Có tới 13 trong 24 cầu thủ Malaysia sẽ lần đầu dự AFF Cup. Nếu lấy trận đấu tại vòng loại thứ hai World Cup 2022 với Việt Nam hồi tháng 6 làm mốc, có tới 6 trong 11 người đá chính tại UAE không có tên trong danh sách tham dự AFF Cup.
Xa hơn, so với trận chung kết lượt về AFF Cup 2018 trên sân Mỹ Đình, 7 trong 11 người đá chính của Malaysia vắng mặt ở giải lần này.
 |
| Malaysia đối mặt với sự thiếu hụt nghiêm trọng về nhân sự. |
Đội hình chắp vá
Với nhiều lý do, chiến lược gia 53 tuổi sẽ không thể có sự phục vụ của nhiều cá nhân quan trọng trong đội hình. Ở hàng phòng ngự, cặp hậu vệ biên La'Vere Corbin-Ong và Matthew Davies đều vắng mặt. Trong khi đó, những tiền vệ trung tâm tốt nhất của ông Tan Chang Hoe đều gặp vấn đề về sức khoẻ.
Brendan Gan bị bệnh và không thể thi đấu còn Akram Mahinan gặp chấn thương trong trận chung kết Cúp quốc gia Malaysia gần đây và cũng vắng mặt. Trường hợp tương tự là cầu thủ nhập tịch Mohamadou Sumareh. Trong khi đó, tiền vệ trung tâm Syamer Kutty không được triệu tập.
Malaysia đã phải triệu tập trở lại tiền vệ kỳ cựu sinh năm 1986 Baddrol Bakhtiar, cùng sự có mặt của tài năng trẻ sinh năm 2002 Arif Aiman để khỏa lấp những thiếu hụt ở tuyến giữa.
Câu chuyện trên hàng công cũng không có gì khả quan hơn. Nhiều khả năng, Guilherme de Paula, tiền đạo này sẽ một mình gồng gánh sức mạnh của đội bóng này khi những trung phong kỳ cựu như Idlan Talaha hay Zaquan Adha đều đã không còn nằm trong kế hoạch của HLV Tan Cheng Hoe.
Dù tự tin trước giải đấu, chiến lược gia kỳ cựu này sẽ gặp nhiều khó khăn trong những phương án nhân sự với một tập thể có phần chắp vá.
 |
| De Paula trở thành điểm đến trong những tình huống lên bóng của Malaysia. |
Guilherme de Paula có làm nên chuyện?
Sự có mặt của tiền đạo nhập tịch Guilherme de Paula trong thành phần ĐTQG Malaysia có thể xem là một trong những nguyên nhân chính khiến HLV Tan Cheng Hoe quyết định thay đổi hệ thống chiến thuật của mình.
So với sơ đồ 4-4-2/4-2-3-1 tại AFF Cup 2018 với cặp đôi kỳ cựu Talaha và Adha, Malaysia ở hiện tại thường xuyên sử dụng hệ thống 4-3-3 với một mũi trung phong duy nhất. Dù ở tuổi 35, De Paula vẫn chứng minh được phẩm chất của một tiền đạo mục tiêu với sức mạnh thể chất và sẵn sàng trở thành điểm đến trong những pha lên bóng.
Thay đổi về sơ đồ chiến thuật nhưng nhìn chung, HLV Tan vẫn duy trì triết lý chơi bóng của mình. Đội bóng của chiến lược gia 53 tuổi duy trì một tốc độ chơi nhanh ở cường độ cao với phẩm chất của những cầu thủ chạy cánh tốc độ như Safawi Rasid hay Sumareh.
Bớt đi một tiền đạo và gia tăng một tiền vệ trung tâm, lối chơi của Malaysia ở thời điểm hiện tại xoay quanh mũi nhọn duy nhất De Paula, người đủ khả năng nhận các đường chuyền từ tuyến dưới, tạo thời cơ cho những người đồng đội băng lên phía trước, luân chuyển bóng sang hai biên.
Cầu thủ 35 tuổi cũng chính là người thường xuyên có mặt trong khu vực cấm địa để trở thành điểm đến trong những pha tạt bóng.
 |
| Sức mạnh thể chất và khả năng làm tường của De Paula là thứ Malaysia rất cần. |
Cách chơi này đã khiến cho ĐT Việt Nam gặp nhiều vất vả trong cuộc đối đầu giữa hai đội trong khuôn khổ vòng loại thứ hai World Cup 2022 hồi tháng 6 vừa rồi.
 |
| Bàn thắng duy nhất của Malaysia đến sau tình huống Văn Hậu phạm lỗi với De Paula trong vùng cấm. |
 |
Tiền đạo gốc Brazil cho thấy sự vượt trội về sức mạnh. |
Ở đấu trường khu vực, sức mạnh và khả năng không chiến vượt trội của cầu thủ gốc Brazil có thể phát huy hiệu quả tốt hơn. Đó nhiều khả năng sẽ là phương án tấn công chính của Malaysia tại AFF Cup lần này khi trong đội hình của họ sở hữu những cái tên có thể khai thác tốt các khoảng trống mà trung phong 35 tuổi tạo ra.
