Sản phẩm cuối Big Bang gửi đến khán giả là đĩa đơn Flower Road phát hành năm 2018. Kể từ đó, các thành viên có nhiều thay đổi đáng kể. Trưởng nhóm G-Dragon đầu tư hơn cho lĩnh vực thời trang. T.O.P trở thành nhà sưu tập nghệ thuật có tiếng. Taeyang dành thời gian cho gia đình nhỏ còn Daesung xây dựng kênh YouTube riêng.
Đáng tiếc nhất là Seungri – người rời nhóm sau những lùm xùm quanh vụ bê bối Burning Sun năm 2019. Từ nhóm nhạc năm thành viên, Big Bang chỉ còn lại bốn mảnh ghép, để lại nhiều nuối tiếc trong lòng người hâm mộ.
Đánh dấu sự trở lại của Big Bang sau bốn năm vắng bóng, Still Life là sản phẩm đầu tiên nhóm xuất hiện sau khi mất đi một thành viên. Đây cũng là cột mốc đáng nhớ của “những ông hoàng Kpop”, đánh dấu chặng đường mới với nhiều thay đổi đáng kể.
Quy luật bất biến của thời gian
Trong hội họa, “still life” là cụm từ dùng để chỉ những bức tranh tĩnh vật. Thể loại phổ biến này mô tả cuộc sống đời thường bằng lăng kính chân thật, không tô vẽ.
Mượn tên gọi, hai thành viên G-Dragon và T.O.P sáng tác ca khúc để nhìn lại cuộc sống. Họ hồi tưởng quãng đường đã qua, đồng thời hướng về tương lai phía trước. Ngay từ những câu đầu tiên, Taeyang bắt đầu thể hiện chuỗi suy nghĩ về dòng chảy thời gian.
    |
Tạo hình các thành viên trong MV. |
Ca từ gom nhặt những hình ảnh đẹp nhất trong bốn mùa, từ “hoàng hôn mùa xuân rực rỡ”, “giấc mơ đêm hè”, “cảm xúc thu” đến “tuyết mùa đông”. Sau tất cả, xuân lại đến đem theo bao niềm tin và hy vọng.
Thế nhưng, cảm xúc buồn bã đột ngột ập đến ở câu tiếp theo. Daesung cất lời chào tạm biệt “những ngày trẻ yêu dấu”, “những tháng ngày xuân hạ thu đông đẹp đẽ”.
Still Life có độ dài hơn ba phút, được phối theo phong cách pop ballad trộn soft rock. Giai điệu chậm rãi, từ tốn giúp người nghe dễ dàng cảm nhận lời nhạc. Bản phối đơn giản, không phá cách mà hoài cổ, gợi nhớ âm nhạc thập niên 1970, 1980.
Bài hát được chia làm nhiều đoạn. Các câu được sắp xếp hợp lý để bốn thành viên đều có thể khoe giọng, đặc biệt là khả năng đọc rap của G-Dragon lẫn T.O.P.
Trưởng nhóm Big Bang tiếp tục chọn lối xử lý thiên về tự sự. Anh hát như đang kể chuyện đời: “Bảy sắc cầu vòng ngả bóng như một câu bông đùa / Đã qua bao tháng ngày mà tôi vẫn không thể trưởng thành / cả thân xác lẫn tâm hồn đều như đứa trẻ”.
Trong khi đó, T.O.P đột ngột thay đổi không khí bằng cách tăng nhịp. Giọng ca cất lời khẳng định cuộc sống sẽ luôn tốt đẹp nếu ta cố gắng. Anh hát: “Suốt bốn mùa trôi qua / tôi vẫn sống rất tốt / … / tôi sẽ thay đổi nhiều hơn / trở thành người tốt và tốt hơn nữa”.
Phá vỡ cấu trúc thông thường, Still Life không có điệp khúc hay hook (câu hát đáng nhớ). Cả bài hát được nối dài một cách ngẫu hứng, tạo thành chuỗi tâm sự của các thành viên. Lời hát thoáng chút buồn và cảm xúc tuyệt vọng khi không thể thay đổi quy luật bất biến của thời gian.
Song, bài hát khép lại bằng những tia sáng hy vọng, gieo vào lòng người nghe cảm giác tích cực khi mùa xuân luôn trở lại, xóa tan những ngày băng giá.
Phép ẩn dụ của Big Bang
Các cảnh quay trong Still Life được cắt dựng để tạo thành câu chuyện tuyến tính. Bốn thành viên không đứng cạnh nhau mà tách biệt ở mỗi cảnh quay theo thứ tự bốn mùa: xuân hạ thu đông rồi lại xuân.
