Đầu tuần này, HLV Jose Mourinho gây sốt trên mạng xã hội nhờ một đoạn video dài 30 giây. 14 giây đầu đoạn video chứng kiến hình ảnh Mourinho cười sảng khoái cùng trợ lý sau khi Hugo Lloris cản phá quả 11 m của Gundogan.
16 giây sau chứng kiến Mourinho quay ngoắt 180 độ, giận dữ với trọng tài thứ tư, sau khi được trợ lý rỉ tai vì tình huống ăn vạ của Sterling, người dính một thẻ vàng trước đó.
Vị trợ lý rỉ tai Mourinho ấy chính là Joao Sacramento, nhân vật có xuất thân đặc biệt, người sẽ đóng vai trò không nhỏ trong hành trình trở lại đỉnh cao của HLV trưởng Tottenham.
 |
| Sacramento (ngồi sát Mourinho) là trợ lý số 1 của HLV người Bồ Đào Nha tại Spurs. Ảnh: Getty. |
Từ fan cuồng đến trợ lý của Mourinho
"Nó giống như một đám cưới được tổ chức ở thiên đường vậy", The Times từng bình luận khi chứng kiến Jose Mourinho bổ nhiệm Joao Sacramento thành trợ lý số 1 của mình ở Tottenham Hotspur hồi tháng 11/2019.
Năm 19 tuổi, cậu sinh viên Sacramento viết bản báo cáo chuyên môn chứa nhiều lòng ngưỡng mộ gửi đến Mourinho, người khi ấy đang ở tột đỉnh vinh quang. Hơn một thập niên sau, Sacaramento sát cánh cùng thần tượng trong cabin huấn luyện, với mục tiêu giúp HLV người Bồ Đào Nha trở lại đỉnh cao.
The Atheltic gọi việc Sacramento trở thành trợ lý của Mourinho là chiến thắng của giới học thuật trong bóng đá hiện đại. Sinh năm 1989, Sacramento chưa từng chơi bóng đá đỉnh cao. Năm 18 tuổi, anh rời Bồ Đào Nha tới xứ Wales theo học Đại học Glamorgan (giờ đã đổi tên thành Đại học South Wales).
Sacramento chọn trường đại học này vì một lý do đặc biệt: Đây là một trong số ít các trường đại học có chương trình đào tạo bóng đá tại châu Âu. Ở Bồ Đào Nha, không có trường đại học nào chuyên nghiên cứu bóng đá.
Điều này làm bố mẹ Sacramento phiền lòng. Anh tốt nghiệp trường trung học ở Braga với tấm bằng hạng A, trong khi ngôi trường đại học mới ít danh tiếng chỉ yêu cầu tấm bằng loại B hoặc C. "Bố mẹ cậu ta muốn con mình theo những nghề ổn định cho cuộc sống như kỹ sư hay ngành luật", Dave Adams - giảng viên khóa học bóng đá tại trường South Wales nói.
Đam mê nghiệp huấn luyện bóng đá từ khi còn rất trẻ, Sacramento dường như chọn đúng trường đại học như mơ ước. Ở trường South Wales, Sacramento có cơ hội thực tập cho LĐBĐ xứ Wales và CLB Cardiff City. Sacramento làm việc với HLV quá cố Gary Speed, người khi đó dẫn dắt tuyển xứ Wales.
 |
| Sacramento trong một buổi thực tập ở Đại học South Wales. Ảnh: Sky Sports. |
Chàng trai trẻ người Bồ Đào Nha cũng làm việc với nhiều đội trẻ Cardiff. Ở thời điểm vừa lấy bằng thạc sỹ vừa đi thực tập, Sacramento làm việc tới 30 tiếng một tuần.
Sacramento bị ám ảnh bởi bóng đá. Anh có thể nói chuyện về môn thể thao này suốt ngày. "Cậu ấy đến trường của chúng tôi với tâm thế không giống các sinh viên bình thường. Cậu ta tập trung, chăm chỉ và làm mọi thứ để có kết quả tốt trong học tập", Steve Savage, trưởng khoa thể thao của trường South Wales nhớ lại.
"Khi mới đến đây, cậu ấy không nói tốt tiếng Anh cho lắm", Savage nói tiếp. "Nhưng sau thời gian, tiếng Anh của cậu ấy được cải thiện". Bây giờ Sacramento thành thạo tới 4 ngôn ngữ, bao gồm tiếng Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Anh. Sacramento cũng không chơi bóng đá giỏi khi chỉ thể hiện mình là tiền vệ hạng xoàng trong đội bóng của trường đại học.
Điều này làm người ta liên tưởng đến Mourinho, người đã bắt đầu sự nghiệp bóng đá trong vai trò một trợ lý ngôn ngữ, từng bị HLV Juergen Klopp "đá xoáy" về khả năng chơi bóng khi còn trẻ.
 |
| Sacramento năm nay mới 31 tuổi. Ảnh: Getty. |
Cuộc gặp định mệnh ở quán cafe
Sự nghiệp của Sacramento có thể không thăng tiến nhanh đến thế, nếu không có cuộc gặp định mệnh ở quán cafe năm 2013. Sacramento khi đó đang ngồi viết báo cáo cho khóa học master của mình ở trường đại học, nơi vừa cấp học bổng cho anh. Anh định tiếp tục công việc học của mình, bởi sự lo lắng mình khó mà chen chân vào bóng đá đỉnh cao. Sacramento chỉ là tay mọt sách không quan hệ, không kinh nghiệm.
