Dọc theo hơn 1.200 dặm biên giới giữa Mexico và Texas, các cơ quan thực thi pháp luật liên bang, tiểu bang và địa phương hưởng ứng những lời kêu gọi hỗ trợ nhau và thường xuyên tiến hành các hoạt động chung.
Vì vậy, không có gì lạ khi các đặc vụ của Lực lượng Tuần tra Biên giới và của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) đã đáp ứng yêu cầu hỗ trợ từ Sở Cảnh sát Uvalde vào ngày 24/5.
Tuy nhiên, việc các sĩ quan ICE kéo trẻ em ra khỏi cửa sổ trường học và các đặc vụ Tuần tra Biên giới đóng vai trò chính đối phó với một kẻ xả súng ở trường học và bắn chết nghi phạm là điều không phải là sự hỗ trợ bình thường, theo New York Times.
Lực lượng đặc biệt
Cảnh sát Uvalde đã yêu cầu cung cấp thiết bị chiến thuật khi họ gọi hỗ trợ. Nhận được yêu cầu, các thành viên của Đơn vị Chiến thuật Tuần tra Biên giới đã bỏ công việc đang làm ở biên giới Tây Nam và đến trường học bị xả súng, nơi cách nơi họ khoảng 40 phút lái xe.
Sở dĩ Lực lượng Tuần tra Biên giới có thể di chuyển đến hiện trường vụ xả súng là bởi nhiệm vụ của lực lượng này là bảo đảm an ninh các biên giới quốc tế của Mỹ và họ được phép hoạt động trong phạm vi tối đa 100 dặm tính từ biên giới đất liền hoặc ven biển.
Trong một cuộc họp báo hôm 27/5, Steven C. McCraw, Giám đốc Sở An toàn Công cộng Texas, cho biết một tay súng giỏi từ Đơn vị Chiến thuật Tuần tra Biên giới (BORTAC) đã tiêu diệt đối tượng vào khoảng 12h50.
Tại cuộc họp báo, ông McCraw cho biết cảnh sát địa phương phụ trách trong việc phản ứng và việc không cử nhân viên thực thi pháp luật vào lớp học nơi tay súng ẩn náu trong hơn 1 giờ đồng hồ là “quyết định sai lầm”.
Lực lượng Tuần tra Biên giới đã thành lập đơn vị BORTAC vào năm 1984 nhằm đối phó với bạo loạn tại các cơ sở giam giữ người nhập cư. Kể từ đó, các đặc vụ trong đơn vị không ít lần đối phó với những tình thế nguy cấp.
 |
| Các đặc vụ của Lực lượng Tuần tra Biên giới tại trung tâm thành phố Uvalde sau vụ xả súng hôm 24/5. Ảnh: AP. |
Là một đơn vị ít được biết đến, có trụ sở chính tại El Paso, Texas, BORTAC có khoảng 250 đặc vụ. Các thành viên của tổ chức này thường hoạt động dọc theo biên giới của Mỹ, tiến hành các hoạt động như đột nhập vào các nhà kho cất giấu ma túy và vũ khí của những kẻ buôn lậu.
Hầu hết những đối tượng mà đơn vị nhắm đến đều là những kẻ có xu hướng bạo lực, có nhiều tiền án. Được huấn luyện theo đặc biệt để thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm, họ thường được trang bị lựu đạn gây choáng và có chứng chỉ bắn tỉa. Các đặc vụ này đến trường tiểu học Robb hôm 24/5 với ba tấm chắn đạn đạo, được thiết kế để ngăn chặn hoặc làm chệch hướng các viên đạn được bắn đến.
Để trở thành một thành viên của đơn vị, các ứng viên phải trải qua một quá trình lựa chọn kéo dài trong ba tuần với đầy áp lực về thể chất và tinh thần, trong điều kiện thiếu thốn thức ăn và thiếu ngủ.
Nói về tiêu chuẩn của đặc vụ BORTAC, Mike Marino, một nhân viên giám sát của BORTAC, cho biết: “Chúng tôi đang tìm kiếm sự kết hợp tổng thể của sự dẻo dai, can đảm, thông minh và chính trực”.