MV bắt đầu bằng cảnh Taeyang đứng trên một con tàu chở đầy hoa vàng. Ánh mắt anh hướng về phía xa xăm. Phía sau ca sĩ là tảng đá in dòng chữ trích từ Kinh cựu ước: “Bạn biến tiếng khóc của tôi vũ điệu vui vẻ. Bạn cởi bỏ lớp áo tang thương để khoác lên tôi niềm vui”.
 |
| Taeyang trong cảnh mở màn MV. |
Sau đó, Daesung bước đi trong một tòa nhà cũ. Khuôn mặt anh thoáng có nét buồn bã. Cảnh trắng đen và hình ảnh chiếc đồng hồ được lồng ghép đan xen, tạo cảm giác bồi hồi, nhung nhớ.
G-Dragon tiếp tục xuất hiện. Anh cầm chiếc dù cầu vồng, đứng một mình giữa phố. Cuối cùng, T.O.P hóa thân phi hành gia lạc trên một hành tinh phủ đầy băng giá. Giọng ca đeo mặt nạ thỏ vừa rap vừa nhảy giữa bầu trời tuyết rơi. Trang phục anh mặc gợi nhớ Bang Bang Bang (2015) - MV mang tính biểu tượng của nhóm.
Suốt MV, các cảnh quay lặp lại minh họa cho lời hát. Cốt truyện đơn giản nhưng mỗi khung hình đều được đầu tư, cài cắm nhiều ẩn ý.
Trái với lời nhạc buồn bã, MV có màu sắc tươi sáng đúng chất Kpop. Đội ngũ sản xuất dựng tại trường quay thay vì chọn bối cảnh tự nhiên. Điều này giúp đạo diễn kiểm soát được ánh sáng, đạo cụ, chủ động thay đổi góc máy.
  |
Thành viên T.O.P vào vai phi hành gia trong MV. |
Bên cạnh âm nhạc, thời trang cũng là yếu tố khiến MV thu hút. Từ kiểu tóc xoăn của Daesung, mái đầu hồng của G-Dragon cho đến màu tóc pha tím của T.O.P đều nổi bật mỗi khi xuất hiện trước khung hình.
Đẳng cấp những ông hoàng Kpop
Khác những MV trước, các thành viên Big Bang không cùng xuất hiện trong bất kỳ cảnh quay. Cách sắp đặt như ẩn dụ cho việc bộ tứ đều có cuộc sống riêng suốt bốn năm vắng bóng. Họ phải tự vượt qua mọi khó khăn trên đường đời mà không có sự giúp đỡ của những người còn lại.
Một cảnh quay đáng nhớ là khi bốn chiếc ghế được đặt nhau nhưng không có ai ngồi. Hình ảnh phần nào khẳng định sự đoàn kết của Big Bang. Dù thời gian có cuốn các thành viên đi đến đâu, tình cảm giữa họ vẫn không đổi.
Cảnh quay hẳn sẽ khiến một số người nghe, nhất là fan cứng, cảm thấy xúc động vì sự thiếu vắng Seungri. Có lẽ phải mất một thời gian dài thì các V.I.P – tên gọi fandom chính thức của Big Bang – mới quen được đội hình mới.
Kể từ khi thành lập năm 2006, Big Bang luôn có những bước đi vững chắc, khẳng định vị thế tại Kpop. Bốn năm trôi qua, hàng loạt cái tên mới nổi lên ở Kpop như BTS, Wanna One, Stray Kids,… Song, dường như không có gương mặt nào có thể thay thế vị trí Big Bang trong lòng khán giả.
 |
| MV gây chú ý bằng hình ảnh bốn chiếc ghế, thay vì năm. |
Trong vòng chưa đầy một tuần ra mắt, Still Life vẫn giữ nguyên vị trí số một tại nhiều bảng xếp hạng âm nhạc toàn cầu. Điều đó chứng tỏ không gì có thể lay chuyển sức hút của “ông hoàng Kpop”, kể cả thời gian.
Âm nhạc của Still life có phần nhẹ đô so với phong cách quen thuộc của Big Bang. Trước đây, nhóm ghi dấu ấn mạnh mẽ qua loạt ca khúc mang âm hưởng hip hop sôi động, sử dụng nhiều nhạc cụ điện tử. Lần này, bộ tứ quyết định chinh phục người nghe bằng sự đơn giản, thiên về cảm xúc.
Trước khi tái xuất, có vô số tin đồn về số phận của nhóm nhạc đình đám. Still Life là món quà đặc biệt Big Bang dành cho V.I.P - những người luôn âm thầm chờ đợi các thành viên quay trở lại sau nhiều năm. Ca khúc cũng như lời khẳng định của nhóm, dù cuộc sống có biến chuyển ra sao thì Big Bang vẫn luôn bên cạnh khán giả, không hề thay đổi.
