Từ đầu mùa giải Ngoại hạng Anh, Anthony Martial đã ghi 3 bàn thắng, bằng một nửa đội xếp thứ tư Newcastle. Một mình tiền đạo người Pháp ghi nhiều bàn hơn Everton và Swansea.
Martial mới chỉ góp mặt tổng cộng 122 phút qua 5 trận đấu, trong đó có đến 4 trận vào sân từ ghế dự bị. Tức trung bình Martial chỉ đá khoảng 24 phút mỗi trận. Điều đó càng tô đậm thành tích đáng nể của Martial: tất cả bàn thắng anh có đều được ghi sau khi vào sân từ ghế dự bị. Cộng thêm 2 bàn của Fellaini và 1 bàn của Rashford sau khi vào thay người, MU đang có hiệu suất gần 1 bàn mỗi trận nhờ cầu thủ vào thay người.
Thương hiệu "những bàn thắng ghi muộn" của Man United đang trở lại. 9 trong tổng số 16 bàn của thầy trò Mourinho ở Premier League được ghi sau phút 79. Nó phản ánh nhiều thứ: sự nỗ lực không ngừng, sức mạnh thể lực để chiến thắng đối thủ trong giai đoạn cuối và quan trọng nhất là chiều sâu đội bóng. Không nhiều HLV sở hữu trong tay những quân bài dự bị có giá lên tới hàng chục triệu bảng như Martial. Và Mourinho đang có điều đó.
Trò giỏi nhưng thầy cũng phải hay. Nếu MU đang vào phom, đích thị Mourinho cũng thăng hoa. Nắm trong tay những quân bài chất lượng, "Người đặc biệt" biết cách phân phối hợp lý, sử dụng người này, người kia cho từng đối thủ thích hợp. Các cầu thủ dự bị được Mou tung vào sân đã ghi 6 bàn mùa này, cộng thêm 4 pha kiến tạo. Cùng kỳ mùa trước, chỉ có 1 bàn thắng nhờ cầu thủ dự bị.
 |
| MU đã ghi 9 bàn thắng trong 15 phút cuối trận, cao nhất Ngoại hạng Anh. Đồ họa: Sky Sports. |
Những pha thay người đầy tinh tế có thể là dấu hiệu cho thấy người quản lý đang đạt phong độ sắc nét nhất. Cũng như cầu thủ khởi động bên đường biên, vị HLV với cảm quan tinh tường có thể là một cầu thủ thứ 12 thay đổi trận đấu.
Trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình tại Chelsea, Mourinho được trao danh hiệu không chính thức "bậc thầy thay người". Trận đấu thứ hai Mourinho nắm quyền được định đoạt bởi Joe Cole, một cầu thủ vào thay người, với bàn thắng chỉ sau 5 phút có mặt trên sân. Mourinho, với bộ não phân tích lâm sàng, có thể nhanh chóng xác định những điểm sai sót và tìm ra cách khắc phục nó. Ông đã nhiều lần sử dụng trí tuệ để biến mình người thắng cuộc.
Mourinho từ lâu đã coi bóng đá là một trò chơi của 14 người, 11 đá chính và 3 dự bị. Ông nổi tiếng với những sự thay đổi người liên tiếp từ rất sớm: gỡ bỏ cả Joe Cole và Shaun Wright-Phillips sau 26 phút đấu với Fulham năm 2006. Chelsea của Mou bị loại khỏi FA Cup vào năm 2005, sau khi Mourinho tạo 3 sự thay đổi cùng lúc và ngay sau đó Wayne Bridge dính chấn thương.
Bây giờ, Mourinho vẫn thay người sớm nhưng ông có xu hướng giữ lại ít nhất một sự thay thế. Man United đang là những chuyên gia ghi bàn thắng muộn. Và trong một cuộc đua danh hiệu với khoảng cách sít sao, những quân bài giấu trong tay áo ghi những bàn thắng muộn và kể cả người quản lý với bộ não tuyệt đỉnh như Mourinho có thể đem đến sự khác biệt.
Hỏa lực hùng hậu
Kể từ sau trận thua Real Madrid ở Siêu cúp châu Âu, MU đã trải qua 7 trận liền bất bại, trong đó có đến 6 trận thắng (5 ở Premier League, 1 ở Champions League và 1 ở cúp Liên đoàn Anh), ghi đến 23 bàn thắng với hiệu suất hơn 3,28 bàn/trận.
Giữa tuần này, MU đại thắng 4-1 trước Burton ở cúp Liên đoàn. Bên cạnh dấu ấn về tỷ số, Quỷ đỏ còn cho thấy họ vẫn có thể bùng nổ khi Lukaku vắng mặt, nhờ những quân bài sắc sảo, nhiệt huyết như Rashford, Martial.
 |
| Rashford và Martial, hai người nắm giữ tương lai của MU. Ảnh: Getty. |
Không có Lukaku, HLV Mourinho đẩy Marcus Rashford lên đá cao nhất trong đội hình. Tiền đạo trẻ nhanh chóng đặt dấu ấn bằng cú đúp bàn thắng chỉ sau 17 phút. Các mũi tấn công Jesse Lingard hay Anthony Martial cũng lên tiếng bằng cách điền tên vào bảng tỷ số.
Man United lúc này rõ ràng nguy hiểm hơn chính họ mùa trước. Trong mùa giải đầu tiên được dẫn dắt bởi Jose Mourinho, Quỷ đỏ gần như phụ thuộc vào Zlatan Ibrahimovic. Còn giờ đây, MU tấn công linh hoạt hơn và có rất nhiều giải pháp để phá lưới đối phương. Những tiền vệ như Paul Pogba , Marouane Fellaini và đặc biệt Nemanja Matic vô cùng nguy hiểm mỗi khi dâng cao. Sau khi Ibra bình phục và sẵn sàng, hàng công MU hứa hẹn nguy hiểm hơn nữa.
Mùa 2013/14, "Người đặc biệt" sử dụng... 113 trong tổng số 114 quyền thay người sau 38 trận Ngoại hạng Anh.
Trong tất cả 7 trận đấu từ đầu mùa (5 trận Ngoại hạng Anh, 1 Champions League và 1 cúp Liên đoàn), HLV Jose Mourinho đều sử dụng đủ 3 quyền thay đổi người.
Theo thống kê của trung tâm dữ liệu bóng đá Opta, MU chiếm tới 38% (9 bàn trong 24 bàn) về số bàn thắng diễn ra trong 10 phút cuối ở các trận Ngoại hạng Anh sau 5 lượt trận.
