Từ ngày 5/8, Europa League 2019/20 trở lại với 2 trận đấu giữa Shakhtar - Wolfsburg và Copenhagen - Istanbul BB. Một ngày sau, 2 ứng cử viên nặng ký là MU và Inter Milan xung trận.
Trước kỳ nghỉ dịch, Europa League được cho là cứu cánh để MU dự Champions League mùa sau. Dù vậy, chuỗi phong độ ấn tượng của "Quỷ đỏ" khi Premier League trở lại giúp họ giải quyết bài toán về chiếc vé dự Champions League. Giờ đây, thầy trò HLV Solskjaer được tập trung toàn lực để cạnh tranh cho mục tiêu cuối cùng ở mùa giải này.
Cơ hội của MU lớn cỡ nào?
Ngày 6/8, MU chạm trán LASK ở lượt về vòng 16 đội trên sân Old Trafford. HLV Solskjaer nhiều khả năng tung đội hình dự bị vào sân, bởi dàn cầu thủ chủ chốt của MU đang kiệt sức sau 90 phút quyết chiến với Leicester City. Ở trận lượt đi, MU thắng LASK 5-0, do đó cánh cửa đi tiếp đã rộng mở với họ.
 |
MU rộng cửa vào tứ kết khi thắng LASK 5-0 ở lượt đi. Ảnh: Getty. |
Khi vượt qua LASK, MU chạm trán đội thắng trong cặp Copenhagen - Istanbul BB. Ở lượt đi, Istanbul đánh bại Copenhagen 1-0 trên sân nhà. Theo Sky Sports, dù gặp Istanbul hay Copenhagen, MU vẫn hoàn toàn vượt trội về đẳng cấp và đầy hy vọng đi tiếp.
Nếu tiến đến bán kết, MU tiếp tục thuận lợi bởi rơi vào nhánh đấu né được Inter Milan, Bayer Leverkusen, Wolfsburg và Frankfurt. Những đối thủ MU có thể đụng độ là Wolverhampton, Sevilla hoặc AS Roma, dễ thở hơn rất nhiều.
Một loạt nhà cái tại châu Âu đánh giá MU là ứng cử viên số một cho chiếc cúp Europa League. Nhà cái ra tỷ lệ 5/2 cho MU (đặt 2 ăn 5), tức đánh giá khả năng vô địch của "Quỷ đỏ" là cao nhất.
Theo Telegraph, 6 ứng cử viên cho ngôi vương lần lượt là MU, Inter, Leverkusen, Wolves, Sevilla và Roma. Trong đó, MU được đánh giá cao nhất khi có 29% cơ hội, Inter xếp sau với 17% cơ hội. Telegraph dựa trên yếu tố lịch thi đấu, và chất lượng đội hình của các CLB.
Inter cần đánh bại Getafe ở vòng 16 đội, đó là thử thách không hề đơn giản. Nếu tiến vào tứ kết, Inter nhiều khả năng đụng độ Leverkusen, sau đó tiếp tục chạm trán đối thủ mạnh tại bán kết.
Kịch bản trong mơ được vẽ ra về việc MU và Inter gặp nhau tại chung kết. Tuy vậy, hành trình của Inter khó khăn hơn MU rất nhiều.
Giá trị của chiếc cúp Europa League
Ở mùa giải 2016/17, MU tiến đến chung kết Europa League và đánh bại Ajax để nâng cao danh hiệu vô địch. Sau 3 năm, đội hình đá chính của MU ngày đó còn sót lại Sergio Romero, Paul Pogba, Juan Mata và Marcus Rashford.
 |
| Europa League là hy vọng cuối cùng để MU có danh hiệu mùa này. Ảnh: Getty |
Trong cuộc phỏng vấn ba tháng trước, HLV Solskjaer thể hiện quyết tâm vô địch Europa League. Ông nói: "Với MU, một khi còn cơ hội cạnh tranh danh hiệu ở sân chơi nào, chúng tôi phải cố gắng hết sức. Europa League là đấu trường quan trọng, chiếc cúp vô địch sẽ giúp MU nhiều thứ".
Europa League là niềm hy vọng cuối cùng để MU kết thúc mùa giải bằng một danh hiệu. Bruno Fernandes quyết tâm khi trả lời MUTV: "Chúng tôi sẽ tập trung vào Europa League. Đó là danh hiệu quan trọng và các cầu thủ đều muốn chinh phục. Tôi đến MU là để chinh phục thành công".
Theo quy định của UEFA, đội vô địch được thưởng hơn 3,5 triệu bảng. Năm 2017, MU nhận tổng cộng 40 triệu bảng, bao gồm tiền thưởng của mỗi trận thắng ở vòng bảng, vòng 16 đội, tứ kết, bán kết, chung kết và tiền bản quyền truyền hình. Năm ngoái, đội vô địch Chelsea nhận khoảng 60 triệu bảng, và mùa này con số hứa hẹn tăng lên.
Đội vô địch Europa League giành vé dự trận tranh siêu cúp châu Âu mùa tới cùng CLB vô địch Champions League. Phần thưởng cho đội chiến thắng, ngoài danh hiệu còn có hơn 5 triệu bảng. Sau đó, đội thắng ở trận siêu cúp đại diện cho châu Âu tranh tài ở cúp thế giới các câu lạc bộ.
HLV Solskjaer đã nhắc đến điều này về giá trị của chức vô địch Europa League, bởi đó là tấm vé dẫn đến những danh hiệu cao quý tiếp theo. Không chỉ vậy, chức vô địch Europa League giúp MU củng cố vị thế và truyền động lực để họ hướng đến mùa giải 2020/21 được trở lại sân chơi Champions League.
