Phút 83, tự tin đứng trước điểm đá phạt, Juan Mata thực hiện cú cứa lòng chân trái rất ngọt, bóng lượn qua hàng rào chắn đi sát cột dọc vào lưới Watford trước sự bất lực của thủ môn Heurelho Gomes. Đây là bàn thắng thứ 5 của anh mùa này, nhưng quan trọng là pha lập công của tiền vệ người Tây Ban Nha giúp “Quỷ đỏ” san bằng điểm số với Man City để thắp lên hy vọng vào top 4 cuối mùa giải.
Xuất sắc trong lần đầu làm đội trưởng
Ngày 3/3/2016 chắc chắn trở thành kỷ niệm đáng nhớ trong sự nghiệp cầu thủ của Juan Mata. Bởi anh có vinh dự đeo băng thủ quân của MU. Ở trận đấu “Quỷ đỏ” thiếu vắng Wayne Rooney, Michael Carrick và Chris Smalling, tiền vệ người Tây Ban Nha dẫn đầu bầy quỷ trẻ giành chiến thắng bằng tinh thần chiến đấu rất đáng khen ngợi.
 |
| Juan Mata vui mừng sau khi ghi bàn vào lưới Watford. Ảnh: Getty Images. |
Còn với bản thân Juan Mata, anh cho thấy đẳng cấp của một ngôi sao lớn bằng pha sút phạt kỹ thuật. Đây có thể không phải là bàn thắng đẹp nhất trong sự nghiệp và hay trận đấu hay nhất của anh, nhưng sẽ là dấu mốc quan trọng đối với tiền vệ người Tây Ban Nha.
Sau trận đấu, vị thuyền trưởng MU cảm thấy may mắn khi quyết định giữ lại anh trên sân: “Tôi có ý định đưa Mata ra nghỉ bởi thấy cậu ấy di chuyển tập tễnh”. Sau khi suy nghĩ lại, ông để anh tiếp tục thi đấu. Kết quả là bàn thắng đến với "Quỷ đỏ" Manchester từ một pha đá phạt sở trường của Juan Mata.
Quyết định chính xác khi gia nhập MU
Màn trình diễn xuất sắc ở trận gặp Watford giúp tiền vệ người Tây Ban Nha khẳng định việc đầu quân cho "Quỷ đỏ" là rất đúng. Ngay từ đầu, anh đã được đội bóng thành Manchester trân trọng và đánh giá cao về tài năng. Để sở hữu chữ ký của anh vào tháng 1/2014, MU chấp nhận chi ra 37,1 triệu bảng. Anh trở thành một trong những bản hợp đồng đắt giá của đội bóng thành Manchester.
Bước trên thảm đỏ về sân Old Trafford, Juan Mata đối diện nhiều áp lực. Hơn nữa, gia nhập MU trong giai đoạn chuyển giao của đội bóng sau triều đại cực thịnh mà Sir Alex Ferguson gây dựng, anh đã phải nỗ lực chứng tỏ khả năng của mình.
Mùa này, Juan Mata cho thấy phong độ ổn định bằng việc góp mặt vào đội hình MU ở cả 28 vòng đấu. Trong tổng số 2177 phút ra sân, anh thực hiện 40 đường chuyền quan trọng cho đồng đội. Và tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 89%. Đến thời điểm này, Mata đã ghi 24 bàn sau 89 lần ra sân. Chắc chắn anh sẽ còn đóng góp nhiều hơn cho "Quỷ đỏ".
 |
| Juan Mata đang hạnh phúc trong màu áo MU. Ảnh: Getty Images. |
Dưới sự dẫn dắt của HLV Van Gaal, Juan Mata chứng tỏ tố chất của cầu thủ lớn. Anh thường ra sân bên cánh phải - vị trí không phải sở trường. Tuy nhiên, anh cho thấy đủ khả năng đảm nhận bất cứ nhiệm vụ nào. Sở hữu nhãn quan chiến thuật sắc sảo, Juan Mata thường thực hiện những pha đi bóng vào trung lộ, sau đó tìm khoảng trống để thực hiện cú cứa lòng có độ khó cao.
Trong một lần trả lời phỏng vấn, Juan Mata chia sẻ cảm nhận về cuộc sống khi khoác áo Chelsea và hiện tại: “Nhịp sống ở London nhộn nhịp và hối hả, trong khi Manchester là thành phố giản dị, nó giúp tôi có cảm giác như hồi còn ở Valencia (quê nhà Tây Ban Nha). Tôi thực sự hạnh phúc với cuộc sống tại Manchester”.
Juan Mata hoàn thiện bản thân
 |
| Tắc bóng và khả năng hỗ trợ phòng ngự từng là điểm yếu của Mata. Nhưng kỹ năng này được anh cải thiện sau khi chuyển đến MU. Ảnh: Whoscored. |
Ở mùa giải cuối cùng khoác áo Chelsea, anh không được huấn luyện viên Jose Mourinho trọng dụng. Theo nhà cầm quân người Bồ Đào Nha, Juan Mata không toàn năng như Oscar khi kém trong khâu lùi về hỗ trợ đồng đội phòng ngự.
Tuy nhiên, tiền vệ 27 tuổi này đã thay đổi từ khi chuyển đến đầu quân cho MU. Anh tham gia nhiều hơn vào các tình huống đánh chặn. Mùa này, Juan Mata có tổng cộng 17 pha tắc bóng và 14 lần truy cản đối phương thành công. Đây là điểm tích cực của tiền vệ người Tây Ban Nha trong màu áo MU.
Theo giới truyền thông Anh, "Quỷ đỏ" sẽ chỉ định Jose Mourinho thay thế Louis van Gaal mùa tới. Nếu điều đó xảy ra, Juan Mata sẽ có diện mạo mới khi tái ngộ với chiến lược gia người Bồ Đào Nha. Giờ đây, Mata toàn diện hơn, và điều đó giải thích tại sao anh được đeo băng thủ quân của "Quỷ đỏ" Manchester.