Các thành viên của đơn vị cũng hoạt động trên khắp thế giới và đã đào tạo, hỗ trợ hoạt động quân sự ở Afghanistan và Iraq.
Tuy nhiên, đơn vị này cũng từng bị chỉ trích vì một số hành động của mình. Trong đó, phải kể đến việc đơn vị này tham gia vào các nỗ lực của cựu Tổng thống Donald Trump nhằm dập tắt các cuộc biểu tình phản đối bạo lực của cảnh sát ở Portland, bang Oregon vào năm 2020 sau cái chết của người đàn ông da đen George Floyd.
Ông Trump cũng cử các thành viên của đơn vị tới các “thành phố tôn nghiêm” - nơi cảnh sát địa phương được chỉ thị không hỗ trợ các nhân viên thực thi công vụ nhập cư liên bang. Họ được cử đến để giúp các nhân viên Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan bắt giữ những người nhập cư không có giấy tờ. Nhiều người coi hoạt động này là chiến thuật hù dọa, một phần trong nỗ lực của chính quyền Trump nhằm trấn áp tình trạng nhập cư bất hợp pháp.
Nhiệm vụ phải làm
Rất hiếm khi nhóm BORTAC đóng vai trò trung tâm như vậy trong việc đối phó với tội phạm địa phương như vụ xả súng tại Texas lần này, nhưng cũng không phải chưa từng xảy ra điều này trước đây.
Vào năm 2015, các thành viên của đơn vị đã hỗ trợ truy lùng những kẻ giết người bị kết án là Richard Matt và David Sweat ở ngoại ô New York. Một thành viên của đội đã bắn chết Matt, sau khi nhóm tìm thấy ông ta trốn trong rừng.
Nhiều đặc vụ và nhân viên của Lực lượng Tuần tra Biên giới thực hiện nhiệm vụ ở khu vực Uvalde. Nơi đây là một phần của khu vực Tuần tra Biên giới Del Rio dài 245 dặm. Khoảng 160 đặc vụ và sĩ quan làm việc tại nhà ga Uvalde, cách biên giới Hoa Kỳ với Mexico khoảng 1 giờ đồng hồ.
Raul Ortiz, người đứng đầu Lực lượng Tuần tra Biên giới, cho biết khi các nhân viên của ông nhận được cuộc gọi về vụ nổ súng ở Uvalde vào khoảng 11h30 hôm 24/5, khoảng 80 đến 100 người trong số họ - cả trong và ngoài nhiệm vụ - đã đến hiện trường.
“Ngay lập tức, chúng tôi quyết định rằng chúng tôi cần phải tham gia”, ông Ortiz cho biết hôm 25/5 trên CNN.
Charley Wilkison, giám đốc điều hành Hiệp hội Thực thi Pháp luật Phối hợp của Texas, cho biết: “Những người làm việc trong lĩnh vực thực thi pháp luật, đặc biệt là ở Nam Texas, có mối quan hệ chung bền chặt, gần như là gia đình”.
 |
| Nhân viên của nhiều cơ quan thực thi pháp luật có mặt tại Uvalde sau vụ xả súng kinh hoàng. Ảnh: The New York Times. |
Cảnh sát trưởng Victor Rodriguez thuộc sở cảnh sát ở McAllen, Texas, cho biết Lực lượng Tuần tra Biên giới làm việc chặt chẽ với cơ quan thực thi pháp luật địa phương đến mức nó được coi là một tài sản thực thi pháp luật trong cộng đồng.
Ông cho biết các sự cố thông thường mà Lực lượng Tuần tra Biên giới hợp tác giải quyết cùng với các sĩ quan địa phương đều có liên quan đến vấn đề nhập cư.
Trong trường hợp vụ xả súng ở trường học tại Uvalde, ông Rodriguez cho biết: "Tất cả các cơ quan thực thi pháp luật địa phương phản ứng và phản hồi để xem liệu họ có thể giúp gì không".
