Tạp chí Diplomat cho biết, trong tháng 6, Hải quân Mỹ đã trao hợp đồng sơ bộ trị giá 273 triệu USD cho tập đoàn Huntington Ingalls Industries – công ty đóng tàu quân sự lớn nhất nước Mỹ để đóng thêm tàu đổ bộ tấn công.
Hợp đồng sơ bộ bao gồm lập kế hoạch chi tiết, thiết kế và mua sắm vật tư dài hạn cho chương trình. Thời gian đóng một tàu đổ bộ tấn công lớp America mất khoảng 2 năm. Theo nguồn tin từ công ty Huntington, nhà máy này sẽ đóng 3 tàu đổ bộ tấn công lớp America với tổng giá trị hợp đồng hơn 3 tỷ USD.
Hải quân Mỹ đã đưa vào hoạt động tàu đổ bộ tấn công lớp America đầu tiên mang số hiệu LHA-6 America. Tàu thứ 2 LHA-7 Tripoli đang được đóng mới, dự kiến sẽ hạ thủy trong năm 2017, đưa vào hoạt động trong năm 2018. Hải quân Mỹ dự định đóng 11 tàu đổ bộ tấn công lớp America trong khoảng 10 năm tới nhằm nâng cao năng lực đổ bộ tấn công trên toàn thế giới.
Người ta vẫn chưa thể xác định, các tàu mới có thay đổi về thiết kế so với chiếc đầu tiên hay không. Trong khi đó, LHA-7 đã cho thấy một số thay đổi so với LHA-6 để phù hợp hơn với tiêm kích F-35B.
 |
| LHA-6 America, chiếc đầu tiên trong lớp tàu đổ bộ tấn công mới nhất của Hải quân Mỹ. Ảnh: Hải quân Mỹ |
Tàu đổ bộ tấn công lớp America có chiều dài 257 m, rộng 32 m, lượng choán nước toàn tải khoảng 45.000 tấn. Boong tàu có diện tích khoảng 8.000 m2. Lớp tàu này được thiết kế đặc biệt để triển khai hoạt động tiêm kích tàng hình F-35B (phiên bản cất, hạ cánh thẳng đứng dành cho thủy quân lục chiến).
Mỗi tàu có thể mang theo 9 tiêm kích tàng hình F-35B, 4 trực thăng tấn công AH-1Z Viper, 4 trực thăng vận tải hạng nặng CH-53E Super Stallions, 12 máy bay cất cánh thẳng đứng MV-22 Osprey, 2 trực thăng tìm kiếm cứu nạn MH-60.
Hệ thống vũ khí phòng vệ trên tàu gồm 2 cụm phóng tên lửa phòng không tầm thấp RIM-116, 2 hệ thống phòng thủ tầm cực gần Mk15 Phalanx 20 mm, 7 cặp súng máy hạng nặng 12,7 mm.
Tàu có thủy thủ đoàn 1.204 người, có thể chở theo 1.800 binh lính. Nó được trang bị 2 động cơ tuabin khí với tổng công suất 70.000 mã lực, tốc độ tối đa 20 hải lý/giờ.
