Slawomir Czarniecki sẽ không bao giờ quên một ngày của tháng 3/2010, khi ông tìm thấy cậu bé, người sau này trở thành cầu thủ Đức có giá chuyển nhượng đắt nhất lịch sử.
 |
“Juergen nói họ đã tìm thấy cậu bé có tiềm năng cực lớn”, Czarniecki chia sẻ với The Times. “Anh ấy nói chúng tôi cần đến theo dõi và thuyết phục cầu thủ ngay lập tức".
Khi ấy, Czarniecki đang là trợ lý cho giám đốc thể thao Bayer Leverkusen. Ông nhận được cuộc gọi gấp gáp từ Juergen Gelsdorf, cựu HLV đội trẻ và giờ đang là tuyển trạch viên lão luyện cho Leverkusen.
Nói qua điện thoại, Gelsdorf không giấu nổi sự kinh ngạc. Gelsdorf đã làm bóng đá được 30 năm, và Czarniecki tuyệt đối tin tưởng vị chuyên gia này. Tuy nhiên, đó vẫn là điều bất thường khi yêu cầu cả CEO Michael Reschke lẫn Giám đốc thể thao Rudi Voller đến để thuyết phục gia đình cầu thủ mới 10 tuổi.
Toàn bộ dàn lãnh đạo của Leverkusen, một trong những đội bóng mạnh nhất nước Đức, phải có mặt ở Aachen, vùng đất sát biên giới với Bỉ và Hà Lan, chỉ để thuyết phục gia đình Havertz.
Sau này Czarniecki đã biết những nỗ lực nói trên là cần thiết. Ông luôn tự hào vì sắp xếp cho Reschke và Voller dùng bữa trưa với gia đình Kai Havertz.
Hai "cây đa cây đề" của làng bóng đá Đức khẳng định với người thân cầu thủ rằng Leverkusen là nơi hoàn hảo nhất để cậu nhóc phát triển tài năng.
Tròn 10 năm kể từ bữa trưa đó, Havertz giờ trở thành cầu thủ Đức đắt nhất lịch sử.
 |
| Havertz có đủ tiềm năng để khuynh đảo Premier League trong thời gian tới. Ảnh: Getty. |
Sút như Ballack, kỹ thuật như Oezil
Kể từ năm 2013, Mesut Oezil đã giữ kỷ lục cầu thủ người Đức đắt nhất lịch sử sau khi chuyển đến Arsenal từ Real với giá 47 triệu euro.
Kỷ lục của Oezil 2 lần bị phá trong mùa hè 2020, khi Leroy Sane (52 triệu euro) đến Bayern từ Man City và Timo Werner (53 triệu euro) đến Chelsea từ RB Leipzig.
Tuy nhiên, với số tiền chuyển nhượng có thể lên tới 80 triệu euro (71 triệu bảng) khi hoàn tất các điều khoản phụ, Havertz đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ người Đức đắt giá nhất.
Những con số khô khan của thị trường chuyển nhượng nói lên giá trị của cầu thủ 21 tuổi. Trong thời buổi nền kinh tế bóng đá khủng hoảng vì dịch bệnh, các CLB lớn chùn chân khi thực hiện những thương vụ bom tấn.
MU chần chừ trong thương vụ Jadon Sancho khi bị Dortmund hét giá tới hàng trăm triệu euro. Real từ bỏ thương vụ Donny van de Beek dù nhận được cái gật đầu từ cầu thủ, để rồi MU mua được người với giá trên dưới 40 triệu euro.
Tuy nhiên, Chelsea - một CLB khác của Premier League - lại hoàn tất thương vụ Havertz một cách khá nhanh chóng và ngoạn mục.
Roberto Hilbert, người từng có thời gian đá cùng Havertz ở Leverkusen, khẳng định chàng trai sinh năm 1999 có thể trở thành một trong những cầu thủ hay nhất thế giới.
“Cậu ta có khả năng dứt điểm như Ballack, sở hữu nền tảng kỹ thuật cá nhân giống Oezil”, Hilbert phân tích. “Lối chơi của Kai cũng thông minh không khác gì Busquets”.
Đó có thể là những lời khen có phần hào phóng từ đồng đội cũ. Tuy nhiên, không chỉ riêng Hilbert, nhiều chuyên gia của Bundesliga tin Havertz là mẫu tiền vệ toàn diện hiếm có trong bóng đá hiện đại.
Họ đều so sánh anh với Michael Ballack và Mesut Oezil, hai tiền vệ vào loại xuất sắc mà bóng đá Đức từng sản sinh.
“Kai rất đặc biệt, cậu ta là sự pha trộn giữa Oezil và Ballack”, cựu sao Bayern, Owen Hargreaves, nói trên Goal. “Cậu ta thông minh, biết cách ghi bàn và có những kỹ năng hảo hạng. Đó là siêu cầu thủ”.
