Có mặt tại Kuala Lumpur trong suốt thời gian Joseph Schooling thi đấu, cha mẹ của nhà vô địch Olympic tỏ ra rất vui vẻ khi được nhiều người hâm mộ thể thao nhận ra, xin chụp hình và xin chữ ký.
Cả hai không giấu sự tự hào khi nói về con trai và tiết lộ sau nhiều năm đầu tư cho con đi học bơi ở Mỹ, họ đã có thể thở phào nhẹ nhõm. Bởi Schooling giờ đây có thể tự trả học phí bằng tiền thưởng từ các cuộc thi và thu nhập từ đóng quảng cáo.
 |
| Bố mẹ nhà vô địch Olympic Joseph Schooling. Ảnh gia đình cung cấp. |
Bán 3 căn nhà, nợ ngân hàng 10 năm để đầu tư cho con
"Đúng là chúng tôi từng bán một số căn nhà để có tiền cho con đi học. Cả gia đình đã sống tằn tiện nhiều năm", bà May Yim Schooling tâm sự.
Theo lời bà, khi Schooling được thưởng 3 triệu đô tại SEA Games 28 vì mang về 9 huy chương vàng, nhiều người cho rằng "gia đình Schooling đã giàu to". Nhưng sự thật không phải như vậy.
Họ dành toàn bộ phần thưởng để trả nợ. Số tiền khổng lồ chính phủ Singapore tặng cho "cậu bé vàng" không gì khác là "trả công" vì bố mẹ anh đã tặng cho quốc gia một nhà vô địch.
"Chính xác là 3 ngôi nhà, hơn 10 năm vay nợ ngân hàng, số nợ giờ đây đã giảm đi vì con tôi có tiền thưởng từ Olympic và nhận được tài trợ. Chúng tôi không giàu như nhiều người tưởng", ông Schooling tâm sự với phóng viên Zing.vn.
Cha của nhà vô địch Olympic nhớ lại con ông bắt đầu thích bơi từ năm 6 tuổi, và liên tục tham gia nhiều cuộc thi. Năm 13 tuổi, anh bắt đầu luyện tập chuyên nghiệp.
 |
| Ông Schooling vui vẻ khi được đề nghị chụp ảnh khi đang xem con trai thi đấu SEA Games. Ảnh: Ngân Giang. |
Ban đầu, nguồn lực gia đình đủ để thuê huấn luyện viên, bể bơi, đưa Schooling đến các trung tâm phát triển sức khỏe. Nhưng mỗi năm, cùng với sự phát triển của con trai, bố mẹ anh phải tìm kiếm những nơi hỗ trợ kinh tế. Thậm chí có những lúc đôi vợ chồng đã sợ mình sẽ gục ngã trước khi con trai có thành tích.
"Câu chuyện 'chiếc quần mặc 30 năm' như báo chí đưa là không đúng. Nhưng có những thời điểm khó khăn, đó là sự thật. Nhiều buổi tối trước khi đi ngủ, hai vợ chồng lại tự hỏi nhau là liệu sẽ kiên trì được đến bao giờ. Bạn thấy không, con tôi 23 tuổi nhưng trông chúng tôi già như... ông bà của nó. Chúng tôi đã suy nghĩ nhiều và rất vất vả", bà May kể.
Kể cả sau khi trở thành nhà vô địch Olympic, Schooling vẫn phải tiếp tục đầu tư luyện tập, vừa giữ vững phong độ, nâng cao thành tích, đồng nghĩa số tiền phải bỏ ra không hề ít đi.
Bố mẹ anh tiết lộ hiện nay, ngoài phần tiền đến từ các nhà tài trợ, nam kình ngư đóng quảng cáo, tham gia hoạt động cộng đồng để có thu nhập trả học phí học bơi tại Mỹ. Schooling hiện là gương mặt thương hiệu có giá trị tại Singapore.
 |
| Gia đình Schooling đã trải qua thời gian dài khó khăn kinh tế. Ảnh gia đình cung cấp. |
'Không nữ kình ngư Singapore nào xuất sắc bằng Ánh Viên'
Tại khán đài, cặp vợ chồng cũng cổ vũ nhiệt tình cho các phần thi của nữ kình ngư Việt Nam Ánh Viên. "Chúng tôi biết đến Viên vào năm 2015, con bé rất nổi bật tại SEA Games 28. Joseph hâm mộ cô ấy và cho rằng không vận động viên bơi Singapore nào xuất sắc bằng Ánh Viên", bà May cho biết.
Bà kể nữ kình ngư Việt Nam rất nổi tiếng tại Singapore và đặc biệt với gia đình Schooling. Mẹ nhà vô địch Olympic liên tục hô to "Ánh Viên, Ánh Viên" khi cô đang đua trên đường bơi xanh, và vui không kém bất cứ một cổ động viên Việt Nam nào khi "cô gái vàng" giành chức vô địch.
Cũng trong cuộc trò chuyện, bà tiết lộ cha mẹ những gia đình có con theo nghiệp bơi tại đảo quốc sư tử lập thành một câu lạc bộ, và cùng nhau tới Malaysia cổ vũ con em mình tham dự SEA Games. Họ chia sẻ cách hướng dẫn con luyện tập, gợi ý bể bơi tốt, cách đưa con tới Mỹ học...
"Bơi lội là môn thể thao tuyệt vời. Dù vất vả nhưng chúng tôi muốn con mình trở nên vĩ đại, nếu có thể là hơn cả Michael Phelps", ông Schooling bật mí mong muốn của gia đình.
