|
Menayothin bắt đầu sự nghiệp quyền anh vào năm 2007. Anh giữ đai vô địch WBC hạng minimumweight (hạng nhẹ) từ năm 2014 đến lúc giải nghệ. Tháng 8/2018, cựu võ sĩ người Thái Lan có trận thắng thứ 51, vượt qua kỷ lục của Mayweather, nhưng chưa giải nghệ và có nguy cơ thua trận sau đó.
Tuy nhiên, việc thông báo giã từ sự nghiệp của Menayothin khiến kỷ lục của "Độc cô cầu bại" chính thức bị phá vỡ. Sau tuyên bố của cựu võ sĩ 34 tuổi, phần lớn người hâm mộ cho rằng anh lựa chọn quá an toàn để đảm bảo kỷ lục bất bại.
 |
| Menayothin đạt thành tích 54 trận bất bại sau 13 năm thi đấu chuyên nghiệp. Ảnh: AFP. |
Từ chối mạo hiểm
Menayothin được hứa hẹn ra mắt ở Mỹ khi ký hợp đồng với chương trình biểu diễn Golden Boy của cựu võ sĩ Oscar De La Hoya. Tuy nhiên, việc anh tuyên bố giải nghệ khiến cơ hội thi đấu ngoài nước chấm dứt.
Menayothin bị đối xử khắc nghiệt hay được đánh giá quá cao? Anh là võ sĩ thống trị ở hạng cân của mình, nhưng cũng có những lỗ hổng trong sự nghiệp. Vào thời điểm Mayweather đánh bại Manny Pacquiao để giành chiến thắng thứ 48, Menayothin có trận đấu 6 hiệp với Jack Amisa, người có 44 trận thua trước đó. Sự chênh lệch về chất lượng đối thủ thể hiện rõ ràng.
Đó là mấu chốt của việc so sánh các con số trên giấy. Tất nhiên, Menayothin có thể chiến đấu với 100 trận bất bại, nhưng không bao giờ có thể sánh bằng thành tích của Mayweather. 54-0 vẫn là kỷ lục, nhưng đó là mớ hỗn độn của việc đánh bại các đối thủ kém chất lượng và những trận đấu 6 hiệp đầy kỳ lạ.
Năm 2019, ngôi sao người Thái Lan ký hợp đồng quảng cáo với Golden Boy và lần đầu tiên lên kế hoạch chiến đấu ở Mỹ. Đó là cơ hội để mở rộng tầm nhìn đối với riêng anh và người hâm mộ không còn phán xét kỷ lục của anh. Tuy nhiên, chính Menayothin từ bỏ cơ hội đó.
"Menayothin đã chuẩn bị ra mắt ở Mỹ vào tháng 4. Chúng tôi phấn khích về điều đó, nhưng rõ ràng nó đã không xảy ra nữa. Khi bạn có một chiến binh, nhưng cậu ấy với thành tích đáng kể, điều đó thú vị. Vài năm trước, chúng tôi nghe nói về Menayothin. Cậu ấy có kỷ lục đáng kinh ngạc", Chủ tịch Golden Boy, Eric Gomez, nói với Sky Sports.
Thoạt nhìn có vẻ là bước đi thông minh. Hạng cân minimumweight bị chi phối bởi các võ sĩ từ châu Á và Trung Mỹ. Dù Golden Boy không có võ sĩ hạng minimumweight trong đội ngũ, họ vẫn có ảnh hưởng với các võ sĩ ở thị trường Trung Mỹ.
"Có nhiều võ sĩ ở Mexico, Menayothin thi đấu hạng cân mà bạn thường không thấy ở Mỹ. Tuy nhiên, sự hấp dẫn của thành tích bất bại có thể thu hút mọi người chú ý đến cậu ấy", Gomez lý giải.
Cựu vô địch quyền anh thế giới người Thái Lan Srisaket Sor Rungvisai là minh chứng cho việc cơ hội sẽ đến khi bạn chấp nhận mạo hiểm. Rungvisai gây chấn động với người hâm mộ Thái Lan khi đánh bại Roman Gonzalez hai lần liên tiếp, giành chức vô địch hạng Super Flyweight (siêu ruồi) cách đây 2 năm.
 |
| Việc thi đấu với các đối thủ kém chất lượng khiến kỷ lục của Menayothin bị đánh giá thấp. Ảnh: Sumio Yamada. |
Đó cũng là 2 trận đấu đầu tiên của anh trên đất Mỹ. Vị thế của Rungvisai ở Thái Lan tăng lên mà không cần kể đến 47 trận trước đó. Tất cả 54 lần thượng đài của Menayothin đều diễn ra ở Thái Lan. Vì vậy, anh từ bỏ cơ hội lớn ở Mỹ, nơi mang lại cho Rungvisai những thứ tốt đẹp.
