Ở trận đấu đầu tiên của mình, U21 Myanmar đã thua U19 Hàn Quốc 0-2. Họ tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn nhưng không thể tận dụng thành công. Ngược lại, U19 Hàn Quốc biết cách trừng phạt những sơ hở của đối phương để ghi hai bàn thắng chớp nhoáng. Kết quả này buộc U21 Myamar phải đánh bại U21 HAGL tối 24/11 mới giành vé đi tiếp.
Về lực lượng của đội bóng, HLV Eric Williams tiết lộ: “Chúng tôi chỉ có từ một đến hai cầu thủ từng dự World Cup U20 thế giới. Những cầu thủ đó cũng không đá chính thường xuyên (số 11 và 12). Đội mới được tập trung từ ngày 29/10 và có vài trận giao hữu trước khi sang Việt Nam. Phần lớn đội hình hiện tại là những cái tên mới tập trung. U21 quốc tế là giải đấu chính thức đầu tiên của các cầu thủ ấy”.
 |
| Yan Naing Oo, tiền vệ trung tâm của U21 Myanmar từng ghi bàn vào lưới U20 Mỹ tại World Cup U20 thế giới 2015. Ảnh: Nguyễn Đăng |
Tuy nhiên, dựa trên danh sách đăng ký của U21 Myanmar với ban tổ chức thì thông tin HLV Eric Williams cung cấp không chính xác. Cụ thể, đội bóng này có ít nhất 9 cầu thủ từng dự World Cup U20 thế giới gồm: Htike Htike Aung, Nan Wai Min, Naing Lin Tun, Swan Htet Aung, Maung Maung Soe, Myo Ko Tun, Yan Naing Oo, Than Paing và Mg Mg Lwin. Trong số này, Yan Naing Oo đã ghi bàn vào lưới U20 Mỹ ở giải đấu đó. Còn Maung Maung Soe, Myo Ko Tung ghi 3 trong 4 bàn ở chiến thắng 4-3 của U19 Myanmar trước U19 Việt Nam tại chung kết giải Hassanal Bolkiah Trophy 2014.
Tuổi đời của U21 Myanmar thậm chí còn trẻ hơn U21 HAGL. Hai cầu thủ lớn tuổi nhất của họ mới 21 tuổi (sinh năm 1994), còn phần lớn đội hình sinh năm 1995-1996. Thậm chí, đội bóng này có 4 cầu thủ sinh năm 1998 và một người sinh năm 1999. Nòng cốt của đội là những người đã dự giải World Cup U20 thế giới. Đây sẽ là thách thức lớn đối với U21 HAGL của HLV Nguyễn Quốc Tuấn.
 |
| Đội hình U21 Myanmar có nhiều kinh nghiệm thi đấu và từng thắng lứa Công Phượng, Tuấn Anh năm ngoái. |
Không loại trừ khả năng HLV Eric Williams muốn che giấu lực lượng, nhưng cũng có thể ông… không biết việc cầu học trò của ông từng đá ở sân chơi thế giới. HLV người Australia được LĐBĐ Myanmar bổ nhiệm dẫn dắt đội U16 nước này cách đây không lâu. Sau đó, ông lên dẫn dắt đội U21 Myanmar – đội bóng mới được thành lập để dự giải quốc tế nên khó lòng rành rẽ về nhân sự.
Trợ lý HLV đội U23 Việt Nam Trần Công Minh nhận xét: “U21 Myanmar là đội bóng có tổ chức tốt, chơi mạnh mẽ. Họ thua trước U19 Hàn Quốc nhưng thế trận không hề thua kém. Tôi nghĩ trận đấu giữa họ với U21 HAGL sẽ rất hấp dẫn khi thực lực hai bên khá tương đồng”. Lợi thế của Công Phượng và các đồng đội là được nghỉ ngơi nhiều hơn đối thủ hai ngày và có lợi thế thi đấu trên sân nhà.
