Tờ Four Four Two dẫn lời phát biểu của Luis về Messi: “The Best là giải dành cho cầu thủ hay nhất thế giới. Với tôi, cho đến đến bây giờ, Messi vẫn xứng đáng với danh xưng đó, như nhiều năm trước”.
Hậu vệ người Brazil tiếp lời: “Khi Messi không nằm trong danh sách rút gọn của The Best 2018, giải thưởng này không còn thú vị. Bất kể ai đã vô địch World Cup, hay Champions League cũng không quan trọng. Với tôi, Messi luôn là cầu thủ giỏi nhất thế giới”.
 |
| Messi bị gạt khỏi danh sách rút gọn giải The Best 2018. |
Tiền đạo người Argentina vẫn chơi ấn tượng ở mùa giải 2017/18 khi ghi 36 bàn tại La Liga, vượt Mohamed Salah và Cristiano Ronaldo để đoạt Giày vàng châu Âu. Thế nhưng, thành tích không tốt của Barcelona tại Champions League và việc Argentina bị loại sớm ở World Cup 2018 khiến Messi bị lãng quên ở danh sách rút gọn The Best 2018.
Salah, Ronaldo và Luka Modric là ba ứng viên cuối cùng cho giải The Best 2018. Ngoài Messi, Antonie Griezmann là trường hợp đáng tiếc khác không có cơ hội cạnh tranh, dù cùng Atletico Madrid giành liên tiếp 3 danh hiệu là Europa League, World Cup 2018 và Siêu Cup châu Âu 2018.
Phát biểu trên tờ AFP, Griezmann thể hiện bức xúc: “Nhìn lại năm 2016 và bây giờ, đáng ra tôi phải nằm ở danh sách rút gọn The Best 2018. Năm 2016, tôi lọt vào top 3 dù thua ở hai trận chung kết. Lần này, tôi thắng ở cả ba trận chung kết gần nhất, nhưng không thể sánh nổi Ronaldo, Modric và Salah?”.
 |
| Griezmann vô địch Europa League, World Cup và Siêu Cup châu Âu, nhưng vẫn bị FIFA gạt khỏi top 3. |
Nhà vô địch thế giới thẳng thắn bày tỏ: “Thật không công bằng chút nào, tôi tự hỏi mình có thể làm tốt hơn nữa hay sao? Tôi chinh phục một lúc ba danh hiệu, trong đó có cúp vàng thế giới và luôn là người góp công lớn cho thành tích của tập thể, nhưng sao lại đứng ngoài danh sách này?”.
Dù sao, quyết định cuối cùng đã được FIFA thông qua. Giới chuyên môn sẽ bình chọn đến 24/9 trước khi danh hiệu The Best 2018 tìm ra chủ nhân cuối cùng. Trong 3 người, Ronaldo và Salah trải qua mùa giải 2017/18 xuất sắc trong màu áo Real và Liverpool.
Nhưng Modric có lợi thế riêng vì chơi hay ở Real và tỏa sáng rực rỡ tại World Cup 2018. Modric giúp Croatia giành quyền vào chơi ở chung kết cùng đội tuyển Pháp. Dù Croatia thất bại, song Modric vẫn được vinh danh với giải Quả bóng vàng World Cup.
Bên cạnh đó, tiền vệ người Croatia vừa được UEFA trao danh hiệu Cầu thủ hay nhất năm 2018. 10 năm qua, danh hiệu cầu thủ hay nhất thế giới chỉ là cuộc đua “song mã” giữa Ronaldo và Messi, thế nên Modric được kỳ vọng sẽ phá vỡ quy luật đó.
