BÌNH LUẬN
 |
Man City chắc chắn vẫn là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch Premier League mùa 2021/22. Đối thủ hiển nhiên phải dành cho nhà đương kim vô địch một sự tôn trọng nhất định.
Tuy nhiên thầy trò HLV Pep Guardiola cũng phải dè chừng Man Utd, Chelsea hay Liverpool, những đội bóng đủ khả năng thách thức cho ngôi vô địch. Khi ấy, Premier League ở mùa giải mới hứa hẹn sẽ là cuộc chiến kịch tính và không khoan nhượng.
Man City là ứng cử viên số một
Mùa trước, Man City cho thấy sự vượt trội so với mọi đối thủ. "The Citizens" một mình một ngựa ở băng băng về đích nhờ chuỗi chiến thắng liên tiếp kể từ giữa tháng 12/2020. Khép lại mùa giải, Man City vô địch với khoảng cách 12 điểm nhiều hơn đội nhì bảng Man Utd và 17 điểm hơn nhà vô địch mùa 2019/20, Liverpool.
4 năm gần nhất, Man City 3 lần đăng quang. Nói Man City thống trị Premier League thời điểm này không hề quá lời. Trong thời gian ngắn, đội chủ sân Etihad nằm trong số những đội bóng thành công nhất giải đấu số 1 xứ sở sương mù. Man City sánh ngang với 5 chiếc cúp Premier League của Chelsea, và chỉ thua mỗi Man Utd với 13 danh hiệu.
 |
| Man City vẫn rất mạnh. Ảnh: Reuters. |
Thất bại trước Chelsea ở trận chung kết Champions League không thể xóa nhòa sự thật rằng Man City là đội bóng ổn định nhất nước Anh hiện tại. Bản hợp đồng gia hạn với Guardiola thêm 2 năm cho thấy niềm tin ở BLĐ đội bóng dành cho chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Về lâu dài, Guardiola luôn khẳng định "Premier League là danh hiệu quan trọng nhất với đội bóng”. Chính vì thế, không ngạc nhiên khi Man City vẫn tập trung tối đa cho mặt trận Premier League dù tham vọng vô địch Champions League chưa bao giờ nguội.
Thực tế Guardiola là bảo chứng cho thành công của Man City. Kể từ khi tới Etihad, Guardiola đã tác động lớn đến lối chơi và giúp CLB thiết lập hàng loạt kỷ lục. Đội chủ sân Etihad đạt tỷ lệ thắng lên tới 73,87%, giành trung bình một danh hiệu sau mỗi 31 trận (theo ESPN).
Đó là bằng chứng xác thực cho thấy Man City vẫn là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vương. Những đội bóng khác muốn chạm tay vào đỉnh vinh quang phải tìm cách đánh bại đoàn quân của HLV Guardiola.
Những kẻ thách thức
Cựu danh thủ Paul Merson chia sẻ trên Sky Sports rằng: "Man City, Man Utd, Liverpool và Chelsea đều có thể giành chiến thắng. Cuộc đua đến ngôi vô địch sẽ xoay quanh 4 đội bóng này. Premier League mùa giải năm nay sẽ rất căng thẳng và giàu tính cạnh tranh".
Thật vậy, ngoại trừ Man City thì đây là 3 đội bóng kết thúc Premier League mùa trước trong top 4. Họ cho thấy thực lực, tiềm năng to lớn và khát khao lật đổ Man City ở mùa giải năm nay.
 |
| Chelsea và Man Utd sẵn sàng thách thức Man City. Ảnh: Reuters. |
Sau nhiều mùa giải đứng ngoài cuộc chơi, Man Utd đang có sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn bao giờ hết. HLV Ole Gunnar Solskjaer hiểu rằng thời điểm này "Quỷ đỏ" cần tạo ra sự bứt phá, phải giải cơn khát vô địch Premier League.
Man Utd sớm hành động bằng việc chiêu mộ thành công Jadon Sancho. Tài năng trẻ người Anh hứa hẹn sẽ là luồng gió mới trên hàng công Man Utd, mở ra nhiều phương án tấn công hơn.
Man Utd cũng chuẩn bị hoàn tất thương vụ Raphael Varane. Đây là sự bổ sung chất lượng, giúp hàng thủ trở nên chắc chắn hơn. HLV Solskjaer cũng quyết tâm giữ chân Paul Pogba ở lại.
