Khi thập niên thứ hai của thế kỷ 21 kết thúc, những con số thống kê chỉ ra Lionel Messi thống trị toàn bộ những hạng mục đáng chú ý. Anh là người ghi bàn, kiến tạo, giành nhiều chiến thắng nhất, rê bóng qua người nhiều nhất, ẵm nhiều Quả bóng vàng nhất.
Từ siêu sao được coi là sẽ thống trị bóng đá thế giới, Messi xô đổ tất cả kỳ vọng khi thiết lập hẳn tiêu chuẩn không tưởng về sự xuất sắc của cầu thủ bóng đá trong lịch sử.
 |
| Messi là siêu sao số một thế giới trong thập niên qua. Ảnh: Getty. |
Thành công không tới ngẫu nhiên
Khi thập niên thứ hai của thế kỷ 21 bắt đầu, Messi đang là siêu sao số một thế giới. Barca của Messi khi ấy vừa trải qua mùa giải thành công chưa từng có trong lịch sử khi thâu tóm cả 6 danh hiệu trong mùa giải. Bản thân El Pulga sau khi được đẩy vào chơi ở trung tâm hàng tấn công (từ trận thắng 6-2 trước Real cuối mùa 2008/09) đã ghi bàn và nổ súng liên tục.
Những ngày cuối cùng của năm 2009 không dễ dàng với El Pulga. Anh không được đăng ký thi đấu trong 2 trận cuối năm. Trước đó, Messi sở hữu đến 2 chuỗi 3 trận tịt ngòi tại La Liga chỉ trong 4 tháng, điều chỉ diễn ra đúng 1 lần ở mùa trước đó.
 |
| Vị thế của Messi lung lay ít nhiều khi Zlatan Ibrahimovic gia nhập Barca. Ảnh: Getty. |
Tân binh đắt nhất lịch sử của Barca lúc đó, Zlatan Ibrahimovic là nguyên nhân. Sự xuất hiện của tiền đạo người Thụy Điển đẩy Messi sang cánh phải và trực tiếp hạn chế tầm ảnh hưởng của El Pulga. Trong chiến thắng 1-0 trước Real Madrid ở lượt đi La Liga 2009/10, Ibra là người ghi bàn duy nhất.
Xung đột tiềm tàng về lợi ích giữa Messi và Ibra kéo theo câu chuyện trong cuốn sách “Mysterious Messi” (Những bí mật về Messi) của hai ký giả Sebastián Fest and Alexandre Juillard. Tiền đạo người Argentina nhắn tin điện thoại cho HLV Pep Guardiola với nội dung: “Được rồi, tôi thấy có vẻ như tôi không còn quan trọng với đội bóng nữa, bởi vậy…”.
Sau dấu ba chấm đầy hờn dỗi của Messi, Ibra lập tức bị gạt ra khỏi đội hình chính của Barca. Messi bắt đầu thập niên mới bằng việc ghi 6 bàn trong 3 chiến thắng trước Tenerife, Valladolid và Sevilla. Barca ghi tổng cộng 12 bàn chỉ trong 3 cuộc đấu này, 0 trong số đó thuộc về Ibra.
Cuối mùa năm đó, Ibra phải rời Barca khi mâu thuẫn với Pep Guardiola lên đến đỉnh điểm. Trả lời CNN sau khi rời khỏi đội chủ sân Camp Nou, Ibra thừa nhận mọi thứ thay đổi hoàn toàn sau tin nhắn của Messi.
 |
| Sau cùng Pep Guardiola chọn Messi. Ảnh: Getty. |
“Mọi chuyện bắt đầu rất tốt, cho tới khi anh ta lên tiếng. Messi không muốn dạt cánh, anh ta muốn là tiền đạo trung tâm, bởi thế HLV thay đổi chiến thuật từ 4-3-3 sang 4-5-1. Tôi là người phải hy sinh và không được chơi ở vị trí sở trường để có thể phát huy hết khả năng”.
Việc gạt bỏ thành công Ibra trong những ngày cuối cùng của thập niên cũ mở ra quãng thời gian bùng nổ không có điểm dừng của Messi. Anh ghi trung bình 50 bàn/mùa trong 10 năm liên tiếp.
Năm duy nhất Messi ghi dưới 50 bàn là 2013 khi anh “chỉ” có 45 bàn. Dẫu vậy, vào năm 2012, Messi từng ghi tới 91 bàn, xô đổ kỷ lục tưởng chừng như không thể bị phá bỏ của “Vua dội bom” Gerd Mueller.
Không ai có thể đuổi kịp Messi ở khâu ghi bàn, dù đó có là Cristiano Ronaldo. Messi không chỉ biết ghi bàn, anh còn là số một trong việc kiến tạo bàn thắng cho đồng đội khi có 136 lần dọn cỗ thành công cho đồng đội trong cả thập kỷ, nhiều hơn 25 bàn so với người đứng sau là Mesut Oezil.
 |
| Messi giành 2 chức vô địch Champions League cùng Barca trong thập niên qua. Ảnh: Getty. |
Và dĩ nhiên, Messi chiến thắng.