Kỷ lục bị ảnh hưởng vì thiếu đối thủ chất lượng
Menayothin thượng đài lần đầu tiên vào năm 2007 và trở thành nhà vô địch thế giới 7 năm sau đó, với 35 trận toàn thắng. Người hâm mộ không thể cho rằng anh thiếu kiến nhẫn. Những gì ngôi sao người Thái thiếu là các đối thủ chất lượng để làm kỷ lục của anh trở nên đáng tin cậy hơn.
Trong trận tranh đai WBC hạng minimumweight, Menayothin đánh bại Oswaldo Novoa, đối thủ thua 10 trên 28 trận. Cựu vô địch có 12 lần bảo vệ danh hiệu thành công trước các võ sĩ đến từ Philippines, Hàn Quốc, Nhật Bản, Mexico, Australia, Panama và Nam Phi. Tuy nhiên, chỉ 3 đối thủ trong tổng số 54 trận có thành tích bất bại.
Từ khi vô địch vào năm 2014, Menayothin lập kỷ lục bằng cách chiến thắng các trận đấu 6 hiệp hoặc 8 hiệp không danh hiệu. Số trận thua của các đối thủ mà anh đối đầu lên đến 102 trận.
Tuy nhiên, việc lựa chọn đối thủ của Menayothin cũng bị tác động bởi yếu tố khách quan. Trong phân chia trọng lượng, cân nặng nhỏ nhất của quyền anh có giới hạn tối đa là 47,6 kg. Không có nhiều võ sĩ ở hạng cân này để kết hợp với nhau cho hợp lý nhất.
Điển hình là võ sĩ người Nhật Bản, Ginjiro Shigeoka, ứng cử viên duy nhất trong top 10 của WBC ở hạng cân minimumweight có thành tích bất bại, nhưng thi đấu 5 lần. Các nhà vô địch khác là Wilfredo Mendez (WBO), Pedro Taduran (IBF) và Knockout CP Freshmart (WBA).
Mendez dành toàn bộ sự nghiệp ở quê nhà, Panama và Colombia. Về phía Taduran, anh bị Menayothin đánh bại vào 2 năm trước. Vấn đề duy nhất nằm ở Freshmart và Menayothin, hai nhà vô địch bất bại, chỉ chiến đấu ở Thái Lan, nhưng họ không so găng để xác định nhà vô địch tuyệt đối.
Quyết định giải nghệ ở tuổi 34 một phần xuất phát từ suy nghĩ an toàn và cuộc sống đơn giản của Menayothin. Tương tự huyền thoại Pacquiao, sự nghiệp rực rỡ đã kéo Menayothin thoát khỏi cảnh nghèo khó ở tỉnh Maha Sarakham.
"Giống như hầu hết võ sĩ Thái Lan, Menayothin đến từ gia đình nghèo. Anh ấy có cuộc sống tốt, nhưng không giàu có. Hầu hết võ sĩ ở Thái Lan chỉ nhận được khoản tiền nhỏ từ cuộc chiến (phần lớn nhất thuộc về người quản lý hoặc người quảng bá của họ)", một nguồn tin ở Bangkok nói với Sky Sports.
 |
| Menayothin bảo vệ thành công đai WBC trong 6 năm. Ảnh: Sky Sports. |
Menayothin khá nổi tiếng ở Thái Lan, nhưng vẫn ít nổi tiếng hơn các VĐV trong các môn khác như Chanathip Songkrasin (bóng đá), Ariya Jutanugarn (golf), Ratchanok Intanon (cầu lông) hay cựu vô địch quyền anh Sor Rungvisai.
Sẽ có bước ngoặt nếu Menayothin học được từ Mayweather, bằng cách tuyên bố giải nghệ sớm và chấp nhận lời đề nghị tốt hơn để trở lại võ đài, nhưng đó dường như không phải tính cách của ngôi sao 34 tuổi.
"Dù thành công trong thể thao, Menayothin vẫn khiếm tốn. Cuộc sống của anh ấy trở nên tốt hơn so với hầu hết đồng hương của anh ấy", nguồn tin nói thêm. Có lẽ, đối với Menayothin, thế là đủ.
Giải nghệ với thành tích 54 trận bất bại, dù có phải là lựa chọn an toàn, đó vẫn làn kỷ lục được ghi nhận trong lịch sử quyền anh. Nếu không bao giờ trở lại sàn đấu với tư cách võ sĩ, Menayothin vẫn là người đầu tiên và duy nhất đến hiện tại phá vỡ kỹ lục của Mayweather, dù đó chỉ là con số.
