường Champions League.
 |
| Neymar thăng hoa khi Messi vắng mặt. Ảnh: Getty Images. |
Trong đó, Neymar tỏ ra trội hơn đàn anh “răng thỏ”. Chân sút xứ samba ghi dấu ấn với 10 bàn thắng, tạo ra 41 cơ hội so với 10 pha lập công và 18 cơ hội của đồng đội. Chẳng thế, trang Whoscored chấm cho Neymar điểm số cao nhất ở các cuộc đọ sức với BATE Borisov, Getafe và Valencia. Thống kê giúp anh nhận trung bình 8,63 điểm, cao nhất ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu từ đầu mùa. Ngoài ra, chàng trai 23 tuổi cũng tỏ ra xuất sắc hơn trong vai trò thủ lĩnh, người dẫn dắt hàng công Barca đi đúng hướng.
Chứng kiến phong độ ấn tượng của Neymar, cây bút trứ danh Guillem Balague cũng phải thừa nhận, tiền đạo người Brazil chứ không phải Ronaldo mới là đối trọng so kè cùng Messi lúc này. “Chấn thương của Messi bất ngờ mang đến may mắn cho Neymar. Cậu ấy đã trưởng thành và chứng tỏ được năng lực khi đối mặt với sức ép rất lớn. Theo tôi, Messi là số 1, Neymar số 2. Ronaldo kém hơn một chút do vấn đề tuổi tác”.
Nhận định của Balague không sai song dường như, vị chuyên gia bóng đá sinh ra tại Barcelona cũng như phần đông culé đều mang trong mình ý niệm mặc định, Messi luôn là số một. Tất nhiên, không thể phủ nhận tầm quan trọng của Leo nhưng thử hỏi, Neymar đã được trao bao nhiêu cơ hội diễn vai chính kể từ khi đặt chân xuống sân khấu Nou Camp mùa hè 2013?
Cái bóng quá lớn của Messi buộc Neymar luôn phải thu mình lại. Thậm chí, trong một lần mở lời với giới truyền thông, tuyển thủ Brazil khẳng định chắc như đinh đóng cột. “Messi là thủ lĩnh, cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Tôi ở đây để giúp anh ấy tỏa sáng”.
Neymar có lẽ vẫn tiếp tục âm thầm đóng vai kép phụ nếu Messi có mặt trên sân. Nhưng cơ hội bất ngờ mở ra và chàng trai trẻ xứ samba đã thực sự trở về với bản ngã, như thời anh còn tung hoành trong màu áo Santos.
Bàn thắng ngẫu hứng vào lưới Villarreal cuối tuần qua là minh chứng. Trong khoảnh khắc thăng hoa ấy, không ít người yêu mến Barca chợt nhận ra, Neymar đã sẵn sàng trở thành kẻ thách thức ngôi vị độc tôn của Messi. Thậm chí một vài ý kiến còn cho rằng, mối lương duyên giữa Leo và Blaugrana có thể sẽ sớm đi đến hồi kết. Tất cả bởi giới chủ sân Nou Camp không muốn đánh mất thủ lĩnh tương lai của đội bóng, người hoàn toàn có thể dứt áo tìm kiếm miền đất hứa, nơi anh thực sự sắm vai thủ lĩnh và hoàn thiện giấc mơ số một thế giới.
 |
| Chặng đường lên đỉnh thế giới của Neymar còn nhiều chông gai. Ảnh: Getty Images. |
Dẫu vậy, chặng đường tiến đến danh hiệu “Quả bóng vàng” chắc chắn không bằng phẳng với Neymar. Chẳng ai trao cho anh phần thưởng cao quý chỉ sau vài trận đấu. Nhưng cơ hội cũng không hẳn đã khép lại.
Kể từ 22/11/2014, thời điểm Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) bắt đầu đánh giá các ứng viên cho danh hiệu “Quả bóng vàng 2015”, Neymar thi đấu khá ấn tượng. Không thể so bì với Messi và Ronaldo về số lượng bàn thắng nhưng Neymar lại nhỉnh hơn ở khả năng chuyển hóa cơ hội và hỗ trợ phòng ngự.
Xét về mặt danh hiệu, Neymar có thành tích ngang bằng Messi ở cấp câu lạc bộ và bỏ xa Ronaldo (trắng tay). Chân sút người Brazil cũng để lại dấu ấn rất đậm nét trong chiến dịch đăng quang ngôi vô địch Champions League của Barca khi ghi bàn đều đặn ở tất cả trận đấu, tính từ vòng tứ kết. Trong khi Messi chỉ có được cú đúp ở bán kết lượt đi với Bayern Munich.
Điểm trừ dành cho Neymar có chăng đến từ màn trình diễn trong màu áo đội tuyển quốc gia. Mang trên tay tấm băng thủ quân nhưng ngôi sao 23 tuổi để lại hình ảnh không đẹp, góp phần khiến Brazil sớm dừng bước tại tứ kết Copa America. Trái lại, dù thi đấu khá mờ nhạt trên đất Chile, Messi vẫn cùng Argentina lọt vào chung kết. Bên kia bờ Đại Tây Dương, Ronaldo cũng tỏa sáng giúp Bồ Đào Nha sớm giành vé dự EURO 2016.
Có thể, danh hiệu “Quả bóng vàng 2015” vẫn nằm ngoài tầm với của Neymar. Nhưng nếu tiếp tục duy trì đà thăng tiến như hiện tại, chàng vũ công samba sẽ sớm phá thế thống trị của Messi và Ronaldo.