Dù không thể có được sự phục vụ của Sumareh, sức mạnh ở hai hành lang của Malaysia vẫn rất đáng gờm. Safawi Rasid giờ đã trở thành một gương mặt không thể thay thế trong khi cầu thủ trẻ sinh năm 1999 Akhyar Rashid cũng đang chơi ấn tượng. Cái tên này từng góp mặt trong đội hình Malaysia tham dự AFF Cup 2018 và đóng vai trò cá nhân gây đột biến từ ghế dự bị.
 |
| Safawi Rasid vẫn là cái tên đáng chú ý của Malaysia ở biên phải. |
 |
Akhyar Rashid nhiều khả năng sẽ thay thế vai trò của Sumareh ở hành lang cánh trái. |
Vấn đề lớn với ĐT Malaysia sẽ đến từ thiếu hụt nhân sự khi những con người tốt nhất của HLV Tan Cheng Hoe đều không thể tham dự AFF Cup 2020.
Trọng trách trên vai “ông già” Baddrol
Vận đen đến với Malaysia ngay trước thềm tập trung chuẩn bị AFF Cup 2020. Cặp đôi tiền vệ trung tâm Kenny Pallraj và Akram Mahinan gặp chấn thương tại giải quốc nội trong khi đó tiền vệ chơi ấn tượng nhất tại ĐTQG trong hai năm gần đây Brendan Gan mắc ung thư và không thể thi đấu.
Syamer Kutty, một gương mặt quen thuộc khác cũng không được lựa chọn. Quyết định của HLV Tan Cheng Hoe là triệu tập cái tên kỳ cựu của bóng đá Malaysia Baddrol Bakhtiar, người từng đối đầu với thế hệ của những Thành Lương hay Trọng Hoàng 10 năm về trước.
Tiền vệ sinh năm 1988 ở thời điểm đang chơi tốt trong vai trò của một cầu thủ hoạt động ở khu vực trung lộ. Baddrol thậm chí còn là cầu người Malaysia ghi bàn nhiều nhất giải quốc nội và giành danh hiệu tiền vệ hay nhất giải đấu mùa này.
Nếu như De Paula lĩnh xướng hàng công, trung vệ sinh năm 1987 Zafuan và thủ thành sinh năm 1989 Khairul chỉ huy hàng phòng ngự thì trọng trách tạo ra sự cân bằng cho khu trung tuyến của Malaysia nhiều khả năng sẽ được đặt lên vai Baddrol.
Chính cầu thủ này là người ghi bàn thắng duy nhất của Malaysia trong hai trận thua trước Jordan và Uzbekistan hồi tháng 10 vừa rồi. Phong độ cao của Baddrol có thể là sự cứu rỗi cho HLV Tan Cheng Hoe trong bối cảnh thiếu hụt nghiêm trọng ở tuyến giữa. Tiền vệ 33 tuổi đã đá trọn vẹn toàn bộ số phút trong hai trận giao hữu gần nhất của Malaysia.
 |
| Pha xâm nhập và ghi bàn của Baddrol trong trận gặp Uzbekistan. |
 |
Vị trí các tình huống chuyền bóng của Baddrol ở trận gặp Jordan. |
Trong danh sách đăng ký AFF Cup 2020, ngoài Baddrol, tuyến giữa Malaysia chỉ có duy nhất một tiền vệ khác thực sự tạo nên sự tin tưởng là Syafiq Ahmad. Còn lại, họ triệu tập cầu thủ sinh năm 2001 Mukhairi Ajmal và tài năng trẻ sinh năm 2002 Arif Aiman.
Nhiều khả năng, nếu tiếp tục duy trì hệ thống 4-3-3, HLV Tan Cheng Hoe sẽ sử dụng một trung vệ ở vai trò tiền vệ phòng ngự nhằm duy trì tính cân bằng cho đội hình.
 |
| Đội hình dự kiến của ĐT Malaysia. |
So với giải đấu hai năm trước, đương kim á quân Malaysia tham dự AFF Cup lần này với một tập thể trẻ trung kết hợp cùng những cựu binh trải đều ở cả 3 tuyến. HLV Tan Cheng Hoe vẫn sẽ tạo nên một phong cách chơi bóng đã được định hình bởi tốc độ từ hai cánh.
Malaysia không còn đội hình mạnh nhất nhưng sự già dơ và đột biến từ những cá nhân trẻ sẽ là sức mạnh của họ tại giải đấu lần này.
 |
