Juzang từng xác nhận nguồn gốc trong cuộc phỏng vấn với cây viết Leader Johnson của NBA Draft Room. Juzang mang trong mình một nửa dòng máu Việt Nam. Bố của Johnny, Maxie Juzang và người mẹ Hạnh Payton-Juzang từng sinh sống ở Việt Nam trước khi sang Mỹ.
Ông Maxie hiện là Giám đốc Điều hành của một công ty chăm sóc sức khỏe tại Mỹ, trong khi bà Hạnh làm cố vấn tài chính. Điều kiện kinh tế khá giả của gia đình là yếu tố quan trọng để Juzang cùng người anh trai chuyên tâm theo đuổi nghiệp bóng rổ.
Johnny Juzang tài năng ra sao?
Juzang sở hữu thể hình đạt chuẩn với cấp độ bóng rổ đỉnh cao ở Mỹ. Cầu thủ 19 tuổi có chiều cao 2 m, thi đấu tốt ở 2 vị trí hậu vệ ghi điểm (SG) và tiền phong phụ (SF).
 |
| Juzang là cái tên quen mặt với CĐV bóng rổ ở Việt Nam. Ảnh: Getty. |
Giới chuyên môn đánh giá Juzang sở hữu kỹ năng ghi điểm đa dạng, với cảm quan không gian xuất sắc. Juzang có thể chất không vượt trội, nhưng tài năng trẻ gốc Việt có sự khéo léo trong các pha xử lý khi tấn công.
Juzang có thể ghi điểm tốt ở nhiều vị trí trên sân. Tư duy chơi bóng tuyệt vời giúp Juzang có thể đóng vai trò cầm trịch lối chơi của đội bóng khi cần thiết. "Tôi cố gắng làm mọi thứ và gây tác động đến mọi khía cạnh của trận đấu", Juzang chia sẻ với California Golden Blogs.
Juzang được NBA Draft Room đánh giá có nhiều nét tương đồng trong lối chơi với Dillon Brooks, cầu thủ đang thi đấu cho Memphis Grizzlies ở NBA. Thậm chí Juzang được đánh giá tốt hơn Brooks khi ở cùng độ tuổi.
Juzang thể hiện khả năng chơi bóng rổ vượt trội khi còn là học sinh trung học. Trong 3 mùa giải ở cấp độ trung học cùng Harvard-Westlake, Juzang ghi trung bình 19,9 điểm và 8,4 rebounds (bắt bóng bật bảng) sau 74 trận đấu.
Phong độ ấn tượng ở cấp độ trung học giúp Juzang được tham gia tập huấn cùng tuyển bóng rổ U17 Mỹ vào năm 2018. ESPN đánh giá Juzang rất cao trong lứa cầu thủ tham gia NBA Draft 2020. Theo bảng xếp hạng của ESPN, Juzang được chấm 4 sao (mức cao thứ 2) và xếp thứ 30 trong lứa cầu thủ NBA Draft 2020.
Sự thay đổi cần thiết
Tài năng bóng rổ nổi trội giúp Juzang nhận được nhiều sự chú ý từ những đội bóng rổ đại học hàng đầu trên khắp nước Mỹ. Những đội bóng rổ đại học ở cấp độ cao nhất NCAA Division 1 như California, UCLA, Alabama, Washington, UNLV, USC, Arizona State, Tulane, Miami, Cal State Northridge, Oregon, Kentucky, Georgetown... thậm chí chìa sẵn học bổng mời gọi Juzang ở độ tuổi 17.
 |
| Juzang khởi đầu khó khăn, nhưng còn nguyên cơ hội để gia nhập NBA. Ảnh: Getty. |
Juzang cuối cùng quyết định gia nhập đại học Kentucky, nhưng trải qua một mùa giải NCAA đáng quên tại đây. Anh chỉ đóng vai trò rất nhỏ với trung bình 2,9 điểm và 1,9 rebounds trong 12,3 phút thi đấu mỗi trận.
Juzang phải cạnh tranh suất thi đấu chính thức với 3 cầu thủ khác là Immanuel Quickley, Tyrese Maxey và Ashton Hagans ở vị trí hậu vệ. Anh quyết định rời Kentucky ngay khi mùa giải vừa kết thúc.
Hậu vệ 19 tuổi được cho là có nước đi sai lầm khi gia nhập Kentucky, đội bóng có quá nhiều cầu thủ trẻ hàng đầu trong đội hình. Tuy nhiên, Juzang chia sẻ góc nhìn rất khác về khoảng thời gian thi đấu ở đại học Kentucky.
"Kinh nghiệm có được tại Kentucky rất tuyệt. Tôi trở nên giỏi hơn rất nhiều ở nơi đó, phát triển, học hỏi rất nhiều và khôn ngoan hơn. Tôi thực sự hạnh phúc với quyết định đến đó. Để có một năm kinh nghiệm, tôi thực sự hạnh phúc khi thu về được những bài học và tôi biết ơn vì những trải nghiệm đó", Juzang nói với Los Angeles Times.
Mới đây, trong một thông báo trên mạng xã hội, Juzang tuyên bố sẽ gia nhập đại học UCLA. Sự xuất hiện của Juzang giúp HLV trưởng Mick Cronin có được mảnh ghép quan trọng cho UCLA trước khi NCAA trở lại.
Việc trải qua mùa giải thất bại ở đại học Kentucky khiến cơ hội vào NBA của Juzang lung lay dữ dội. Nhiều khả năng Juzang phải mất thêm 2 đến 3 mùa giải NCAA để nuôi hy vọng được chọn vào NBA.
Một tin tốt là cây ghi điểm chủ lực Chris Smith của UCLA quyết định tham gia kỳ NBA Draft 2020, và điều này mở ra cơ hội thi đấu nhiều hơn cho Juzang.
Juzang vẫn được giới chuyên môn đánh giá cao khả năng. Nhiều chuyên trang phân tích cầu thủ ở Mỹ tin rằng Juzang vẫn sẽ là cái tên xuất hiện ở NBA trong những năm tới.
