Bất chấp báo chí Anh đưa tin về sự thờ ơ của huấn luyện viên Juergen Klopp với trận Siêu cúp Anh, bất chấp những sự vắng mặt đáng tiếc của khá nhiều ngôi sao lớn bên phía cả hai đội (Ederson, Fernandinho, Sergio Aguero, Sadio Mane) và cũng bất chấp luôn cả phong độ thiếu ấn tượng của Liverpool mùa hè này, trận tranh Siêu cúp Anh lúc 21h ngày 4/8 vẫn sẽ là lý do để người Anh vênh mặt với làng túc cầu.
Đây sẽ là trận đấu nối dài sự kình địch bắt đầu trong khoảng 2 năm trở lại đây giữa Liverpool và Man City, đồng thời cũng định hình dần cặp “long tranh hổ đấu” mới của Premier League. Theo đánh giá mới đây của ESPN, cặp đấu Liverpool - Man City đã trở thành cuộc chạm trán được chờ đợi thứ 2 ở xứ sở sương mù và nhiều khả năng sẽ sớm vươn lên thứ nhất nếu Man United tiếp tục đi xuống.
 |
| Liverpool và Man City đang trở thành cặp đấu biểu tượng mới cho Premier League. Ảnh: Essentiallysports |
Tại sao người Anh có quyền tự hào?
Liverpool và Man City gặp nhau đang tạo ra niềm tự hào cho người Anh. Sự xuất hiện của cặp đại kình địch mới chính là minh chứng rõ ràng nhất cho sự khốc liệt và tính cạnh tranh của Premier League. Hãy nhìn rộng ra thế giới để thấy rõ hơn bức tranh toàn cảnh.
Ở La Liga, dù Atletico Madrid có trỗi dậy mạnh mẽ tới nhường nào, thì Real và Barcelona vẫn mãi mãi là trận cầu biểu tượng. Suốt nửa thế kỷ qua, El Clasico thậm chí đã trở thành hình ảnh nhận diện cho giải vô địch quốc gia Tây Ban Nha. Kẻ dễ tính nghĩ người Tây Ban Nha đã bảo toàn được “di tích lịch sử”, nhưng “fan” khó tính hoàn toàn có quyền thất vọng bởi giải đấu được coi là hấp dẫn mà suốt nhiều thập kỷ chẳng thể sinh ra cặp kỳ phùng địch thủ khác để tăng thêm tính cạnh tranh.
Tương tự ở Bundesliga, Bayern và Dortmund có lẽ đã chiếm tới 90% sự chú ý của các “fan” trung lập khi nhắc tới bóng đá Đức. Điều này dẫn tới hệ lụy “nước chảy chỗ trũng” khi phần lớn tiền bản quyền truyền hình đổ dồn vào hai ông lớn Bayern và Dortmund. Người Đức vẫn thi thoảng nhắc tới trận derby vùng Ruhr giữa Dortmund và Schalke, nhưng cặp đấu này chỉ còn giá trị lịch sử chứ chuyên môn thì đã kém đi.
Trong bối cảnh các giải vô địch quốc gia lớn đều vận hành khá “một màu” suốt nhiều năm qua, thì bóng đá Anh có thể nói chưa bao giờ ngừng chuyển động. The Telegraph từng ví von: “Bóng đá Anh giống như những dòng nham thạch nóng, cuộn chảy trong lòng đất, tạo nên sự dịch chuyển của các khối địa chất và kiến tạo nên những vùng đất mới”.
