Thống kê sau trong chiến thắng 1-0 của MU trước Crystal Palace có thể làm nhiều CĐV phấn khích: "Quỷ đỏ" đã đoạt lại bóng thành công 12 lần trong cả trận, nhiều nhất kể từ ngày Sir Alex Ferguson nghỉ hưu.
Trong chưa đầy 3 ngày, tân HLV Ralf Rangnick đã giúp MU làm được điều 8 năm qua đội bóng này không thể thực hiện nổi. Đầu ra cho Rangnick thật ngọt ngào. Ông là HLV Đức đầu tiên giành chiến thắng trong trận ra quân tại Premier League, qua mặt cả Juergen Klopp hay Thomas Tuchel.
Sơ đồ pressing của Rangnick
Không quá khó để thấy MU của Rangnick đã chơi có tổ chức hơn, pressing đồng bộ hơn, hoàn toàn khỏa lấp được những vấn đề còn tồn đọng dưới thời Solskjaer.
Hình ảnh quen thuộc nhất tại Old Trafford là việc bóng được dồn sang phần sân Crystal Palace và ở nguyên tại đó dưới áp lực giành lại quyền kiểm soát từ những cái bóng áo đỏ. Rangnick đã giúp MU làm điều đó như thế nào?
 |
| MU chơi với cấu trúc lệch cùng hàng phòng ngự dâng cao và mũi khoan Diogo Dalot bên cánh phải. |
 |
| MU pressing tốt với sơ đồ 4-2-2-2. |
Trên thực tế, MU của Rangnick không có quá nhiều khác biệt về nhân sự với Ole Solskjaer hay Michael Carrick ngoài vị trí hậu vệ phải khi nhà cầm quân người Đức tin dùng Diogo Dalot thay vì Aaron Wan-Bissaka. Song cách sắp xếp hàng tiền vệ và tiền đạo lại là câu chuyện khác.
Dưới thời Ole và Carrick, MU thường đá 4-2-3-1 với cặp tiền vệ Fred-McTominay, Bruno Fernandes chơi hộ công, hai cánh Marcus Rashford - Jadon Sancho hỗ trợ trung phong cắm Cristiano Ronaldo.
Rangnick đưa MU chơi với sơ đồ 4-2-2-2. Fernandes và Sancho là hai cầu thủ tiền vệ tấn công chơi sau cặp tiền đạo Ronaldo - Rashford. "Quỷ đỏ" chơi với cấu trục lệch sang cánh trái khi Sancho, Fernandes và Rashford đều tập trung ở đây. Điều này tạo ra cơ hội cho Diogo Dalot chơi dâng cao như một tiền vệ phải.
Cự ly đội hình của "Quỷ đỏ" vì thế được giữ vững, hàng phòng ngự dâng cao tràn sang phần sân Crystal Palace khiến việc đoạt lại bóng trở nên dễ dàng hơn. Dalot có 8 lần nhận bóng dài trong trận này, một biểu hiện quá rõ ràng của việc MU muốn kéo dãn hàng phòng ngự với cấu trúc lệch trái và mũi khoan Dalot ở cánh đối diện.
 |
| MU phòng ngự chủ động hơn. |
 |
| Alex Telles và Dalot luôn chủ động dâng cao, đẩy cầu thủ tấn công Crystal Palace vào thế quay lưng và sẵn sàng phạm lỗi. |
Ronaldo và Fred có thể coi là hai nhân tố chơi nổi bật của MU. CR7 di chuyển pressing nhiệt tình, luôn chọn được khoảng trống tốt để tạo ưu thế trước hàng phòng ngự đối phương và làm tường tốt cho đồng đội. Siêu sao người Bồ Đào Nha thắng tranh chấp 3 lần trận này, nhiều nhất đội hình "Quỷ đỏ".
Khả năng pressing nhiệt tình của CR7 khiến nhiều người phải đặt câu hỏi đây có phải cầu thủ từng bị coi là điểm yếu của "Quỷ đỏ" dưới thời Solskjaer?
Fred tạo ra ấn tượng còn lớn hơn Ronaldo. Trong 3 trận dưới thời Carrick, tiền vệ người Brazil được coi là nhân tố chơi nổi bật nhất. Dưới thời Rangnick, Fred tiếp tục đẩy hình ảnh bĩ cực quá khứ vào quên lãng.
Không còn bị đóng đinh vào vai trò phòng ngự, Fred được tự do di chuyển. Khối lượng vận động khi không có bóng của Fred giúp tuyến giữa MU giàu sức sống hơn.
Conor Gallagher của Crystal Palace gần như mất hút trước áp lực từ Fred. Ngôi sao người Brazil cũng rất tích cực triển khai phạm lỗi chiến thuật (tactical foul) để đè bẹp hưng phấn và ngắt mạch phản công của đội khách. Bàn thắng từ đường chuyền của Greenwood vào giữa hiệp hai là dấu son cho trận đấu cực tốt của Fred trên khía cạnh chiến thuật.
Còn nhiều việc phải làm
Chiến thắng luôn tích cực như cái tên của nó. Tuy nhiên, để coi 3 điểm trước Crystal Palace là cột mốc cho MU vươn tới đẳng cấp của Liverpool, Man City hay Chelsea lúc này thì hơi hão huyền.
Các CĐV MU có lẽ nên nhớ điều này: "Quỷ đỏ" dưới thời Solskjaer thắng 5-1 trong trận ra quân với đầy đủ điểm tích cực từ hàng phòng ngự dâng cao, pressing nhiệt tình đến chính xác trong dứt điểm. Tuy nhiên, MU vẫn kết thúc mùa giải năm đó ở vị trí thứ 6. Solskjaer khép lại 3 năm dẫn dắt MU bằng trát sa thải và không một danh hiệu nào.
 |
| MU sẽ cần nỗ lực hơn dưới thời Rangnick. Ảnh: Getty. |
Điều này đặt ra câu hỏi MU sẽ phải trả lời trong thời gian tới: Lối chơi hy vọng trước Crystal Palace là do cầu thủ muốn gây ấn tượng với HLV mới? Hay thực sự Rangnick tạo ra khác biệt?
Trong phòng họp báo khi ra mắt MU, Rangnick nhấn mạnh ông cần ít nhất 3-4 tuần để biến các cầu thủ thành "những con quái vật pressing". Cho đến trước trận thắng Crystal Palace, quãng thời gian mới kéo dài vỏn vẹn 3 ngày, qua một buổi tập. Đó cũng là lý do nhà cầm quân này khen ngợi các cầu thủ "chơi tốt hơn kỳ vọng". Trong điều kiện hưng phấn về cảm xúc, ai cũng có thể trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình.
MU và Rangnick vẫn cần nhiều thời gian hơn để xây dựng lối chơi ổn định. Premier League không phải giải đấu đơn giản. Thomas Tuchel khởi đầu ấn tượng là thế nhưng cũng vừa chịu thất bại 2-3 trước West Ham. Man City và Liverpool đều đã nhận thất bại vào thời điểm không ai nghĩ tới trong mùa giải này.
Đầu đã xuôi với Rangnick sau chiến thắng trước Crystal Palace. Giờ là lúc nhà cầm quân này biến đó thành động lực để đưa "Quỷ đỏ" chơi bóng với tâm thế mới.
 |
