Trận hòa trước Chelsea mang lại nhiều tín hiệu tích cực khi MU thể hiện sự gắn kết cùng lối chơi rõ ràng trước đối thủ mạnh. Tuy nhiên, chừng đó là chưa đủ với đẳng cấp cũng như thể diện của đội chủ sân Old Trafford.
Trong cả 3 trận đại chiến trong mùa giải này với Liverpool, Man City và Chelsea, MU đều lép vế rõ rệt trước các đối thủ được coi là đồng cân đồng lạng về truyền thống.
MU cần nhiều hơn phòng ngự
 |
| MU chơi với đội hình lùi sâu trước Chelsea. Đồ họa: Squawka. |
Liverpool và Man City đều hủy diệt hoàn toàn "Quỷ đỏ" bằng chất lượng chơi bóng vượt trội. Nếu David De Gea không xuất sắc, MU còn có thể thua đậm hơn. Hình ảnh các ngôi sao áo đỏ mải miết chạy theo đối thủ ngay tại Old Trafford như những gã học việc trước khi bị tấn công túi bụi, quả là khó chấp nhận với các CĐV vốn quen với vinh quang của MU.
Trước Chelsea, MU tạo ra ấn tượng nhất định về sự kỷ luật cùng hệ thống chiến thuật mới. Song trên thực tế, MU đã chơi với đội hình lùi rất sâu trước Chelsea khi có những thời điểm cả 11 cầu thủ đều vây quanh khu cấm địa. "Quỷ đỏ" chấp nhận việc để Chelsea dồn vào góc và hứng chịu những cú đấm.
Lối chơi kiểu này có thể thích hợp trong vài tình huống nhất định, nhưng với chất lượng đội hình MU sở hữu, việc chỉ biết lùi sâu trước các đối thủ mạnh không dễ chấp nhận với CĐV. Từ bao giờ MU lại yếm thế đến vậy trong các trận đánh lớn? Dưới thời Ole Solskjaer, MU từng thắng cả Man City, Chelsea và cầm hòa Liverpool trong thế trận sòng phẳng.
Những ấn tượng MU có trước Chelsea được ghi nhận nhiều một phần bởi các kết quả tồi tệ trước đó với Liverpool và Man City. Một điểm luôn tốt hơn 0 điểm. So với việc bị Liverpool và Man City vùi dập, việc ghi được 1 bàn vào lưới Chelsea quả là thành công. Song khoảng cách từ 1 điểm đến 3 điểm, từ hòa tới thắng vẫn là hành trình dài.
Báo chí Anh tin sơ đồ 4-3-1-2 lùi sâu về phần sân nhà mà MU trình diễn trước Chelsea có công lớn của HLV tạm quyền Ralf Rangnick. Nhà cầm quân người Đức được cho là liên lạc với trợ lý Darren Fletcher qua bộ đàm để điều chỉnh chiến thuật.
Chưa biết điều này có phải sự thật, song trước mắt MU sẽ đấu với Arsenal mà không có Rangnick. Những thủ tục về visa và cách ly y tế khiến ông Rangnick vẫn chưa thể tới làm việc tại MU. Điều đó đồng nghĩa MU sẽ gặp Arsenal với Carrick trên ghế chỉ đạo.
Giới mộ điệu có quyền đặt câu hỏi: MU liệu có lối chơi khác trước Arsenal, thay vì lại trình diễn bộ mặt phòng ngự lùi sâu có phần yếm thế như trước Chelsea?
Hệ thống
Nếu chọn điểm nhìn thông cảm, MU có lý khi chơi chủ động lùi sâu trước Chelsea. Trong bóng đá nói chung, triển khai phòng ngự chủ động bao giờ cũng dễ hơn tấn công chủ động. 90% khối lượng công việc của phòng ngự đến khi không có bóng, trong khi tấn công chủ động yêu cầu cả việc di chuyển không bóng lẫn có bóng.
Hệ thống của MU dưới thời Ole Solskjaer mùa này có thể gói gọn trong 2 chữ hỗn loạn. Các cầu thủ không biết pressing, không có mảng miếng tấn công cụ thể và càng không biết phòng ngự chủ động. 11 bàn thua đến ở các trận đấu với Liverpool, Man City và Watford là minh chứng rõ ràng.
 |
| MU phải kích hoạt được hàng công với những cái tên chất lượng như Bruno Fernandes hay Cristiano Ronaldo. Ảnh: Reuters. |
Carrick (với sự giúp đỡ từ xa của Rangnick?) chỉ có vài ngày để chuẩn bị cho trận đấu với Chelsea từ sau trận đấu với Villarreal tại Champions League. Trong thời gian gấp rút như vậy, việc MU chơi phòng ngự chủ động trước Chelsea với hệ thống mà Scott McTominay đóng vai trò như trung vệ thứ 3 (Half-back) chơi ngay trên cặp Victor Lindelof-Eric Bailly quả là điều ấn tượng.
Tuy nhiên, đã đến lúc MU thể hiện sự tiến bộ trong khâu tấn công. Với Bruno Fernandes, Marcus Rashford, Jadon Sancho và Cristiano Ronaldo, hỏa lực của đội chủ sân Old Trafford không thua kém những đại diện hàng đầu tại Premier League. Thứ MU cần là hệ thống đủ tốt để những cái tên này phát huy tác dụng.
Arsenal lúc này lại có thể là hình mẫu để MU học hỏi. "Pháo thủ" đã khởi đầu mùa giải tệ hại khi thua cả 3 trận trước Brentford, Chelsea và Man City. Song từ đó tới nay, Arsenal của Mikel Arteta giành 23 trên tổng 30 điểm tối đa để bật nhảy từ nhóm xuống hạng lên đứng thứ 5, bằng điểm với đội đứng thứ 4 West Ham.
Đối thủ duy nhất đánh bại được Arsenal trong giai đoạn vừa qua là Liverpool, đội bóng cùng Chelsea và Man City vượt quá xa phần còn lại của Premier League.
Những mảng miếng tấn công của Arsenal lúc này đều thành hình. Trước Newcastle ở vòng trước, 2 bàn thắng của "Pháo thủ" đến cùng kịch bản: Tiền vệ và hậu vệ biên phối hợp khoan thủng hàng phòng ngự đối phương bằng các miếng đánh vào hành lang trong.
Cặp hậu vệ biên Nuno Tavares-Takehiro Tomiyasu của Arsenal đang làm tốt việc biến 2 hàng lang biên thành tử địa với những đối thủ đấu với "Pháo thủ".
Nhân sự của MU ngang bằng, nếu không muốn nói là vượt trội với Arsenal. Song xét về lối chơi, MU vẫn chưa thể đạt được sự nhuần nhuyễn như địch thủ.
Trận chiến lúc 3h15 ngày 3/12 (giờ Hà Nội) vì vậy sẽ là cơ hội tốt để "Quỷ đỏ" trình diện diện mạo mới. Ở trận đại chiến thứ 3 tại Old Trafford, MU không được phép thất bại và càng không được phép chạy theo đối thủ một cách vật vã như đã làm trước Liverpool hay Man City.
