Thời điểm này của năm 2017, McGregor có mặt ở Los Angeles cùng Floyd Mayweather trong một sự kiện được cả thế giới chờ đợi. Đây là điểm dừng chân đầu tiên trong lịch trình bốn ngày để quảng bá trận đấu ở sàn quyền Anh giữa một người là "Độc cô cầu bại" của quyền Anh và kẻ còn lại được mệnh danh là "Gã điên" ở làng UFC.
Một số người nóng ruột chờ xem liệu “Gã điên” của làng UFC làm gì để trụ vững trước “Độc cô cầu bại” Mayweather, nhất là khi McGregor buộc tuân thủ luật chơi của quyền Anh. Những người còn lại đủ tỉnh táo để hiểu rằng trận này chủ yếu mang tính chất thương mại hơn là cuộc chiến thật sự.
 |
| Trận đấu UFC được trông chờ nhất của năm 2018. |
Thế giới chỉ ghi nhận trận quyền Anh thế kỷ giữa Mayweather và Manny Pacquiao. Còn tính chuyên môn ở màn so găng giữa Mayweather và McGregor hoàn toàn khác biệt. Thực tế, sau 10 hiệp, "Gã điên" thua knock-out, dù được "Độc cô cầu bại" nương tay không ít.
Sau trận, cả hai đã vui vẻ cùng nhau? Đúng là như vậy. McGregor bỏ túi khoản tiền “kếch xù” mà báo chí nói rằng nó giúp “Gã điên” thay đổi cả cuộc sống. Nếu không phải là cuộc chiến với Mayweather, có lẽ cả sự nghiệp McGregor sẽ không bao giờ thu về số tiền lớn như vậy.
Tôi nghĩ trận chiến giữa McGregor và Khabib sẽ rất đặc biệt. Khabib là võ sĩ bất khả chiến bại nên cần hạ gục McGregor để khẳng định vị thế.
Chủ tịch Dana White chia sẻ với ESPN .
"Lồng bát giác" chưa ghi nhận ngôi cá nhân nào ở vị trí độc tôn trong vòng hai năm gần đây. Điều này khác thường so với các môn thể thao khác.
Việc McGregor lên sàn quyền Anh khiến không ít người lo ngại viễn cảnh MMA sẽ đi theo chiều hướng thương mại, thay vì sự hấp dẫn, kịch tính vốn có.
Thế nhưng, sự kiên nhẫn chờ đợi trong vòng hai năm của người hâm mộ sắp được đến đáp khi UFC tuyên bố hai “địch thủ” McGregor và Khabib Nurmagomedov chuẩn bị gặp nhau. Một trận đối kháng hiếm có, hứa hẹn quy tụ cả yếu tố giải trí, và “máu” ăn thua của hai võ sĩ sẵn sàng mang tư tưởng "tử chiến" cùng nhau.
McGregor (thành tích 21-3) và Khabib (26-0) là hai ngôi sao thật sự, đủ tầm cỡ để thu hút sự chú ý. Hai năm trước, nhiều người nói rằng trận chiến giữa McGregor và Nate Diaz ở UFC 202 có tầm ảnh hưởng lớn nhất. Nhưng với McGregor và Khabib, mọi thứ hứa hẹn sẽ còn tuyệt vời hơn nữa.
 |
| McGregor và Khabib đã chuyển từ bạn thành thù. |
Trận đấu này sẽ đánh dấu sự trở lại của McGregor sau scandal gây gỗ nghiêm trọng nhất lịch sử UFC. “Gã điên” sẽ phải chuẩn bị tất cả mọi thứ để đương đầu với người xem anh là kẻ thù, và ngược lại. McGregor từng cầm lấy 100 triệu USD và mỉm cười sau thất bại trước Mayweather.
Nhưng nếu thua Khabib, McGregor chắc chắn đánh mất nhiều thứ. Trận đấu không diễn ra ở New York như kỳ vọng ban đầu của McGregor, nhưng UFC 229 vào ngày 6/10 ở Las Vegas chắc chắn là cuộc chiến lớn nhất năm 2018.
Hai năm liên tiếp, McGregor góp mặt ở trận đấu tâm điểm. "Gã điên" sẽ không thu thêm khoản tiền khổng lồ nào nữa, mà ở đó chỉ có danh dự, và sự khẳng định cho lần trở lại.
McGregor và Khabib từng là bạn thân của nhau. Thế nhưng mối quan hệ đã biến chuyển từ "bạn thành thù" khi McGregor từ chối bỏ cuộc tranh đai Lighweight để so găng với Mayweather. Cả hai liên tục bêu xấu nhau trên mạng xã hội.
Vụ việc lên đến đỉnh điểm khi Khabib xúc phạm bạn thân Artem Lobov của McGregor. Hồi tháng 4, McGregor dẫn 15 gã lưu manh tấn công xe bus chở các võ sĩ dự họp báo trước thềm UFC 223. Khabib là một trong những võ sĩ đang ngồi trong chiếc xe.
Đoạn ghi hình cho thấy McGregor liên tục ném đá vào xe bus, khiến võ sĩ Michael Chiesa bị thương nặng. Ngoài ra, nhà vô địch hạng siêu nhẹ của nữ là Rose Namajunas bị thương khi chuẩn bị bảo vệ đai trước cựu vô địch Joanna Jedrzejczyk.
"Gã điên" đã bị cảnh sát New York bắt giữ vì tội gây rối công cộng, và hành hung người khác. McGregor phải nộp phạt để được tại ngoại. Hồi tháng 7/2018, McGregor hầu tòa và được xóa án tù.
