Đến nửa đêm 16/6, hai ngày sau khi miền Tây nước Mỹ bước vào đợt nắng nóng kinh hoàng, không khí ở Las Vegas hầu như không hạ nhiệt.
Trong suốt những ngày sau đó, nền nhiệt ở thành phố này dao động gần với mức kỷ lục trong lịch sử là 46,6 độ C.
Trong khi đó, khói bụi từ các đám cháy rừng xung quanh vẫn bay lơ lửng trong không khí, tạo thành một đám khói nâu bao trùm thung lũng.
Rất nhiều khách du lịch vẫn tập trung dọc theo các vỉa hè nóng như thiêu đốt ở Las Vegas. Nhiều người xếp hàng dài trong sòng bạc, nhà hàng và những trung tâm giải trí có máy lạnh.
Tuy nhiên, không phải ai cũng có may mắn được ở trong nhà giữa thời tiết này.
“Tôi đang chết dần. Tôi cảm thấy như mình sắp ngất đi rồi", Violet nói với Guardian.
 |
| Một người phụ nữ uống nước lạnh tại trung tâm hỗ trợ người vô gia cư Courtyard, Las Vegas ngày 16/6. Ảnh: Bloomberg. |
Violet phải làm việc ngoài trời ở Las Vegas. Công việc của cô là tạo dáng chụp ảnh với khách qua đường. Cả người Violet ướt sũng, mồ hôi chảy từ ngực cho tới cánh tay. Những giọt mồ hôi trên gương mặt Violet lấp lánh dưới ánh nắng giữa trưa.
Violet cho biết cô bị bệnh tim. “Tôi ra đây làm việc vì phải trả tiền thuê nhà, nhưng trời quá nóng và tôi bị mất nước quá nhanh”, cô nói trong khi lấy chai nước để sẵn trong bụi cây ra uống.
"Biến đổi khí hậu tìm đến tận nhà"
Các nhà nghiên cứu dự đoán đợt nắng nóng trong tuần này sẽ là đợt đầu tiên trong số nhiều đợt đổ bộ vào phía tây nam nước Mỹ mùa hè năm nay.
Do ảnh hưởng của biến đổi khí hậu và tốc độ đô thị hóa, Las Vegas đang trở nên "nóng như lò lửa", và tình trạng sẽ ngày càng tồi tệ hơn.
Dân số của Las Vegas đang bùng nổ. Thành phố này được bao quanh bởi sa mạc. Các tòa nhà bê tông càng làm tăng thêm hiệu ứng đô thị.
Vào những ngày nắng nóng, đường cao tốc và các đường nhỏ rải rác nhiều ôtô bị hỏng. Phương tiện giao thông thường gặp sự cố khi di chuyển trong thời tiết quá nóng.
“Khí hậu của Nevada đang thay đổi. Trên thực tế, người Nevada đã nhận thấy và bị ảnh hưởng bởi những thay đổi này. Biến đổi khí hậu đã ghé đến tận nhà rồi”, trang web Sáng kiến Khí hậu của chính quyền bang Nevada viết.
Khí hậu thay đổi đặc biệt rõ rệt ở Sin City và các khu vực lân cận, nơi đang nóng lên với tốc độ nhanh hơn đa số khu vực khác ở Mỹ. Sóng nhiệt không chỉ ngày càng nóng hơn mà còn xảy ra thường xuyên hơn. Thời tiết mùa hè đang ngày càng lấn sang mùa xuân, ngày càng ít có thời gian không khí mát mẻ.
 |
| Giữa đợt nắng nóng kinh hoàng, hàng chục du khách xếp hàng chờ để chụp ảnh selfie với biển hiệu Las Vegas nổi tiếng. Ảnh: Guardian. |
Jeff, một lễ tân phòng khách sạn, nói: "Những người phải can đảm làm việc trong điều kiện khắc nghiệt đã nhanh chóng nhận ra sự thay đổi này, nhưng không ai ở đây được phàn nàn về nó".
Jeff không cho biết tên họ đầy đủ vì sợ chủ khách sạn sẽ phạt anh.
Công việc của Jeff yêu cầu anh phải liên tục đi lại giữa khí nóng ngoài trời và phòng điều hòa.
“Bạn phải bước vào những chiếc xe đang đỗ ngoài trời, và nhiệt độ trong đó chắc phải đến 60 độ C. Tôi từng chứng kiến những người bất tỉnh và co giật. Thật là tàn bạo", Jeff kể lại.
Tuy nhiên, anh vẫn muốn gắn bó với công việc này vì anh được đóng bảo hiểm sức khỏe và bảo hiểm nhân thọ.
Rafael Martinez, một nhân viên bảo vệ, cho biết anh đứng bên ngoài suốt ca làm việc kéo dài 8 tiếng. Anh từng chứng kiến một số người bất tỉnh ngay trên đường phố.
“Rất nhiều người bị ngất. Tôi đổ mồ hôi và cảm thấy nóng, nhưng tôi không hay than phiền", Martinez nói và cho biết để thích nghi, anh uống nước thường xuyên và cố gắng đứng trong bóng râm.
Nắng nóng đe dọa sức khỏe con người
Theo dữ liệu từ chính phủ liên bang, nắng nóng là một trong những thảm họa thời tiết gây chết người và ở miền Nam bang Nevada. Dữ liệu của nhân viên điều tra cho thấy số ca tử vong do nắng nóng đang gia tăng ở khu vực này.
Các quan chức khuyến cáo người dân không ngồi trong ôtô đỗ giữa trời nắng, hoặc để động vật ở lại ôtô.
Tuy nhiên, đối với những người lao động phải làm việc ngoài trời, những người có thu nhập thấp không có điều kiện sở hữu hệ thống làm mát trong nhà, và hơn 6.000 người vô gia cư ở Las Vegas, nắng nóng gay gắt thực sự là mối đe dọa.
 |
| Một nhân viên cứu hộ ở bể bơi tại Las Vegas hạ nhiệt cơ thể bằng cách phun nước lên người. Ảnh: AFP. |
Kristina Dahl - chuyên gia cấp cao về khí hậu của Union of Concerned Scientists, một tổ chức vận động phi lợi nhuận - cho biết chắc chắn tình trạng này sẽ có tác động xấu đến những người không được ở nơi mát mẻ.
"Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng những người tiếp xúc với nhiệt độ cao có tỷ lệ mắc bệnh thận mạn tính cao hơn. Trong khi đó, riêng sốc nhiệt hoặc đột quỵ do nóng thôi cũng có thể gây tử vong", bà Dahl cho biết.
"Thời tiết nắng nóng cũng làm tăng thêm các vấn đề về chất lượng không khí, giữ lại các chất ô nhiễm độc hại trong không trung, do việc sử dụng điều hòa làm tăng đột biến lượng khí thải. Các nghiên cứu cho thấy nhiệt độ cao cũng ảnh hưởng đến não, làm chậm chức năng nhận thức", chuyên gia này giải thích.
Hạt Clark, nơi có thành phố Las Vegas, thiết lập các địa điểm có hệ thống điều hòa khi thời tiết nắng nóng đột biến. Tuy nhiên, nhiều trung tâm trong số này đóng cửa vào ban đêm dù nhiệt độ ban đêm không giảm.
"Tại các đô thị, các đợt nắng nóng đang gia tăng cả về tần suất và cường độ. Đó là do sự kết hợp của sự nóng lên toàn cầu mà chúng ta đều chịu ảnh hưởng, nhưng nó càng được khuếch đại lên hơn bởi việc sử dụng các loại vật liệu nhân tạo", bà Dahl phân tích.
