Walker dù xuống phong độ vẫn có khả năng cao sẽ đá chính trước MU. Ảnh: Reuters. |
Hiện tại, HLV người Tây Ban Nha chỉ có thể trông cậy vào ba cái tên là Ruben Dias, Josko Gvardiol và Kyle Walker. Tuy nhiên, phong độ của Walker và Gvardiol trong mùa giải này đang sa sút, đặc biệt là sau thất bại 0-2 trước Juventus tại lượt 6 Champions League hồi giữa tuần.
Pep thừa nhận ông sẽ phải có thay đổi về chiến thuật trước trận gặp MU: "Tôi không biết mình phải làm gì. Chúng tôi chỉ có ba hậu vệ và sẽ xem điều gì xảy ra hôm nay và ngày mai. Có thể một số cầu thủ chạy cánh sẽ phải đảm nhiệm vị trí hậu vệ hoặc Matheus (Nunes)có thể chơi như một hậu vệ. Chúng tôi đang cân nhắc việc chơi với năm hậu vệ, sử dụng các cầu thủ chạy cánh như là wing-back".
Ngoài Matheus Nunes, những Rico Lewis hay Jeremy Doku có thể được xếp đá wing-back ở derby Manchester sắp tới.
Trong quá khứ, Pep từng chuyển đổi vị trí thi đấu thành công cho nhiều cầu thủ, như Fabian Delph, Fernandinho và Oleksandr Zinchenko. Đây là những tiền vệ nhưng đều thi đấu ở vai trò hậu vệ cánh.
Giờ đây, Pep có thể sẽ phải làm điều tương tự trong bối cảnh khó khăn hiện tại của Man City. Chấn thương của bộ ba Manuel Akanji, John Stones và Nathan Ake khiến Pep không có nhiều lựa chọn.
Ở hàng tiền vệ, Pep cũng từng thử nghiệm Jack Grealish đá tiền vệ trung tâm bên cạnh Ilkay Gundogan. Thay đổi này chỉ mang tính giải pháp khi Grealish chỉ chơi tròn vai. Pep cũng thừa nhận vị trí lý tưởng nhất của tuyển thủ người Anh là hộ công.
Trước MU, Man City vẫn có sự phục vụ của nhiều ngôi sao như Erling Haaland, Kevin de Bruyne, Bernardo Silva hay Phil Foden. Trong hai lần đụng độ ở Premier League tại mùa giải 2023/24, Man City toàn thắng trước MU. Foden và Haaland tỏa sáng ở hai trận này với mỗi người có ba pha lập công.
Trên bảng xếp hạng Premier League mùa này, Man City đang xếp thứ 4 với 27 điểm, trong khi MU đứng thứ 13 với 19 điểm.
Cuốn tự truyện “The Second Half” của Roy Keane kể về những mùa giải cuối chơi bóng cho MU của huyền thoại người Ireland và cả các năm tháng làm HLV cũng như BLV truyền hình.