Cựu giám đốc thể thao Leverkusen, Reiner Calmund, đồng tình với Hargreaves rằng Havertz rất giống Ballack, người cũng từng là cầu thủ cũ của Leverkusen.
“Ballack là tiền vệ tài năng nhất trong thế hệ của mình”, Calmund phân tích. “Cậu ta có khả năng di chuyển, xâm nhập vòng cấm và ghi bàn thượng hạng. Kai có phong cách thi đấu rất giống”.
Ở tuổi 20, Havertz đã ghi 24 bàn và có 19 kiến tạo cho đội một Leverkusen. “Cậu ấy sở hữu tài năng vượt trội so với phần còn lại”, Hilbert phân tích.
Nico Schneck đến Leverkusen mùa hè 2018 để làm trợ lý cho Heiko Herrlich. Ông nhanh chóng kinh ngạc trước tài năng của Kai.
“Nhìn cái cách cậu ấy làm chủ trái bóng, bình tĩnh khi bị 2 hay 3 cầu thủ đối phương vây quanh. Sự bình tĩnh đó thật đáng kinh ngạc”, Schneck nhớ lại. “Trong đời, tôi chưa bao giờ thấy cầu thủ 18 tuổi nào như thế”.
 |
| Nhiều chuyên gia bóng đá Đức khẳng định Havertz có sự pha trộn tài năng giữa Ballack và Oezil. Ảnh: Getty. |
Bí mật của tài năng
Havertz sinh ra trong gia đình có bố là cảnh sát, còn mẹ là luật sư. Cả hai người không đóng góp nhiều về chuyên môn trong sự phát triển của con mình. Tuy nhiên, họ đủ nền tảng và kiến thức xã hội để giúp Kai luôn giữ đôi chân trên mặt đất.
Richard Weirdenhaupt-Pelzer là chủ tich Alemannia Mariadorf, một CLB nghiệp dư ở Aachen. Ông nhanh chóng nhận thấy Kai, đứa cháu nội của mình có tài năng thiên bẩm và nhanh chóng định hướng cho cậu theo nghiệp cầu thủ.
Kai thi đấu cho Alemannia Mariadorf rồi chuyển sang khoác áo Alemannia Aachen, CLB chuyên nghiệp hơn.
Năm 2008, tại giải đấu trẻ, Kai thể hiện tài năng vượt trội. “Chúng tôi chỉ là đội bóng, đến từ thị trấn nhỏ, nhưng đã về thứ ba chung cuộc, tất cả là nhờ Kai”, Dirk Morfeld, HLV trưởng Alemannia Mariadorf khi đó nhớ lại.
Và thế là Leverkusen, Cologne, Bochum,... tất cả CLB lớn bắt đầu đến gõ cửa để hỏi về cậu bé của Alemannia Mariadorf.
Tháng 3/2017, Leverkusen được điền tên vào danh sách đội một đá vòng 16 đội Champions League với Atletico Madrid. Lúc đó, Kai mới 17 tuổi.
Tuy nhiên, cầu thủ trẻ quyết định xin rút khỏi danh sách đăng ký vì bận tham dự kỳ thi cuối kỳ ở trường trung học. “Tôi không biết có cầu thủ nào sẽ làm như Kai hay không”, Czarniecki nói. “Đó có thể là lý do tại sao cậu ấy thành công”.
Theo đuổi nghiệp cầu thủ từ bé, nhưng Havertz tốt nghiệp phổ thông với tấm bằng loại A. Cậu học tốt cả toán, địa lý và môn tiếng Đức.
Hilbert tin những gì tiền đạo người Hàn Quốc Son Heung-min làm được tại Premier League những năm qua, là minh chứng cho thấy Kai có thể thành công tại xứ sương mù.
“Một hay hai năm thôi, Kai có thể tiến bộ và thành công tại Anh”, cựu cầu thủ người Đức nói. "Chúng ta đã thấy Son Heung-min tiến bộ như thế nào ở Premier League. Bóng đá Anh không thể làm khó Kai".
Son Heung-min rời Leverkusen chỉ một năm trước khi Havertz được đôn lên đội một. Giống như đàn em, tiền đạo người Hàn Quốc cũng nhận được sự hỗ trợ từ gia đình. Son luôn luyện tập chăm chỉ và thích nghi nhanh với môi trường Premier League.
Hargreaves tin tiềm năng của Havertz có thể còn lớn hơn cả Son. Chelsea đã chiêu mộ được tiền vệ với bộ kỹ năng toàn diện, chơi bóng thông minh và luôn có ý thức cầu tiến. Bình minh của Kai tại Premier League chỉ mới bắt đầu.
