Năm 2006, Fabio Cannavaro được FIFA vinh danh với giải "Quả bóng vàng" thế giới. Hậu vệ Italy, thuộc biên chế Real Madrid khi đó, xuất sắc đánh bại hai đối thủ đáng gờm là Zinedine Zidane (Real Madrid - Pháp) và Ronaldinho (Barcelona - Brazil) sau mùa hè lịch sử cùng đội tuyển Italy ở World Cup 2006.
Đồng đội của Ronaldinho ở Barca, Lionel Messi nổi lên như một hiện tượng nhưng không đủ để chen chân vào top 10 cầu thủ hay nhất năm 2006. Đó là lần gần nhất Messi không nằm trong danh sách rút gọn cho giải thưởng Cầu thủ hay nhất, cho đến danh sách rút gọn mới đây của FIFA.
Mới đây, tổ chức quyền lực nhất của bóng đá thế giới công bố danh sách ba ngôi sao cuối cùng tranh giải "The Best" năm 2018. Cristiano Ronaldo, Luka Modric và Mohamed Salah là ba cái tên được FIFA vinh danh.
Messi không có tên trong danh sách.
Thành tích cá nhân là chưa đủ
Sau 12 năm, lần thứ hai Messi nằm ngoài ở cuộc bình chọn danh giá nhất của đời cầu thủ. Trước đó, siêu sao người Argentina luôn có mặt ở danh sách rút gọn và chưa từng xếp thứ hai. Messi có 5 lần chiến thắng và bị đánh bại 6 lần bởi Kaka (2007), Ronaldo (2008, 2013, 2014, 2016, 2017).
 |
| Messi nằm ngoài danh sách rút gọn "The Best" 2018. |
11 mùa giải đã qua, 8 Cầu thủ hay nhất năm đã vô địch Champions League cùng CLB chủ quản. Kaka đưa AC Milan trở lại đỉnh cao châu Âu năm 2007. Messi cùng Barca nâng cao chiếc cúp danh giá vào năm 2008, 2011 và 2015. Ronaldo vô địch Champions League ở các năm 2008 (MU) và 2014, 2015, 2017 (Real).
Có ngoại lệ ở năm 2010, 2012 và 2013 khi Cầu thủ hay nhất năm không vô địch Champions League. Trường hợp trên không xảy ra ở 5 mùa giải gần nhất. Đây là lý do Messi nằm ngoài ở đêm gala diễn ra tại London cuối tháng 9, bởi mùa giải 2017/18 Barca sớm dừng chân ở tứ kết Champions League.
FIFA từng khẳng định: “Danh hiệu Cầu thủ hay nhất thế giới được xem xét trên thành tích của cá nhân ở các giải quan trọng trong năm, tính từ ngày 3/7/2017 đến 15/7/2018”, nhưng điều này không đúng. World Cup 2018, Pháp lên ngôi vô địch thuyết phục, nhưng không có đại diện nào của Les Blues nằm trong danh sách rút gọn “The Best 2018”.
Ba cầu thủ được vinh danh là Ronaldo, Modric và Salah đều chơi ở trận chung kết Champions League 2017/18. Messi dù trải qua mùa giải tuyệt vời, là người chiến thắng ở giải thưởng Chiếc giày vàng châu Âu, song thành tích của Barca tại Champions League 2017/18 quá tệ và anh hiển nhiên nằm ngoài cuộc chơi.
Messi phải vô địch Champions League lần nữa
Messi giờ đây đã 31 tuổi, song vẫn là cầu thủ hay nhất trong đội hình Barca. Hồi tháng 8, Messi từng tuyên bố: “Chúng tôi sẽ mang danh hiệu Champions League trở lại với Nou Camp”. Trong buổi phỏng vấn ngày 3/9 trên Đài phát thanh Catalunya, siêu sao người Argentina khẳng định lần nữa: “Champions League là mục tiêu cao nhất của chúng tôi ở mùa giải này”.
Thủ quân của Barca hiểu rằng chơi hay ở La Liga là chưa đủ. Trong mùa giải năm ngoái, anh ghi đến 34 bàn, kiến tạo 12 tình huống cho đồng đội. Đây là con số này ấn tượng hơn bất kỳ ai. Barca giành cú đúp danh hiệu quốc nội và Messi có mùa giải thứ hai liên tiếp đoạt "Chiếc giầy vàng châu Âu".
 |
| Muốn trở lại danh sách "The Best 2019", Messi phải vô địch Champions League. |
Trong khi đó, Real chấp nhận trao cúp vô địch La Liga cho Barca để dồn toàn lực chinh phục Champions League lần thứ ba liên tiếp. Nhờ đó, bộ đôi Modric, Ronaldo có cơ hội tranh "The Best 2018". Real thống trị châu Âu, còn Barca miệt mài giữ vững vị thế ở La Liga. Bởi vậy, Messi đang dần bị Ronaldo bỏ lại ở cuộc đua này.
Messi vẫn là thiên tài, song cần sự trợ giúp đắc lực từ cả tập thể Barca nếu muốn chinh phục danh hiệu cao quý.
Trận đấu gần nhất của Barca, Messi ghi hai bàn để góp công lớn vào chiến thắng đậm 8-2 của toàn đội. Siêu sao Argentina có thể ghi hat-trick, song quyết định nhường quả 11 m cho đồng đội Luis Suarez thực hiện.
Ở pha ghi bàn đầu tiên, khi Messi bị hàng phòng ngự CLB Huesca bắt chặt hướng trái, anh lạnh lùng dứt điểm chuẩn xác bằng chân phải để cân bằng tỷ số 1-1. Trong tình huống ghi bàn thứ hai, Philippe Coutinho, Ivan Rakitic và Jordi Alba phối hợp tuyệt vời, trước khi Messi hoàn thành nốt nhiệm vụ đưa bóng vào lưới.
Sau trận, nhà báo Santo Ovalle viết: “Messi vẫn chơi bóng đỉnh cao như thế và chưa hề có dấu hiệu đi xuống. Không một ai trong lịch sử sở hữu phẩm chất như Messi, cậu ta là thiên tài”.
 |
| Ba cầu thủ tranh danh hiệu "The Best 2018". |
Đó là vấn đề. Messi xuất sắc đến nỗi khiến tất cả đã hài lòng về mình. Messi cần phải tiến bộ hơn nữa để vượt qua ranh giới hiện có. Không chỉ ghi bàn ở 9 trong 10 trận, họ cần Messi tỏa sáng ở chung kết Champions League. Và người ta cũng mong siêu sao 31 tuổi ghi bàn giúp Argentina vô địch World Cup.
Messi hãy mang phong độ ấn tượng bây giờ đến với Champions League, nơi Tottenham và Inter Milan đang hiện diện ở vòng bảng. Sau đó, Messi cần khiến cả thế giới phát rồ về mình ở vòng knock-out như các trận gặp Bayern Munich (tứ kết 2014), Real (bán kết 2011/12) và Juventus (chung kết 2013/14) để đưa Barca vô địch Champions League.
Nếu không đưa ra quyết định chia tay sự nghiệp quốc tế, Messi có cơ hội cùng Argentina tranh tài ở Copa America 2019. Vô địch Champions League và sau đó giúp đội tuyển quê nhà lên ngôi tại Copa America để trở lại cuộc đua "The Best 2019", tại sao không Messi?