Man Utd cho thấy một dự án có thể mang tới thành công. Mùa trước Man Utd có cơ hội lớn để bứt phá nhưng thiếu một chút bản lĩnh để về đích đầu tiên. Chắc chắn HLV Solskjaer đã rút ra được bài học để "Quỷ đỏ" chơi ổn định hơn.
Chelsea cũng là một đối thủ đáng gờm. "The Blues" sớm đầu hàng trong cuộc đua vô địch khi gặp khủng hoảng đầu mùa dưới thời Frank Lampard. Nhưng kể từ khi HLV Thomas Tuchel xuất hiện, Chelsea lột xác mạnh mẽ.
Một vị trí trong top 4 chưa thể nói lên hết sự xuất sắc của Chelsa. Bởi lẽ họ còn đánh bại cả Man City được đánh giá cao hơn để vô địch Champions League. HLV Tuchel giờ trở thành "khắc tinh" của Guardiola.
Tính cả chung kết Champions League, Tuchel 3 lần liên tiếp đánh bại Guardiola kể từ khi đặt chân đến nước Anh. Vốn sở hữu một đội hình chất lượng, đồng đều, Chelsea dưới tay HLV Tuchel hoàn toàn có thể giành chiến thắng ở Premier League mùa tới.
Và không thể bỏ qua Liverpool. Chấn thương hàng loạt khiến "The Kop" gặp khó khăn và trải qua giai đoạn tháng 12 sa sút tệ hại. Thế nhưng với tài cầm quân của HLV Jurgen Klopp, Liverpool dần trở lại và có thể kết thúc mùa giải trong top 4.
Hiện tại, những trụ cột Virgil van Dijk hay Joe Gomez sẵn sàng tái xuất và Liverpool sẽ lại là một đội bóng đáng gờm. Thực tế Liverpool khởi đầu mùa giải trước vẫn khá ổn trước khi đội hình tan hoang với chấn thương và thẻ phạt.
Liverpool trong tay HLV Klopp thực sự không hề e ngại bất kỳ đối thủ nào. Vốn có bản lĩnh của một đội bóng lớn, Liverpool đủ khả năng để thẳng tiến đến ngôi vô địch thêm lần nữa.
 |
| Arsenal liên tục gây thất vọng. Ảnh: Reuters. |
Khó có bất ngờ
Leicester City mùa trước mang tới chút kịch tính cho cuộc đua top 4. Nhưng rõ ràng thầy trò HLV Brendan Rodgers thiếu lực để có thể duy trì sự ổn định trong một thời gian dài. "Bầy cáo" sớm hụt hơi dù những Chelsea hay Liverpool kém một họ một khoảng cách khá xa trên bảng xếp hạng Premier League.
Thật vậy, Leicester City có cơ hội lớn để về đích với tư cách một trong 4 đội mạnh nhất giải nhưng họ không làm được. Mùa này nếu có thể kết thúc với suất dự Champions League đã là thành công với đội chủ sân King Power.
Tottenham vừa thay tướng. Việc chọn một HLV trung bình như Nuno Santo thay vì Antonio Conte cho thấy "Spurs" không còn đặt nhiều tham vọng cạnh tranh chức vô địch. Có chăng họ chỉ cố gắng để giành được một vị trí trong top 4 vào cuối mùa.
Tình cảnh của Arsenal càng tệ hơn. Xếp thứ 8 và lần đầu tiên vắng bóng ở đấu trường châu Âu sau 25 năm, "Pháo thủ" ngày càng sa sút. Họ cũng không có sự chuẩn bị tốt cho mùa giải mới. 2 trận giao hữu đầu mùa, Arsenal thất bại 1-2 trước Hibernian và hòa Rangers 2-2.
Merson không ngần ngại nhận định: "Rất khó để Arsenal, Leicester City hay Tottenham giành được một vị trí trong top 4 ở mùa giải Premier League 2021/22. Sẽ là cú sốc nếu điều đó xảy ra".
Như vậy cuộc đua Premier League 2021/22 nhiều khả năng vẫn chỉ xoay quanh 4 đội bóng gồm Man City, Man Utd, Chelsea và Liverpool.