Anh giành 6 chức vô địch La Liga, 2 Champions League. Trên phương diện cá nhân, Messi thâu tóm 5 Quả bóng vàng châu Âu trong thập niên vừa qua, để sở hữu tổng cộng 6 Quả bóng vàng, vượt qua Cristiano Ronaldo, gấp đôi Michel Platini, Johan Cruyff, Marco van Basten, gấp ba “Người ngoài hành tinh” Ronaldo, Zinedine Zidane và nghiễm nhiên trở thành số một lịch sử.
Bên kia bóng vàng
Một thập kỷ vinh quang của Messi trong màu áo Barca cũng ghi dấu không ít những nỗi buồn của El Pulga. Anh không phải lúc nào cũng chiến thắng và từng chịu không ít điều tiếng về tầm ảnh hưởng quá lớn ở đội chủ sân Camp Nou.
Song mọi thứ còn tệ hơn ở cấp độ ĐTQG. Argentina của Messi thất bại toàn diện trong trọn vẹn một thập niên và khiến mọi thứ trở nên trớ trêu: Ở thập niên sở hữu cầu thủ có lẽ là hay nhất lịch sử bóng đá thế giới với đỉnh cao phong độ, Argentina lại trắng tay, điều chưa từng xảy ra kể từ thập niên 60.
Argentina của Messi đã bắt đầu thập niên bằng VCK World Cup 2010 thất bại thảm hại khi Messi không ghi nổi bàn nào và Albiceleste bị Đức nghiền nát 4-0 ở tứ kết. Những thất bại sau đó kéo dài qua Copa America 2011, Olympic 2012. World Cup 2014, Copa America 2015, 2016, World Cup 2018 và tới Copa America 2019.
 |
| Đây là bức ảnh thể thao đẹp nhất năm 2014, ghi lại cảnh Messi nhìn cúp vàng World Cup sau khi thất bại. Ảnh: Getty. |
Trong đó, Argentina đã lập cú hat-trick thất bại trong các trận chung kết tại World Cup 2014, Copa America 2015 và 2016. Diego Maradona quả quyết Messi khóc không ngừng trong phòng tắm sau thất bại trước Đức tại World Cup 2010 “trong lúc nhiều đồng đội đang ngóng chuyến bay về nhà”.
Nước mắt vì thất bại cũng là điểm nhấn lớn nhất của Messi trong màu áo ĐT Argentina. Anh khóc trong phòng thay đồ sau thất bại ở trận chung kết World Cup 2014 trước Đức, khóc sau khi thất bại lần thứ 2 liên tiếp ở chung kết trước Chile ở Copa Amerca 2016.
Messi thậm chí từng từ giã ĐTQG vì ám ảnh thất bại trước khi rút lại quyết định và thất bại tiếp cùng Albiceleste.
Những lần cúi đầu không cách nào lý giải nổi của Messi trong màu áo ĐTQG đã kéo theo cuộc vận động Argentina đứng ra đăng cai Copa America 2020. Đó sẽ là lần thứ 4 cúp bóng đá Nam Mỹ được tổ chức chỉ trong có 5 năm. Giới mộ điệu thậm chí cáo buộc cả Nam Mỹ sẵn sàng làm tất cả để có được danh hiệu trong màu áo ĐTQG.
Hồi cuối tháng 3, Messi từng cay đắng thừa nhận sự ghẻ lạnh mà truyền thông lẫn xã hội Argentina ném vào mình vì những thất bại trong màu áo ĐTQG qua Club Octubre 94.7 FM: "Thật khó để nói ra điều này, nhưng con trai tôi sau mỗi lần xem những thước phim trên Youtube, nó lại hỏi tại sao ở Argentina, thì người ta cứ muốn giết bố nó".
 |
| Trong thập niên sở hữu cầu thủ (có thể) là hay nhất lịch sử bóng đá thế giới, ĐT Argentina trắng tay toàn diện trên mọi đấu trường. Ảnh: Getty. |
Một phần xã hội Argentina có thể được phơi bày qua lời thừa nhận đầy cay đắng đó của El Pulga. Dù anh có xuất sắc như thế nào, Messi vẫn sẽ mãi không được thừa nhận trên chính quê hương mình nếu không giúp Albiceleste giành được danh hiệu. Maradona nghiện thuốc phiện, trốn thuế nhưng vô địch World Cup vẫn sẽ vĩnh viễn là biểu tượng số một của xứ sở Tango.
Bên kia 6 Quả bóng Vàng, một thập niên thống trị bóng đá thế giới và vinh quang không thể chối bỏ là những cay đắng không dễ để nói thành lời như thế của Lionel Messi.
 |
| Messi giành tổng cộng 23 danh hiệu tập thể lớn nhỏ cùng Barca trong thập niên đã qua. Đồ họa: Minh Phúc. |
