Tấn công phủ đầu, sớm mang về bàn mở tỷ số là điều HLV Ole Gunnar Solskjaer muốn học trò làm được trong hiệp một. Tuy nhiên, dàn sao của "Quỷ đỏ" lại vấp phải chướng ngại vật lớn là hệ thống phòng ngự chặt chẽ của Villarreal.
Hàng thủ áo vàng đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ phong tỏa Edinson Cavani và không để Bruno Fernandes có khoảng trống. Trong hiệp một, dấu ấn của bộ đôi này là con số 0. Ở hai biên, Juan Foyth, Alfonso Pedraza phối hợp ăn ý với đồng đội để phong tỏa nốt hai mũi tấn công còn lại của MU là Marcus Rashford và Mason Greenwood.
Ngoại trừ tỷ lệ cầm bóng vượt trội (64%), áp lực "Quỷ đỏ" tạo về phía khung thành đối thủ là không đáng kể. Đại diện Premier League chỉ có vỏn vẹn một cú sút trúng đích trong hiệp một. Pha ra chân của Rashford chỉ như đường chuyền cho thủ môn Geronimo Rulli.
 |
| Moreno ghi bàn thứ 30 cho Villarreal trên mọi đấu trường. Ảnh: Getty. |
Sự chuẩn bị kỹ càng của Villarreal không chỉ thể hiện ở mặt trận phòng ngự. Đội bóng đến từ La Liga biết chọn thời điểm để tăng tốc, đồng thời chắt chiu từng cơ hội từ những pha bóng cố định.
Khi Harry Maguire vắng mặt, hàng thủ MU liên tục bị động trong những tình huống phòng ngự bổng. Phút 29, Victor Lindelof phơi bày sự yếu kém trong tình huống theo kèm Gerard Moreno. Số 7 của Villarreal hoàn toàn chiếm thế chủ động trước khi chạm bóng tinh tế để đánh bại David De Gea.
"Lindelof quá tệ, nhưng cũng phải dành lời khen cho pha treo bóng tuyệt vời của Daniel Parejo. Như thường lệ, Moreno vẫn cho thấy sự chủ động trong từng pha chạy chỗ và dứt điểm", The Guardian nhận định.
Man Utd cố gắng cải thiện tốc độ lên bóng, nhưng cũng phải nhờ đến một tình huống cố định để đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Quả treo bóng từ cánh trái của Luke Shaw khiến hàng thủ áo vàng xáo trộn. Cú sút tuyến hai của Rashford lần lượt chạm chân Pedraza, McTominay rồi tìm đến vị trí của Cavani. Bản năng của một "sát thủ vùng cấm" không cho Cavani bỏ lỡ cơ hội từ cự ly khoảng 7 m.
Khoảnh khắc tỏa sáng của Cavani giúp MU quân bình tỷ số và áp đặt thế trận lên đối thủ trong phần còn lại của trận đấu. "Quỷ đỏ" liên tục triển khai bóng bên cánh trái. Cơ hội đã mở ra nhưng Pogba, Shaw không thể tận dụng để ghi thêm bàn.
Cavani đã 34 tuổi, nhưng anh thi đấu như thể đang ở độ tuổi đôi mươi. Ngoài bàn thắng, tiền đạo người Uruguay còn liên tục lùi sâu hỗ trợ phòng ngự. Cựu cầu thủ PSG sở hữu hàng loạt thống kê không khác gì một tiền vệ đánh chặn như 5 lần thắng tranh chấp, 4 pha tắc bóng, 3 lần cắt đường chuyền.
 |
| Phong độ tệ hại đeo bám Rashford trong giai đoạn then chốt của mùa giải. Ảnh: Getty. |
Trong khi đó, Bruno lại thi đấu nhạt nhòa trong ngày mang băng đội trưởng. Tiền vệ người Bồ Đào Nha chỉ có một cú sút và không tạo ra dù chỉ một cơ hội.
Ở hành lang phải, Rashford cũng cho thấy cảm giác tệ hại. Số 10 của MU để mất bóng tổng cộng 19 lần, con số nhiều nhất trên sân. Thậm chí, tiền đạo sinh năm 1997 còn phải cảm ơn trọng tài biên vì tình huống căng cờ báo việt vị ở phút 70. Nếu không, anh sẽ trở thành tội đồ vì bỏ lỡ cơ hội ở vị trí đối mặt thủ thành Gulli.
Sau pha làm bàn của Cavani, MU có thêm 8 lần dứt điểm nhưng không hiệu quả. Trận chung kết buộc phải bước vào hiệp phụ. Thêm 30 phút bóng lăn trên sân Gdansk, nhưng CĐV vẫn không được chứng kiến thêm bàn thắng. Trong ít phút cuối của hiệp phụ, HLV Solskjaer dùng đến 4 quyền thay người để phục vụ cho loạt luân lưu.
Nhà cầm quân người Na Uy có quyết định chuẩn xác khi cả Mata, Tuanzebe, Daniel James, Telles đều thực hiện thành công lượt sút. Trận chung kết Europa League chỉ được định đoạt sau loạt sút thứ 11. De Gea không thể đánh bại đồng nghiệp Rulli. Villarreal đăng quang với thắng lợi 11-10.
 |