Tuy nhiên, tại quán cafe ở sân bay Braga, có một người đàn ông chú ý đến những gì Sacramento viết. Đó là Luis Campos, người khi đó chuẩn bị trở thành giám đốc thể thao của CLB Monaco.
Cả hai bắt đầu nói chuyện với nhau và nhiều tháng sau đó, Sacramento gửi thêm nhiều bản báo cáo cho Campos. Tháng 4/2014, Luis Campos bổ nhiệm Sacramento làm trưởng nhóm phân tích đối thủ ở Monaco. Năm 2017, Sacramento theo chân Luis Campos đến Lille và trở thành trợ lý HLV đội một trong vai trò phân tích video.
Tháng 11/2017, HLV trưởng Marcelo Bielsa bị sa thải. Ở tuổi 29, Sacramento có lần đầu tiên trở thành HLV trưởng một CLB bóng đá. Ông được giao nhiệm vụ đứng đầu đội ngũ gồm 4 người tạm thời phụ trách công việc huấn luyện ở Lille.
Các cầu thủ sau đó nghe lời anh hơn là Bielsa. Sacramento khiến các cầu thủ ấn tượng khi điều hành buổi tập bằng 3 thứ tiếng Pháp, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Phong cách huấn luyện của Sacramento sinh động và dễ hiểu hơn.
Ấn tượng sâu đậm nhất Sacramento để lại trong quãng thời gian ngắn nắm quyền ở Lille là chiến thắng 2-1 trên sân khách trước Lyon. Sacramento từ bỏ hoàn toàn lối chơi cũ của Bielsa, cho Lille chơi thấp, chủ động phòng ngự và chờ cơ hội phản công. Một phong cách rất Mourinho.
Kể từ đó, Sacramento bắt đầu được các HLV đỉnh cao chú ý. Khi Christophe Galtier được bổ nhiệm làm tân HLV Lille tháng 12/2017, Sacramento được ông chọn làm trợ lý số 1. Trong vai trò mới, Sacramento giúp Galtier đưa Lille dự vòng bảng Champions League. Tầm quan trọng của vị trợ lý người Bồ Đào Nha có thể được bộc lộ qua thái độ mỉa mai của Galtier, sau ngày Mourinho cướp Sacramento về Tottenham tháng 11/2019.
 |
| Sacramento và Mourinho "tấn công" trọng tài thứ 4 trong trận Tottenham vs Man City ở vòng 25 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Getty. |
Trợ lý của "Người đặc biệt"
The Atheltic tiết lộ không chỉ Mourinho hay Galtier, mà chính Zinedine Zidane cũng ấn tượng với những gì Sacramento làm được. HLV người Pháp rất cố gắng đưa anh về ban huấn luyện Real Madrid. Tuy nhiên, mối liên kết đặc biệt giữa Sacramento và Mourinho đã thắng thế.
Mourinho là bạn thân của Campos. HLV người Bồ Đào Nha thậm chí muốn Campos về làm giám đốc thể thao của Tottenham Hotspur. Trong gần một năm rời công việc huấn luyện sau khi bị Manchester United sa thải, Mourinho thường xuyên xuất hiện ở các trận đấu của Lille.
Campos sau đó sắp xếp một cuộc gặp giữa Sacramento và Mourinho. Cựu HLV Chelsea nhanh chóng bị ấn tượng với khả năng của Sacramento. Thực tế đây không phải lần đầu hai người tiếp xúc với nhau. Năm 2009, Mourinho đã nhận một bản báo cáo do cậu sinh viên 19 tuổi Sacramento gửi đến. Anh phân tích quá trình huấn luyện của Mourinho và nhận được những lời khen ngợi từ thần tượng.
11 năm sau, Sacramento có cuộc trao đổi quyết liệt với Mourinho trong cabin huấn luyện, trong trận đấu thuộc Champions League giữa Tottenham và Olympiacos. Tottenham khi đó đang bị dẫn 0-2 trên sân nhà. Ít lâu sau cuộc trao đổi đó, tiền vệ Eric Dier bị thay ra chỉ sau 29 phút thi đấu để nhường chỗ cho Christian Eriksen. Đến hết trận, "Gà trống" thắng lại 4-2.
Savage tin cậu học trò cũ "sẽ thử thách Mourinho" trên nhiều khía cạnh. Sacramento không ngần ngại nói những gì mình suy nghĩ về trận đấu. Anh nóng tính và luôn muốn giải quyết mọi vấn đề rốt ráo. Sau những thăng trầm cùng Chelsea và Manchester United, Mourinho cần một trợ lý tâm đầu ý hợp, nhưng cũng đầy hiện đại và trẻ tuổi như Sacramento để trở lại đỉnh cao.
Màn trình diễn mới đây trước Man City là tiêu biểu cho điều đó. Sacramento nhắc Mourinho từng chi tiết nhỏ nhất của trận đấu, đơn cử như việc Sterling lẽ ra phải nhận thẻ vàng thứ 2 vì lỗi ăn vạ. Khi Son Heung-min ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0, Sacramento chạy ngay đến chỗ Mourinho để thảo luận về phương án thay người.
Trước Sacramento, những trợ lý số 1 của Mourinho như Rui Faria hay Andre Villas-Boas đã thành công khi có thể bước vào nghiệp huấn luyện, dù chưa từng trở thành cầu thủ chuyên nghiệp ngày nào.
Villas-Boas gây dấu ấn cùng Porto và đang thành công ở Marseille. Rui Faria nhận nhiều lời đề nghị từ châu Âu sau khi rời Al-Duhail, CLB hàng đầu Qatar. Sacramento giờ đang đi trên con đường đó.
