Trước lượt trận cuối bảng A diễn ra lúc 19h ngày 25/11, nhiều người hâm mộ theo dõi AFF Cup 2016 hoài nghi về khả năng Thái Lan buông trận cuối trước chủ nhà Philippines, bởi kết quả sẽ không ảnh hưởng đến vị trí của thầy trò huấn luyện viên Kiatisak ở bảng A.
 |
| Huấn luyện viên Kiatisak cùng đội tuyển Thái Lan vào bán kết AFF Cup 2016 sau 3 trận thắng. Ảnh: Getty Images. |
Tuy nhiên, đội tuyển Thái Lan đã chứng tỏ sức mạnh của ứng viên số một cho chức vô địch tại AFF Cup 2016. Họ cũng cho thấy bản lĩnh của đội bóng lớn dù chủ nhà Philippines thi đấu quyết tâm nhằm giành chiến thắng để tự quyết trong cuộc đua giành vé thứ hai ở bảng A vào bán kết.
Sau 90 phút, đội tuyển Thái Lan vượt qua Philippines 1-0 nhờ pha ghi bàn duy nhất trận đấu của Sarawut Masuk ở phút 81. Đây là chiến thắng thứ ba liên tiếp của thầy trò huấn luyện viên Kiatisak tại bảng A.
Ở buổi phỏng vấn sau trận, vị thuyền trưởng của tuyển Thái Lan cho hay: “Chúng ta hãy cùng nhau giúp bóng đá Đông Nam Á phát triển”. Phát biểu của huấn luyện viên Kiatisak nhận được đánh giá cao, bởi tinh thần đó thể hiện sự chuyên nghiệp và phần nào cho thấy đẳng cấp của ứng viên số một cho chức vô địch AFF Cup 2016.
Trong trận đấu còn lại của bảng A diễn ra cùng giờ, Indonesia đánh bại Singapore 2-1 để đoạt tấm vé còn lại vào bán kết. Huấn luyện viên Alfred Rield đã giúp đội tuyển xứ vạn đảo trở lại ấn tượng tại giải bóng đá lớn nhất khu vực Đông Nam Á năm nay.
Ở vòng bán kết, tuyển Thái Lan sẽ gặp đội nhì bảng B và thi đấu lượt đi trên sân khách. Trong khi đó, Indonesia chạm trán đội nhất bảng B, và nhiều khả năng thầy trò huấn luyện viên Alfred Rield đối đầu đội tuyển Việt Nam.
Trong hai trận giao hữu chuẩn bị cho AFF Cup 2016, Việt Nam và Indonesia gặp nhau 2 lần. Thầy trò huấn luyện viên Hữu Thắng hòa 2-2 trên sân khách và vượt qua đối thủ 3-2 tại Mỹ Đình. Đây cũng là chiến thắng đầu tiên của tuyển Việt Nam trước Indonesia sau 17 năm.