Trong quá khứ xa xưa, derby Merseyside giữa Liverpool và Everton từng thống lĩnh trong giai đoạn 1984-1989. Thế nhưng, Liverpool đã ngủ quên trong vinh quang của quá khứ và tạo điều kiện để bóng đá Anh sản sinh ra cặp đại kình địch mới. Đó là khi Sir Alex Ferguson xuất hiện, tạo ra thế hệ 1992 huyền thoại đối đầu với một Arsene Wenger tài năng không kém. Man Utd và Arsenal từng là hình ảnh biểu tượng của Premier League suốt thời gian dài.
 |
| Bóng đá Anh không ngừng sản sinh ra những cặp kỳ phùng địch thủ mới. Ảnh: Getty Images. |
Không ai được ngủ quên ở Premier League
Tuy nhiên, Premier League không để cho ai ngủ quên trên vinh quang. Arsenal đi xuống và Chelsea lập tức vươn lên thay thế, cùng Man Utd tạo ra những trận chiến long trời lở đất, đặc biệt trong giai đoạn Jose Mourinho mới tiếp quản. Lời hứa hẹn về những ly rượu vang giữa Mourinho và Sir Alex chính là nét đẹp của sự kình địch.
Hết thời của Sir Alex, Man United đi xuống, lập tức Man City vươn lên. Suốt một thời gian dài, sự chung đụng về triết lý dùng tiền mua thành công giữa “Man xanh” và Chelsea tạo ra trận chiến tiền bạc rất hấp dẫn.
Và rồi một lần nữa, quy luật đào thải của Premier League lại diễn ra. Liverpool vùng lên mạnh mẽ để giờ đây, cặp đấu biểu tượng của Premier League chính là “The Kop” với ”The Citizens”.
Mọi chuyện bắt đầu từ mùa 2017/18. Man City vào thời điểm đó được coi là ở đỉnh cao phong độ. Họ làm mưa làm gió tại Premier League. Họ phá vỡ kỷ lục về số trận thắng liên tiếp của Arsenal. Họ kiếm được số điểm kỷ lục, ghi số bàn thắng kỷ lục, đàn áp một cách không thương tiếc những đội bóng muốn vùng lên. Bước ra Champions League, Man City lại bị chính Liverpool đá cho ngã nhào.
 |
| Liverpool và Man City sẽ tiếp tục là những ứng viên sáng giá nhất cho ngai vàng Premier League mùa tới. Ảnh: Telegraph. |
Cuộc trả thù của “Man xanh” đến ngay ở mùa kế tiếp (mùa trước). Liverpool chưa bao giờ tiến gần ngai vàng Premier League đến thế, chưa bao giờ chứng minh họ xứng đáng vô địch đến thế, nhưng lại bị chính Man City chặn đứng trước ngưỡng cửa vinh quang. “The Kop” bị ”The Citizens” biến thành “đội bóng về nhì có số điểm cao nhất lịch sử Premier League”. Đó là thất bại mang sắc màu sử thi.
Và tối nay, họ lại gặp nhau trong trận tranh Siêu cúp Anh. Với rất nhiều CĐV, Siêu cúp Anh giống như một trận giao hữu. Nó chỉ như hồi chuông báo hiệu cho mùa bóng mới sắp sửa khởi tranh. Nhưng Siêu cúp Anh năm nay là một sự kiện đặc biệt.
Nó đánh dấu sự ra đời của một cặp kỳ phùng địch thủ mới, một trận đấu biểu tượng mới cho thời đại mới của Premier League. Kẻ chiến thắng trong trận đấu này sẽ mang niềm tin lớn lao hơn gấp bội kẻ thua cuộc vào cuộc đua tới ngai vàng Premier League 2019/20. Man City sẽ lần đầu tiên trong lịch sử lập cú hat-trick vô địch Premier League hay Liverpool thực hiện cuộc báo thù vĩ đại? Một phần của niềm tin sẽ được nhặt lên sau trận Siêu cúp Anh tối nay.
Vậy đó, trong bối cảnh thế giới cứ diễn ra “một màu”, thì Premier League liên tục thay đổi các cặp đấu đại diện. Nó cho thấy sự vận hành không ngừng nghỉ, cho thấy sự khốc liệt và khát vọng vươn lên của tất cả. Tại sao người Anh không thể tự hào vì giải đấu như thế.
