Nỗ lực bắt giữ tiểu hành tinh lang thang ngoài vũ trụ của NASA đang là một trong những chương trình chinh phục không gian thu hút sự chú ý của dư luận thời gian gần đây. Với tiềm lực cùng những thành tựu lớn đạt được trong hàng chục năm qua, nhân loại có thể hi vọng vào thành công của NASA trong kế hoạch táo bạo này.
 |
| Mô phỏng việc bắt giữ tiểu hành tinh. |
Theo đó, quá trình bắt cóc tiểu hành tinh được chia làm 2 giai đoạn. Ở giai đoạn đầu, tàu vũ trụ chuyên dụng sẽ bay lên không gian để tiếp cận tiểu hành tinh mà NASA chọn. Sau đó, một khoang chứa đặc biệt - có thể thay đổi hình dạng, kích thước - sẽ được sử dụng để bắt giữ tiểu hành tinh. Sau khi bắt mục tiêu, các động cơ đẩy của tàu vũ sẽ kéo tiểu hành tinh về quỹ đạo mặt trăng.
Khi tiểu hành tinh về gần địa cầu, một tàu vũ trụ có người lái khác sẽ rời địa cầu tới nghiên cứu nó. Tuy nhiên, phi thuyền này sẽ dựa vào lực hút của mặt trăng để tạo đà văng trong không gian, giúp rút ngắn thời gian di chuyển tới điểm hẹn với tàu vũ trụ thực hiện nhiệm vụ bắt tiểu hành tinh.
Được thiết kế đặc biệt, phi thuyền bắt tiểu hành tinh và tàu vũ trụ của các phi hành gia có thể kết nối với nhau dễ dàng. Từ tàu vũ trụ, các phi hành gia sẽ tiếp cận tiểu hành tinh để nghiên cứu lấy mẫu trước khi đem chúng trở lại trái đất để phân tích. Nhờ lực hút của mặt trăng, hành trình trở về của các phi hành gia sẽ diễn ra trong 8 ngày - ngắn hơn một ngày so với thời gian bay lên.
