Nhật Bản là một nền bóng đá rất đặc biệt và gần như độc nhất trên thế giới này, xét về độ liên kết giữa bóng đá và văn hóa đại chúng, cụ thể là truyện tranh.
Câu chuyện mà nhiều người đã quen thuộc nằm lòng: bóng đá Nhật Bản bắt đầu cất cánh như thế nào từ nguồn cảm hứng từ đội trưởng Tsubasa ra sao và đã khóc cười với những Kattorri Itto hay Fantasista như thế nào…
Nguồn cảm hứng từ truyện tranh
Nhưng đó đã là câu chuyện của quá khứ, từ nhiều thập niên trước. Và có thể nhiều người chưa biết: trong khoảng 5 năm gần đây, truyện tranh bóng đá ở Nhật Bản vừa đón một thế hệ tác giả mới, một thế hệ fan mới và những tác phẩm kinh điển mới tạo ra những làn sóng phấn khích khổng lồ ở xứ sở phù tang.
Ba đại diện tiêu biểu nhất là các bộ Blue Lock, Ao Ashito và Giant Killing đã nhiều lần gây sốc khi so kè sòng phẳng với những tên tuổi lẫy lừng như Naruto, Conan trên các bảng xếp hạng doanh thu mỗi tháng.
Tất cả, một lần nữa, là vì giấc mơ chinh phục World Cup. Đơn cử Blue Lock có nội dung về một dự án sinh tồn có một không hai, đưa cả trăm tiền đạo trẻ vào một cuộc chiến “sinh tồn”, với nhiều vòng thử thách kỳ dị được hậu thuẫn bởi núi tiền và cả trí tuệ của các danh thủ hàng đầu, hòng tìm ra chỉ một tiền đạo ở đẳng cấp thế giới cho ĐTQG Nhật Bản. Họ cho rằng, đó là mảnh ghép còn thiếu có thể giúp ĐT Nhật vô địch World Cup.
 |
| Nước Nhật phát cuồng vì những tấm poster về hình ảnh của Kubo dưới nét vẽ truyện tranh. |
Bầu nhiệt huyết của người Nhật đã dâng trào lên một tầm cao nữa sau làn sóng sản phẩm văn hóa này. Bản thân các cầu thủ của họ, đa số cũng là fan của các bộ truyện.
Để rồi trước thềm VCK World Cup, cả 3 biểu tượng manga mới này đều cho ra mắt những bức áp phích cổ vũ ĐT Nhật Bản, tái hiện hình ảnh của các tuyển thủ Nhật bằng nét vẽ đặc trưng của từng bộ truyện; hoặc là, vẽ các nhân vật trong truyện vốn được hàng triệu người yêu mến trong màu áo mới của Samurai Xanh.
Chính họ, với độ phủ khổng lồ của những bức áp phích ấy trên internet và cả những bảng quảng cáo khổng lồ trên đường phố, góp phần không nhỏ trong việc khuấy động không khí World Cup ở xứ Phù Tang.
Để rồi đến trước trận quyết định gặp Tây Ban Nha tối nay, điều mà rất có thể nhiều người Nhật sẽ làm, là ngắm nhìn và chia sẻ rộng rãi hơn nữa một áp phích như thế về Takefusa Kubo. Bởi nét họa tái hiện hình ảnh của tiền vệ này, là của tác giả truyện Giant Killing (Quật ngã người khổng lồ).
Trận đấu đời người
Ngay từ đầu tập 1 bộ truyện này, tác giả đã gây sốc khi kể câu chuyện về một HLV là cựu tuyển thủ Nhật Bản, có thể dẫn dắt một đội nghiệp dư ở giải hạng 5 nước Anh vào đến vòng 4 của FA Cup và quật ngã CLB danh tiếng Portsmouth bằng chiến thuật dị.
Bước ra đời thực, Kubo cũng đang mang tinh thần Giant Killing trước trận cầu mà quá ít người nghĩ Nhật Bản có thể giành chiến thắng vào đêm nay: “Tất cả chúng tôi đều đã sẵn sàng. Đây là trận đấu quan trọng nhất cuộc đời tôi. Tôi đang rất sung sức, tôi tin HLV sẽ để mình góp mặt ở trận đấu này. Và sẽ thật tuyệt nếu tôi ghi bàn thắng quyết định, đem về chiến thắng cho tuyển Nhật Bản trước Tây Ban Nha”.
Kubo mới 21 tuổi. Một thanh niên vừa bước sang ngưỡng hai mươi lại đang nghĩ về trận đấu quan trọng nhất cuộc đời mình, nghe không được logic cho lắm.
 |
| Nhiệm vụ của Kubo và Nhật Bản là quật ngã tiếp một gã khổng lồ của bóng đá thế giới để đi tiếp. Ảnh: Reuters. |
Nhưng với một chàng trai được bóng đá Tây Ban Nha nuôi dưỡng từ năm 10 đến 15 tuổi, và trở lại đây thi đấu từ năm 18 tuổi đến hiện tại; với một người từng khoác áo cả đội trẻ Barcelona lẫn đội dự bị Real Madrid, và là một trong hai tuyển thủ Nhật hiếm hoi đang chơi tại La Liga (cùng Gaku Shibasaki), suy nghĩ này hoàn toàn có thể hiểu được.
Sau nhiều giai đoạn bôn ba ở Mallorca, Villarreal và Getafe theo dạng cho mượn từ Real, Kubo đã tìm được bến đỗ phù hợp nhất ở xứ đấu bò từ mùa giải này: Real Sociedad.
Đó là CLB có xu hướng cầm bóng nhiều hơn, là nơi anh có thể liên kết với các đàn anh cùng chí hướng như David Silva hay Brais Mendez. Là nơi, anh ghi bàn ngay trong trận ra mắt trước Cadiz, đá chính trong trận quật ngã Manchester United tại Europa League và tính đến nay, đã đóng góp tổng cộng 3 bàn, 4 kiến tạo sau 19 lần ra sân trên mọi đấu trường.
Nhất là khi, Kubo đã đá chính trong trận thắng lịch sử 2-1 trước Đức, nhưng lại không có cơ hội thi đấu khi Samurai Xanh ngỡ ngàng gục ngã trước Costa Rica. Nhật Bản sút 13 lần, nhưng chỉ mang lại 3 lần trúng đích trong trận đấu đó. Họ cũng tỏ ra bế tắc trong các ý tưởng tiếp cận khung thành đại diện Trung Mỹ.
Có thể, sự đột biến trong những pha rê dắt hay băng cắt của Kubo chính là điều họ còn thiếu. Sự hiểu biết của anh về bóng đá Tây Ban Nha cũng sẽ rất quý giá trong bối cảnh này, cả trên mặt trận tấn công lẫn hỗ trợ phòng ngự. Rất nhiều tuyển thủ La Roja là người quen của Kubo. Ansu Fati thậm chí còn là đồng đội thân thiết của anh từ khi còn là những cậu bé.
Và cuối cùng, Kubo chắc chắn không muốn nếm trải thêm cảm giác bị loại sau một cuộc đấu với Tây Ban Nha. Năm ngoái, Olympic Nhật Bản của anh đã gục ngã sau cú cứa lòng của Marco Asensio trong hiệp phụ, ở trận bán kết thế vận hội trên sân nhà.
